很快林家“凝脂皂”試制成功，首批精品被送至縣衙後宅。
不過數日，周知縣便派人傳話。
言語間極為滿意，稱夫人用了之後，春日里皮膚也不干燥了，連帶著夸贊林閑心思奇巧，于民生家用之物亦有建樹。
時值初春，寒意未消但春梅已綻。
一封請柬送至林閑手中，邀他參加縣衙舉辦的春梅雅集。說是召集本縣文人雅士，賞梅煮酒，共論詩文。
這消息讓族長林富貴再生一計。
他認定林閑不通文雅，那賞梅賦詩的高雅場合，正是讓其出丑的絕佳機會。
于是他再次讓孫子林耀祖陪同前往，美其名曰“從旁協助”，實則是想讓林耀祖以詩詞碾壓林閑。
宴會當晚。
縣衙暖閣內炭火融融，幾案上供著數枝怒放的春梅，暗香浮動。
本縣文人名士齊聚，周知縣與夫人坐于主位。林閑依舊是一身半舊青衫，與周遭的錦衣華服格格不入。
林耀祖則摩拳擦掌，準備一鳴驚人。
酒過三巡，周知縣笑道︰“今日梅香清雅，最宜吟詠。諸公皆我縣才俊，不若以此梅為題，各展才情，助助酒興如何？”
眾人紛紛附和。
很快便有人率先吟誦，詞句精巧，引來稱贊。
林耀祖不甘示弱，起身吟了一首詠梅詩，極力描繪梅之孤高冷艷，用典華麗倒也博得一片好評。
他得意地看向林閑，卻見林閑正小口啜著溫酒，似乎對眼前風雅全然無感。
周知縣目光含笑，看向林閑︰“閑先生，你這凝脂皂可謂巧思，讓我等于這春寒中亦能神清氣爽。今日雅集，豈可無詩？也讓我等見識見識你的雅趣。”
所有目光瞬間聚焦，一方面驚異縣太爺竟主動尊稱林閑為先生，另一方面則等看他這位“養豬論”先生的笑話。
林富貴在遠處捻須微笑，同樣等著看好戲。
林閑不慌不忙起身，拱手道︰“縣尊有命，敢不從爾。只是學生才疏，恐貽笑大方。既然大人讓詠梅，學生便換個法子，說說這梅花與世道人心，如何？”
眾人好奇，只見林閑走到一株梅花前，輕輕一嗅朗聲道︰
“梅枝拗拗開白花，看著冷清實不差。
別看天寒地又凍，它能結果酸掉牙！”
噗——這下連周知縣都差點沒忍住！
這、這打油詩，也太直白了吧！
簡直俗不可耐！
林耀祖終于忍不住嗤笑出聲，趕緊用袖子掩住。
眾賓客也是面面相覷，想笑又礙于情面。
周知縣到底是明白人。
他細品這“酸掉牙”三字，再看看眼前這凌寒獨放、看似清高卻終將結出酸果的梅花，再聯想到林閑那些看似粗鄙卻直指要害的言論，以及那用尋常物事做出的“凝脂皂”，心中驀然一亮！他撫掌大笑︰
“妙！妙極！先生這詩，看似俚俗，實則大有深意啊！”
眾人愕然。
周知縣興致勃勃地解讀︰“諸公細想！‘梅枝拗拗開白花’，正是其傲骨凌霜之姿，喻君子清高；‘看著冷清實不差’，是說不以表象論人；最妙是後兩句——‘別看天寒地又凍，它能結果酸掉牙’！此乃點楮之筆！這豈不是說，清高孤傲固然可敬，但若不能結出甘美之實，于世人何益？甚至可能因其‘酸’（喻指迂腐、不切實際）而讓人敬而遠之！為學為政，當如這梅花，既要有凌寒之志，更要有結果之實！先生這是借梅諷喻，勸誡我等讀書人，莫要只做清談客，要學以致用，結出利國利民的‘甜果子’啊！”
經他這一番鞭闢入里的解讀，滿座皆驚！
再回味那短短四句，越品越覺得蘊含深意。竟比那些單純詠梅之孤高的詩作，更多了一層沉甸甸的務實精神。
先前嗤笑的人，不禁面露慚色。
林閑順勢拱手，淡然道︰“大人明鑒。梅之可貴，在其報春之信亦在其結果之實。學生以為，文章詩詞亦然，若能如這梅子即便味酸，亦能入藥、能解渴，方不失為有用之文。若只堪觀賞，于世無補，與假花何異？”
“好一個有用之文！先生此言，當浮一大白！”
周知縣再次舉杯，對林閑的賞識溢于言表。
暖閣內氣氛熱烈，周知縣與林閑相談甚歡。
知縣夫人亦含笑對身旁的女眷們說道︰“閑先生不僅見識不凡，這‘凝脂皂’更是貼心實用。往日這時節，肌膚最易干澀，用了此物，著實滋潤了不少。”
此言一出，在座的女眷們紛紛附和。
她們早已對那香氣宜人、效果神奇的香皂好奇不已，此刻更是交口稱贊，向林閑投去感激和欽佩的目光。
他們家老爺對自己的身上的香氣痴迷不已，憑空得了不少寵愛！
這無形中又抬高了林閑的身價——他不僅能讓縣尊賞識，更能得內宅女眷好感，這份人脈豈是尋常書生可比？
周知縣听得夫人稱贊心情更悅，順勢對林閑道︰“先生這香皂，利民惠家，可見是真有巧思。不知制作可繁難？若能量產，于本地民生亦是一樁美事。” 這已是將話題從風雅引向了實實在在的政績考量。
林閑拱手答道︰“回大人，制作之法並不繁難，所用豬胰、草木灰、香料等物，皆是本地易得之物。如今我林家已組織部分族人試制，一來可增族產，二來也能讓閑散人手有所依傍。若大人覺得有益，將來或可推廣鄉里，讓更多百姓受益。”
“好！利族利民，此乃善舉！”
周知縣點頭贊許，心中對林閑的評價又高了一層︰此子不僅通實務，更有惠及鄉里的胸懷。相比之下，那些只知吟風弄雪、對民生疾苦漠不關心的所謂“名士”，頓時顯得蒼白無力。他不禁瞥了一眼呆坐一旁、面色青紅的林耀祖，暗暗搖頭。
這時一位與林富貴相熟的鄉紳，本想替長房挽回點顏面。
他故意打岔問林閑︰“林先生，這香皂如此好用，不知你當初是如何想到用那……豬胰此等之物來制作的？” 言語間略帶一絲戲謔，暗示此物出身“不雅”。
林閑聞言，從容答道︰“老先生此問，又回到方才詠梅之論了。豬胰雖賤，然能去污潤膚是其本性。正如梅子雖酸，卻能生津止渴。物盡其用，方是道理。若只因其出身卑微便棄之不用，猶如因梅酸而斫梅樹，豈非愚行？”
他抿了一口茶，繼續悠然道︰“這制作香皂，不過是順應物性，稍加引導，化俗為雅，點賤為貴罷了。說到底與聖人教化萬民，使其遷善遠惡，道理是相通的。”
他這一番話，又將香皂與剛才詠梅的哲理聯系起來，由物及人上升到教化治國的高度，听得周知縣再次撫掌稱妙︰“妙喻！通曉萬物之性，方能格物致知，先生已得其中三昧矣！”
那位鄉紳被駁得啞口無言，訕訕坐下。
經此一番，再無人敢就香皂的“出身”問題挑釁，反而都覺得林閑見解高超，心胸開闊。
宴會散時，周知縣親自將林閑送至暖閣門口，一口一個“閑先生”，可謂是態度親切，與對林耀祖的冷淡形成鮮明對比。
林耀祖跟在後面，看著林閑與知縣大人談笑風生的背影，感覺自己像個徹頭徹尾的笑話。
回到家中，林耀祖將夜宴經過添油加醋告知林富貴。
林富貴氣得渾身發抖，他原想讓林閑出丑，結果卻讓對方在知縣和全縣名流面前大大露臉，連帶著那“低賤”的香皂都成了“格物致知”的典範！
長房的顏面在這次夜宴上，算是被林閑用香皂和打油詩摁在地上摩擦個七進七出！
而林閑，則通過這次夜宴，不僅鞏固了與知縣的關系，更將“凝脂皂”的聲望推上了一個新高度。
可以預見林家的香皂生意，必將隨著“知縣夫婦盛贊”、“內宅風靡”的名聲而更加紅火。
此消彼長，長房的處境愈發艱難。