春梅雅集之後，林閑在縣尊周大人心中的地位已是牢不可固。
這日周知縣特意將林閑召至後衙書房，屏退左右後神色間帶著鄭重。
“閑先生，請坐。”
周知縣指著下首的椅子。
此時他語氣親切，已用上了敬稱︰“你獻上的凝脂皂，內子甚是喜愛。如今府試在即，本官思忖若以此物為引再備些土儀，往府尊李大人處走動一二，于你于本縣，或都有些益處。”
林閑心領神會，這是周知縣要為他府試鋪路，同時也是為自己在上級那討個人情。
他立刻拱手表態︰“大人提攜之恩，林閑沒齒難忘。但有所命，無不遵從。”
周知縣滿意道︰“尋常土儀，府尊未必看得上眼。你這香皂新奇實用或可投其所好。只是府尊李大人為人不喜張揚，公開呈送反為不美。你能否再精制幾款，要雅致獨特些，本官尋個由頭，讓你私下送去，方顯誠意。”
周知縣說著，從書案抽屜中取出一幅小巧的卷軸，壓低聲音道︰“此乃府尊李大人的畫像，你且看仔細記在心里。李大人年約四旬面白微須，最易辨認的是其右眉眉尾處，生有一小撮不甚顯眼的紫色胎記，形似小痣，平日多以眉形或鬢發遮掩，非近前細看不易察覺。”
“還有…這個….李大人有時……喜好微服熱鬧，體察民情，你若有緣偶遇切莫聲張，見機行事即可。”
周知縣這話說得含蓄，但林閑已然明白，這位府尊大人怕是有些“風雅”的私癖，且行蹤不定。
“學生明白，定當謹慎。”
林閑鄭重接過，仔細觀看畫像。
將那面容特征，尤其是那獨特的“紫毛痣”牢牢記下。
回到家中，林閑立刻投入研發。
他深知給知府大人的伴手禮，光有實用性不夠，還得有格調。他憑借超越時代的見識，很快搗鼓出三款新品︰
第一款，竹韻清心皂︰加入淡雅竹葉清香，皂體呈淡青色，寓意虛心有節。
第二款，雪梅凝香皂︰以梅花冷香為主調，皂體如白玉，點綴些許干梅花瓣，契合知府清雅人設。
第三款，薄荷醒神皂︰加入清涼薄荷，提神醒腦，適合知府處理公務繁重時使用。
每款皆以素雅宣紙包裹，系上青色絲帶，附上一張林閑親筆書寫的短箋，說明香皂寓意與用法，字跡沉穩，文辭簡潔得體。
周知縣見後大為贊賞，立刻安排︰“事不宜遲，你明日便帶兩名穩妥家人，攜禮前往府城。這是本官名帖和給府尊的信函，你見機行事。”
次日，林閑帶著兒子林承宗和一名機靈僕從，乘車前往府城。
一路無話，抵達後直奔府衙投帖求見。
門房卻告知︰府尊大人今日一早就外出訪友，歸期未定。
撲了個空林閑也不急躁，尋了間干淨客棧住下，吩咐道︰“且安心等待，留意府衙動靜。”
待到華燈初上，仍無消息。林閑便帶著兒子僕從，信步來到府城最繁華的秦淮河畔，但見畫舫如織，絲竹管弦之聲不絕于耳，一派旖旎風光。
三人正沿河岸漫步。
忽見前方一艘最為華美的畫舫上，傳來一陣喧嘩之聲，似乎有人在爭執。
隱約可見幾位衣著光鮮的公子哥兒，正圍著一人言語激烈。被圍在中間的那位青衫文士，雖看不清面容，但氣度沉穩，在眾人圍攻下卻顯得有些勢單力薄。
林閑本不欲多事，正要繞行卻听那幾位公子哥中一人高聲嗤笑︰
“……哼，窮酸就是窮酸，也配來這瀟湘閣與京城來的新花魁甦元論詩？怕是連買路錢都湊不齊吧！”
另一人接口，語氣更是輕蔑︰“就是，瞧他這身打扮，怕是哪個鄉下書院跑出來的腐儒，也敢在本才子面前班門弄斧？甦元一曲千金，豈是你這等人听得起的？”
被圍在中間的青衫文士似乎辯駁了幾句，但聲音被對方的哄笑聲淹沒。
林閑耳力甚佳，隱約听到“斯文掃地”、“有辱門風”等詞，心中一動暗忖︰觀那青衫客氣度，不像尋常書生，倒似……他忽然想起日間門房所言“府尊外出訪友”。
一個念頭閃過腦海︰莫非……
就在這時，畫舫上一位管事模樣的中年人出來打圓場，朗聲道︰“諸位公子，諸位公子且息怒。今日甦元有言，既是因詩起釁，不如便以這秦淮夜色為題，諸位各展才學，甦元自會擇其優者入內一敘。如何？”
那群公子哥轟然叫好，顯然自恃才高。
那被圍的青衫文士沉吟不語，似在斟酌。
那文士以薄紗遮面，似不欲以真面目示人，但在對方推搡和燈火搖曳間，面紗偶爾掀起一角。
就在那一瞬間，林閑目光銳利，捕捉到了其右眉梢處那一點若隱若現的異色——正是一小撮紫毛！
林閑心中豁然開朗︰果然是他！
知府李大人！
什麼微服體察民情，這分明是蒙面來喝花酒，結果被外來的愣頭青才子給堵住了！
怪不得要遮面，是怕暴露身份有損官聲。
此時，畫舫管事出來打圓場，提議以詩作賭，勝者可與頭牌甦元一敘。
趙公子等人轟然叫好，那蒙面知府則略顯窘迫。
他雖為進士出身，但倉促間與這些專攻詩詞的紈褲子弟比拼，未必佔優，更何況還需隱瞞身份。
林閑見狀，心念電轉。
此時現身，正是雪中送炭的絕佳時機！
既能解知府之圍，又能自然呈上禮物，還能展現才學。
他整了整衣冠，對身後低語︰“承宗，你看那位蒙面先生，像不像畫像上那位‘貴客’？”
林承宗仔細一看，驚道︰“爹，您是說眉角……”
“噤聲。”林閑微笑，“走，隨為父去給那位‘先生’助助陣。記住，只當不識，見機行事。”
說罷林閑領著兒子，從容踏上畫舫。