縣試之日，終于到了。
二月的風，刮得考棚呼呼作響。
林閑一身洗得發白的青衫，提著考籃沉穩走向考場。
他那頭標志性的花白頭發，在眾多青絲學子中格外扎眼。
“看，那就是林家三房的老童生林閑！”
“五十五了還來考，真是……不知死活。”
“听說立了軍令狀，考不中就要淨身出戶呢！”
“嘖，怕是氣糊涂了，這考場豈是兒戲？”
議論聲嗤笑聲如同蚊蠅，嗡嗡作響。
林耀祖也在人群中，見到林閑嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
他假意上前，陰陽怪氣道︰“三叔公，您老真來了？考場艱辛，您這身子骨……要不現在去跟族長認個錯，或許還能挽回些田產？”
林閑眼皮都未抬，徑直從他身邊走過，只留下一句淡如清風的話︰“不勞賢孫掛心。管好你自己便是。”
那語氣中的從容與蔑視，讓林耀祖瞬間漲紅了臉。
進入號舍，坐定。
考題發下，帖經、墨義皆是基礎。
原來的老童生林閑都能順利通過。
很快到了他之前掛了無數次的第三場。
第三場詩賦，考題是《詠春蠶》，限五言六韻。
林閑一看題目，心里直搖頭。
這玩意兒原身不擅長，他更沒興趣絞盡腦汁去堆砌辭藻。
突然想到隔壁鄰居的小道消息提到，縣太爺特別喜歡把玩胖乎乎的春蠶。
林閑眼珠一轉，計上心來！
只見他提筆就寫，速度飛快，仿佛文思如尿崩。
不遠處一直偷瞄他的林耀祖心中竊喜︰“哈哈，這老家伙前兩場果然是強弩之末，現在江郎才盡，開始胡寫了！”
不到一炷香林閑就擱筆了，甚至還打了個小小的哈欠。
他寫的啥？
春蠶胖乎乎，天天只吃桑。
吐絲做成衣，讓人穿光光。
辛苦為誰忙？不如豬崽香。
......
最後兩句林閑實在編不下去，干脆畫了兩個圈代表蠶繭
這打油詩般的“作品”，他自己看了都差點笑場。
交卷時，收卷的書吏看到那歪歪扭扭的詩句和兩個圈，表情如同生吞了只蒼蠅。
消息很快傳到林耀祖耳中，他差點當場笑出聲，心中大定︰“穩了！這老廢物自暴自棄了！” 嘲諷林閑的聲浪達到頂峰。
林閑則在眾人憐憫或鄙夷的目光中，悠然自得收拾考籃，深藏功與名。
可沒想到，竟然過了！
此刻縣太爺隔著簾子往外望，眼神里帶著一絲糾結的共鳴。
半個時辰後第四場開啟︰通過前三場的林閑開啟降維打擊。
考題︰模擬縣令處理一樁奇葩案件——張三家養的牛，吃了李四家晾曬的進士袍。
李四要求賠償精神損失費五十兩，並聲稱此袍承載文運，壞了其前程。
這題目一出，不少學子傻眼了。
這咋判？判賠錢？金額太高。
不賠？李四看著挺可憐。
很多考生絞盡腦汁，無非寫了一大篇“以和為貴”、“鄰里守望相助”的酸腐文章。
林閑一看樂了，這題他熟啊！
前世啥奇葩案子沒听過？
他嘴角一翹，開始“整活”︰
首先定性︰“牛嚼衣，乃畜牲之過，非人之罪。然畜主疏于管教，難辭其咎。”
其次損失評估︰“查《大周律》，衣物損毀按市價賠償。進士袍雖貴，然市價不過一兩。李四所謂‘文運’，虛無縹緲，如同說書先生嘴里的龍氣，本官無法估價，不予支持。”
最後神轉折判決︰“判張三賠李四袍子錢一兩。然李四夸大其詞，近乎訛詐，罰銅錢五十文，當堂繳納，以儆效尤。
另鑒于進士袍已毀恐有不祥，為安撫李四情緒，著張三將肇事之牛牽至文廟前，讓此畜生于聖人像前靜思己過半個時辰感受文氣，或可抵消其對文運之沖撞。退堂！”
這判詞既有法理依據，又帶著一股市井智慧般的“痞氣”和幽默感，尤其是讓牛去文廟“靜思己過”。
這一招，簡直是靈魂之筆。
周知縣再次閱卷林閑時，剛喝進去的茶差點噴出來。
先是哭笑不得︰“這林閑，搞什麼名堂？”
但細品之下，卻發現這判決看似荒唐，卻完美平息了糾紛。
既懲戒了訛詐還給了雙方一個台階下，比那些空談道德的答案高明到不知哪里去了！
他忍著笑，在卷上批了四個字︰“詼諧老辣，堪為良吏！”
重頭戲在第五場的“策問”，題目是︰“論教化與刑賞之關系”。
此題看似老生常談，無非是儒家“德主刑輔”那一套。
眾多考生紛紛提筆，引經據典，開始闡述教化的重要性，刑賞只是輔助。
林閑卻微微一笑。就這？太沒有挑戰性了。
他略一沉吟才正式破題，但觀點卻石破天驚︰
“上峰此問，猶如問養豬何以長膘——光念《三字經》不行，光揮鞭子當然也不行！”
“教化，是搭好豬圈、配好飼料，讓豬知道好好長膘才有肉吃。這叫輸出文化，成本最低。”
“刑賞，是定好規矩︰長膘快的獎精飼料，拱壞柵欄的餓肚子。這叫科學考核，目標明確。”
“兩者關系非主輔之別，實乃車之雙輪，一個 轆矮了車都得拋錨……”
“教化是引路，刑賞是護欄。光引不罰，豬都不鳥你；光罰不引，楞頭豬逼急了會翻欄！”
主考官周知縣再次閱到林閑，看到“治國如養豬”的開篇，氣得再也忍不了！
他嘆了口氣，朱筆當即就要劃下“荒謬”二字黜落！
可突然想到三四場這個家伙的“作妖”，還是下意識耐著性子讀下去。
這一讀可了不得，越讀越拍案叫絕！
這老童生看似粗鄙的比喻，竟將教化刑賞的道理剝得一絲不掛！
話糙理不糙，句句砸在治國理政的七寸上。尤其那句 “光引不罰，豬都不鳥你；光罰不引，楞頭豬逼急了會翻欄！”
這宛如一記響亮的耳光，扇醒了那些只會空談“德主刑輔”的迂腐之論。
周知縣想起自己為官多年，遇到的種種棘手難題，竟都被這“養豬論”說透了底！他忍不住拍案而起，也顧不得文雅了︰
“絕了！這老童生哪里是在考試，分明是給滿朝文武上了一課！此等見識，豈是皓首窮經之徒能有的？取！必須取！”
力排眾議，將此卷定為“異等”，擢為前列！
放榜那日。
報喜的鑼鼓喧天動地，竟直奔林家三房那破舊小院！
“捷報！貴府老爺林閑，高中甲辰年本縣縣試第五名！”
聲音如同驚雷，炸得兒子林承宗和兒媳王氏恍在夢中。
消息傳開，族長林富貴手中的青瓷茶杯“啪嚓”落地，摔得粉碎。
那曾囂張跋扈的林耀祖，更是面如死灰，仿佛被抽走了脊梁骨。
整個林氏家族，都被這逆襲的結果震得鴉雀無聲，先前所有的嘲諷和輕視，都化作了火辣辣的尷尬。
當夜，月色如水。
林閑獨自站在院中水缸前，無意間看向水中倒影。
他震驚發現，自己那頭標志性的花白頭發，竟已小半轉為灰黑！
臉上深重的皺紋也淺淡了些，渾濁的老眼變得清亮有神。
最明顯的是手背——那幾塊明顯的老年斑，竟消退得只剩下最早出現、顏色最深的那一塊，那是他記憶中約莫五十歲時生出的第一塊斑。
一股久違的、充沛的精力在他四肢百骸涌動，仿佛卸下了沉重的枷鎖。
他輕輕摩挲著那塊僅存的色素斑，嘴角勾起一抹洞悉一切的淡然笑容。
“才氣灌體，返老還童……看來，這場科舉游戲，比我想象的更有趣。”
“家族的戲碼，才剛剛開幕。”