縣試榜文張貼。
林閑高中第五的消息，在林家宅邸內外激起了千層浪。
更讓人眼紅的是，縣太爺預感林閑的驚世之論是潛力黑馬。
他老人家竟主動贈予了三十兩銀子科舉經費，鼓勵他努力備戰府試。
反應最快的，是那些平日里與三房走得近、或受過林承宗些許恩惠的旁支族人。
他們提著禮物蜂擁至三房那處破院，臉上堆著前所未有的熱絡笑容。
“承宗老弟，恭喜恭喜啊！閑叔公這一中，可是給咱們三房長了天大的臉面！”
“我就說閑叔公不是池中之物，早晚要一飛沖天！”
“嫂子，以後可得多照應照應我們啊！”
林承宗和王氏何曾受過這般追捧，一時間手足無措，只能訥訥地應著，臉上卻難掩揚眉吐氣的紅光。
院門外，更有不少好奇的街坊鄰里張望指指點點，議論著林家老童生一朝翻身的新鮮事。
與三房的門庭若市形成鮮明對比的，是長房那邊的死寂。
林富貴把自己關在書房里，臉色陰沉得可怕。
他千算萬算沒算到林閑真能考中，而且還是如此高的名次！
這無異于一記響亮的耳光，扇在了他這族長的臉上。
“第五名？他怎麼可能！”
林富貴喃喃自語，手中的茶杯捏得發出**。
他感到一種前所未有的失控感。
最失魂落魄的，莫過于林耀祖。
他把自己關在房里，砸碎了一套心愛的瓷硯。
縣試第五！這比他當年的第十九堪堪入圍強了何止一籌？
縣太爺還專門贈考試費？
想起自己考前那番囂張的嘲諷，此刻只覺得臉上火辣辣的疼，仿佛全族人都在背後嘲笑他。
次日清晨，林氏宗祠。
每月朔望日的族學，照例由族長或族中功名最高者主持講學。
以往這都是林富貴或林耀祖彰顯權威、籠絡族中子弟的場合。
今日，祠堂內的氣氛卻格外微妙。
族人們竊竊私語，目光不時瞟向角落——林閑穿著一身青衫，安靜坐在那里，神情淡然。
他的頭發雖仍是花白，但細心之人已能看出那白色似乎淡了些。
臉上的皺紋也仿佛被熨平了幾分，眼神不再渾濁而是清亮有神。
林富貴硬著頭皮主持，講了一段《孟子》，內容干巴，台下族中年輕子弟們听得昏昏欲睡。
輪到答疑時，一個半大孩子怯生生地問︰“族長爺爺，孟子說‘民為貴，社稷次之，君為輕’，可是……可是為啥咱們見了縣尊老爺還是要跪拜呢？”
這問題簡單，卻觸及了理想與現實的矛盾。
林富貴一時語塞，習慣性地用“此乃禮制綱常，小孩子莫要多問”搪塞過去。
那孩子似懂非懂，卻不敢再問。
這時，角落里的林閑緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中︰“這個問題，問得好！”
瞬間，所有人的目光都聚焦在他身上。
林閑微微一笑，不急不緩道︰“孟子所言，是治國之理想如星空，高遠指引方向。而跪拜縣尊是現實之規矩，如路條保證秩序不亂。”
他頓了頓，用更淺顯的比喻︰“好比一家之中，父母慈愛子女（民貴），但子女也須敬重父母（跪拜官長），二者並行不悖。關鍵不在于是否跪拜，而在于為官者是否真能做到視民如親，父母官是否名副其實。若官者貪虐，跪拜便是屈辱；若官者賢明，跪拜便是敬重。”
他沒有引經據典，卻用家常道理，將“民貴君輕”與“現實禮法”的關系講得通透明白。
這既維護了聖賢道理的尊嚴，又解釋了現實存在的合理性。
祠堂內一片寂靜！
不僅那提問的孩子恍然大悟，連許多成年族人也暗自點頭，覺得這道理從未如此清晰過。
林富貴臉色更加難看。
林閑這番話看似答疑，實則無形中將他剛才的搪塞比了下去。
林耀祖見父親受窘，忍不住帶著幾分挑釁問道︰“三叔公高論！佷孫有一問，近日讀《詩》至關關雎鳩，不知此詩除了歌頌後妃之德，于我等讀書人進取功名，有何切實益處？”
此言一出，有些族人便露出看好戲的神情。
林耀祖這是故意刁難，要將林閑逼回尋章摘句的老路。
林閑抬眼看了看林耀祖，目光平靜，卻讓林耀祖莫名感到一絲壓力。
“《關雎》之益？”林閑輕輕一笑，語出驚人︰“依我看，其益在于教人目標管理與流程優化。”
滿堂皆愕！
《詩經》首篇，怎麼跟“目標管理”扯上關系了？
只听林閑侃侃而談︰“君子見到‘窈窕淑女’，這是確立目標（目標管理）。然後寤寐求之，是主動爭取（執行）。求之不得，寤寐思服，是遇到挫折，需調整心態（情緒管理）。進而琴瑟友之便是優化方法，提升自身吸引力，以達成目標（流程優化）。此詩分明勾勒出一條達成理想的行事邏輯，豈是空談德性可比？”
他稍作停頓，目光掃過一眾目瞪口呆的族人.
最後落在林耀祖身上，他淡然反問︰“賢孫以為，此法用于求學、做事，乃至治國安邦，是否比空談‘後妃之德’更為切實？”
“你！”
林耀祖面紅耳赤張口結舌，再也說不出話來。
林閑這套說辭，完全跳出了傳統經學的框架，新奇犀利卻又讓人無法反駁！
一場族學，儼然成了林閑的個人秀。
他看似隨意的幾句話，卻舉重若輕，展現出的見識和思辨能力，徹底碾壓了族長一系。
族人們看向林閑的目光，徹底變了。
從最初的驚訝、好奇，變成了由衷的敬佩和敬畏。
“對了，我還建議辦個夜校專講前沿學術！試點先從三房直系和旁系家庭孩子開始，啟動資金就從縣太爺獎勵本人的銀子里扣！”
林閑嘴角勾起一抹笑意，拋出了重磅論點。
“三爺仁義！”
眾多三房族人歡呼雀躍。
看著長房祖孫那像吃屎般的難受神情，林閑暗自笑道︰“林富貴林耀祖，我們的賬，才剛剛開始算……”