幾位小姐的議論聲不算小，旁邊也有其他客人談論著同樣的話題。
“嘖嘖，真是風水輪流轉啊，章家這跟頭栽得可太狠了！”
“誰說不是呢，一點征兆都沒有，就這麼完了……”
洛葳耳尖，將這些議論一字不落地听了進去。
章大人？
她心頭猛地一跳，立刻聯想到了前晚表哥秦執中藥那件事。
那位瘋狂愛慕秦執的章嵐嵐小姐，可不就是這位章大人的千金？
前晚剛出事，昨日章大人就獲罪，被革職逐出京城？
這時間點，未免也太巧了！
她幾乎可以肯定，這並不是巧合，而是長慶侯府，或者說是表哥秦執的報復！
直接斷了章家的根基和前程。
這手段，嘖嘖……
洛葳暗暗心驚，對那位看似溫潤如玉的表哥，有了新的認識。
秦香荷跟小姐妹嘀咕完，回到洛葳和秦氏身邊，臉上帶著點解氣的表情︰“活該！讓他教出那樣不知廉恥的女兒，敢算計我大哥！真是報應！”
她這話，恰好印證了洛葳的猜測。
秦氏聞言，有些不贊同地看了佷女一眼，輕輕搖了搖頭，示意她在外慎言。
秦香荷吐了吐舌頭，沒有再繼續說了。
三人各懷心思，走進了戲園子。
台上，鑼鼓敲的正熱鬧，今天第一場唱的是名聲大噪的《梁祝》。
這出戲講的是祝英台女扮男裝與梁山伯同窗共讀，最終卻因身份揭露，有情人難成眷屬，化蝶雙飛的愛情悲劇。
戲文一折折上演，祝英台小心翼翼地掩飾著女兒身，與梁山伯朝夕相處。
台下，女扮男裝的洛葳和母親秦氏，都看得是坐立難安，尤其是洛葳，仿佛在看她自己的故事。
秦氏更是緊張得手心冒汗，不時偷眼去瞧女兒和佷女的反應。
秦香荷卻完全沉浸在戲劇里，看到有情人被迫分離，她忍不住掏出帕子，嗚嗚咽咽地哭了起來。
就連秦氏，聯想到自身的際遇，也被勾起了心事，悄悄用帕子按了按眼角。
唯有洛葳，看著台上最終化蝶的結局，微微蹙眉。
她偏過頭，見秦香荷還在抽噎，便低聲提醒了一句︰“表妹，戲文而已，當不得真。這世間之事，哪有那麼多不顧一切的痴男怨女？大多是權衡利弊罷了。為了愛情忤逆家族，舍棄一切，最終落得淒慘收場，實在不值得。”
她本是好意，想讓天真爛漫的表妹認清現實。
誰知，秦香荷正哭得投入，被她這麼一潑冷水，很是不服氣。
她抬起淚眼，想也沒想就反駁道︰“怎麼就不值了？為了真心喜歡的人，搏一把又如何？就像姑姑當年……”
她話說到一半，猛地意識到自己失言，後半句“與窮小子私奔”硬生生卡在了喉嚨里，小臉瞬間煞白。
但已經晚了。
“香荷！”秦氏的臉色突然變得蒼白，聲音帶著一絲顫抖。
洛葳的臉色也瞬間沉了下來。
秦氏嘆了口氣，低下頭，手指緊緊絞著帕子。
那段過往，就像一道傷疤，無論過去多久，總會在不經意間被人揭開，提醒著她如今寄人籬下的窘迫。
秦香荷自知說錯了話，嚇得噤了聲，惴惴不安地偷瞄著姑姑和表哥的臉色。
從太樂坊出來，秦香荷心里十分懊悔，一路上都沒說話。
眼看快到侯府了，她終于忍不住，拉住秦氏的衣袖，央求道︰“姑姑，方才都是香荷不好，口無遮攔，惹您傷心了。您千萬別生我的氣。前面就是錦繡坊，讓我陪您去選件新衣裳，就當是香荷給您賠罪了，好不好？”
秦氏本來也不是真的要怪罪佷女，只是被觸及往事，心中難免酸楚。
見她這麼誠懇，心早就軟了。
洛葳在一旁看著，心里也轉了個念頭。
母親明日正好要去拜訪姨母，如果穿得太素淨，難免被人看輕。
于是，她順勢開口︰“母親，表妹也是一片孝心。您明日不是要去姨母家走動麼？選一身新衣，正好。”
秦氏見女兒也這麼說，便點了點頭，道︰“好，那就依你們。”
三人一同進了錦繡坊。
秦香荷頓時來了精神，興致勃勃地幫著姑母挑選布料和款式，最後定下了一件藕荷色纏枝蓮紋的杭綢褙子，料子光滑，又不失身份。
等著量尺寸的功夫，秦香荷的目光又被一旁掛著的男袍吸引了過去。
那是件月白色的直綴，領口和袖口繡著竹葉紋，料子摸著就舒服。
她想象著這件衣服穿在“表哥”身上的樣子，一定十分俊俏。
她心里蠢蠢欲動，手臉頰微微泛紅，幾次想開口說“把這件也包起來”，可話到嘴邊，卻怎麼也不好意思說出口。
最終只是多看了幾眼，默默地將這份心思藏了起來。
秦氏將佷女這副模樣看在眼里，心里那點隱隱的不安又冒了出來，卻也不好點破。
暗暗打算，到時候也要回贈一件自己親手繡的斗篷給香荷還禮才是。
回到長慶侯府，洛葳剛將母親送回住處，還沒來得及喘口氣，秦執身邊的小廝來財便來傳話，說世子爺請她去書房一趟。
洛葳的心瞬間提到了嗓子眼。
雖然那一夜發生的事情已經過去兩天，但一想到要再次面對秦執，洛葳就感到一陣莫名的慌亂。
她強行鎮定下來，整理了一下衣冠，跟著來財往瑯華苑走去。
書房內，秦執正坐在紫檀木書案後，手持一卷文書看著。
他今日穿著一身墨色常服，更襯得面容清俊。
明明年紀不過二十出頭，卻已身居高位，渾身高冷的氣質給走進書房的洛葳帶來了強烈的壓迫感。
“表哥。”洛葳垂眸，規規矩矩地行禮。
秦執抬起眼，目光在她身上停留了一瞬，那眼神深邃，看不出什麼情緒。
他放下手中的文書，拿起洛葳前幾日交上去的策論。
“你的策論，我看過了。”秦執開口，聲音听不出喜怒。
洛葳的心揪緊了，指尖微微發涼。
“關于漕運改良的幾點想法，很有新意，切入的角度也不錯。”秦執先是給予了肯定。
洛葳剛松了口氣，卻听他話鋒一轉︰“然而，終究是紙上談兵，過于理想化了。你可知，如今漕運之上，有多少利益關聯？各地方衙門、漕幫、乃至沿線的世家大族，關系盤根錯節。你提出的‘裁撤冗員，統一調度’，想法是好的，但如果真施行起來，觸動多少人的利益？可能還沒有見效，便已寸步難行。”
他一針見血地指出了洛葳策論中最致命的問題。