昨夜的一幕幕畫面不受控制地涌入腦海，讓她羞得幾乎要窒息。
萬一被他認出來，後果不堪設想！
“不了吧，娘！”洛葳慌忙擺手，舌頭都有些打結，“表哥他公務繁忙，我怎好前去打擾？再說了，我那些粗淺文章，怎敢污了表哥的眼？還是不去為好！”
秦氏奇怪地看了女兒一眼︰“你這孩子，今日是怎麼了？平日雖也怕你表哥的威嚴，卻也不至于如此推拒。這可是難得的機會，多少人求都求不來。莫非是緊張了？”
“我……”洛葳語塞，手心都沁出了汗。
她豈止是緊張？簡直是做賊心虛！
可這真正的緣由，又如何能對母親說出口？
洛葳正絞盡腦汁想著如何推脫去見秦執，院里的一個小廝已小跑著來到門外，道︰“夫人，表少爺，世子爺遣人來問，表少爺可用了早膳？若已用完，便請去書房一趟，世子爺正候著呢。”
這話如同催命符，洛葳听得頭皮發麻。
秦氏忙笑道︰“回了世子，就說葳兒這就過去。”
她轉向洛葳，見她臉色發白，還是笑著催促道，“快去吧，莫讓你表哥久等。他肯親自指點你，是天大的面子，定要虛心受教，知道嗎？”
洛葳騎虎難下，恨不能立刻找個地縫鑽進去永遠不見人。
可母親目光殷切，她只得硬著頭皮站起身，腳步虛浮地跟著引路小廝往外走。
從母親居住的碧霞苑到秦執的書房，不過一炷香的路程，洛葳卻覺得十分漫長。
每靠近一步，心就跳得更快一分。
他認出我了嗎？萬一他認出來了怎麼辦？
我該如何應對？
無數個問題在她腦子里打架。
終于到了書房門口。
小廝通報後，里面傳來一道低沉的嗓音︰“進來。”
洛葳深吸一口氣，幾乎是同手同腳地挪了進去，垂著眼，不敢抬頭。
書房里彌漫著淡淡的墨香和書卷氣息。
秦執端坐在寬大的紫檀木書案後，身著墨色常服，身姿挺拔，神情是一如既往的淡漠。
他手中正拿著一卷書，見洛葳進來，便抬眸看了她一眼。
那目光銳利依舊，卻並無任何異樣。
洛葳提在嗓子眼的心，稍稍往下落了一點點。
她努力穩住聲音，依著禮數躬身行禮︰“表哥。”
“嗯。”秦執淡淡應了一聲，放下書卷，“表弟近日在讀什麼書？”
他的聲音恢復了平日的清冷，與昨夜飽受情毒折磨的嘶啞判若兩人。
洛葳悄悄松了口氣，看來他確實不記得昨夜的事了，或者……根本就沒看清是她。
她定了定神，將早已準備好的功課稟報。
說到熟悉的經義學問，她的心神漸漸安定下來，言辭也流暢了許多。
秦執問了幾句，她均對答如流，甚至引經據典，頗有自己的見解。
秦執的眉頭舒展了些。
他這個“表弟”，學問倒是扎實，心思也靈透，並非只會死讀書的庸才。
“不錯。”他難得開口贊了一句，讓洛葳有些受寵若驚，緊繃的神經又放松了一些。
考校完畢，秦執取過一張紙，提筆寫下一道策論題目︰“三日內，將此題做完送來給我看。”
“是，表哥。”洛葳雙手接過，恭敬應下。
“若無其他事，便回去吧。”秦執重新拿起書卷，下了逐客令。
“謝表哥指點，小弟告退。”洛葳如蒙大赦，趕緊行禮，幾乎是逃也似的退出了書房。
直到走出院門，她才長舒了一口氣，後背竟已驚出一層薄汗。
看來是自己多慮了，表哥他完全沒認出昨夜的人是自己。
她心下稍安，腳步也輕快起來，只顧著低頭快走，卻沒留意前方廊柱旁斜伸出來的一段老樹枝杈。
“砰”的一聲悶響，額頭結結實實地撞了上去。
“哎喲！”她下意識地驚呼一聲，捂住了額頭。
奇怪的是，預想中的劇痛並未傳來，額頭上只有一點輕微的踫撞感，連紅痕都沒有一道。
“真是奇了……”她納悶地揉了揉額角，只當是自己運氣好，未曾多想，繞開樹枝快步離開了。
……
書房內，洛葳前腳剛走，一道黑影便悄無聲息地閃了進來，正是秦執的貼身侍衛來福。
“爺，”來福面色凝重，單膝跪地，“別院那邊查遍了，所有昨夜赴宴的女眷及其隨身奴婢都查過，沒有人有異狀，也沒有人曾去過池塘附近。至于爺所說的那位女子，如同人間蒸發，毫無蹤跡。”
秦執眸光一沉，指尖無意識地敲擊著桌面。
昨夜他雖然神志昏沉，但與那女子的銷魂一夜，絕不可能有假。
來福遲疑了一下，從懷中取出一物，雙手呈上︰“屬下帶人仔細搜尋了池塘周邊，並在池底找到了這個。”
正是那塊他情急之下塞給那女子的羊脂玉佩。
秦執接過玉佩，臉色更冷了幾分。
信物被隨意丟棄在池中，是不願與他再有瓜葛？還是另有隱情？
“下藥之人，可查清楚了？”
“查清了。”來福肯定道，“是章府千金章嵐嵐身邊的一個丫鬟動的手，將情藥混入了爺的酒水中。章小姐當時確實曾在爺附近徘徊，屬下推測，此事極有可能是章小姐自作主張，或是得了其父章炳章大人的暗示，妄圖生米煮成熟飯，攀上侯府這門親。”
秦執眼底掠過一抹厲色。
章炳那個老狐狸，慣會鑽營，竟將主意打到了他的頭上！
來福頓了頓，臉上露出幾分難以啟齒的困惑，壓低聲音道︰“爺，還有一事。屬下們查遍了所有可能的人，皆無線索。那女子出現得蹊蹺，消失得更是無影無蹤。昨夜別院守衛雖因宴席有所松懈，但一個大活人絕不可能憑空進出，而不留絲毫痕跡。除非……”
他咽了口唾沫，大膽說出自己的猜想，“除非那女子並非凡人，而是什麼吸食男子精氣的女鬼？”
“荒謬！”秦執冷聲打斷，“鬼怪之談，純屬胡扯！”
他清楚地記得那具身體柔軟的觸感，記得她默許的順從，那絕不是什麼虛無縹緲的鬼魅。
但他也無法解釋，一個人為何能消失得如此干淨。
沉默片刻，道︰“加派人手，繼續暗查。凡是昨夜可能出現在別院範圍內的人，一個都不許漏過。重點查各府帶來的下人雜役，甚至是附近可能潛入的人。”
他頓了一下。
“至于章家……他們既喜歡用這種手段，便讓他們自己也嘗嘗這滋味。去找一種類似的藥，尋個機會，讓章嵐嵐也好好享受一番，不必找男人，讓她自個兒難受著便是。至于章炳，給他找點別的麻煩，讓他知道招惹我的下場。”
“是！”來福應下。
話音剛落，秦執忽然毫無預兆地發出一聲悶哼，眉頭緊鎖，抬手捂住了自己的額角。
來福驚愕抬頭，只見世子的額頭上，竟憑空浮現出一小塊烏青，像是被什麼硬物狠狠撞擊過。
“爺！您這是怎麼了？”來福大驚失色，猛地站起身。
書房內並無他人，方才也並無暗器偷襲，這傷從何而來？
秦執放下手，看著指尖並未沾染任何血跡，但額角傳來的陣陣悶痛卻很真實。
縱然他從來不信什麼鬼怪之說，此刻無法解釋的突發狀況，卻讓他心底第一次產生了動搖。
來福看著主子額上那塊烏青，再聯想方才的猜測，嘴唇囁嚅著，那句“莫非真是撞邪了”差點又脫口而出。
秦執面色陰沉，揮了揮手︰“無妨。或許是昨夜余毒未清。你先下去辦事。”
來福不敢多言，滿腹驚疑地退下了。
書房內恢復了寂靜。
秦執輕輕觸踫著額角那塊莫名出現的烏青，眸色深不見底。
昨夜之事，恐怕遠比他想象的更要復雜。那個神秘的女人，究竟是誰？