院試日期漸近，
沭陽縣的文學氛圍也愈發濃稠起來。
這日，城東“雅集軒”茶館辦了一場不大不小的文會，
發起者是本縣幾位頗有文名的老秀才，
意在讓備考的童生們互相切磋，
交流心得。
茶館臨河而建，二樓雅間打通，
布置得清雅別致，
牆上掛著幾幅水墨丹青，
窗外垂柳依依，河風送爽，
倒是個以文會友的好去處。
收到帖子的，
多是本次府試成績靠前或有家學淵源的童生，
約莫二十來人。
甦惟瑾本不欲參與，
但七叔公和趙教諭都暗示他需適當露面，
既可探听風聲，亦可揚名固譽，
他便也來了。
他一襲半舊青衫，
坐在靠窗的不起眼位置，
神色平靜，與周遭或興奮、或緊張、
或故作矜持的學子們格格不入。
孫志遠自然也來了。
他今日特意穿了件嶄新的寶藍色直裰，
頭戴方巾，手持一柄泥金折扇，
顧盼之間，頗有幾分風流自賞的意味。
自府試被甦惟瑾壓過一頭，
他憋屈了許久，
今日打定主意要在這文會上找回場子。
他身邊照例圍著幾個以他馬首是瞻的跟班，
不時發出刻意壓低的奉承笑聲。
文會伊始，照例是品茗閑談，
繼而以“臨河詠柳”為題，
各作詩一首暖場。
這是常規流程，眾人皆提筆蘸墨，沉吟起來。
不多時，便有詩作陸續呈上。
有寫“碧玉妝成綠絲絛”的穩妥之作，
也有“煙波江上惹離愁”的傷春悲秋。
孫志遠沉吟片刻，
揮筆寫就一首︰
“萬縷千絲拂畫橈，
春風剪出小蠻腰。
灞橋煙雨年年似，
一曲離歌送客遙。”
詩成，周圍頓時響起幾聲叫好。
“孫兄此詩，化用古意而出新，妙哉！”
“尤其‘小蠻腰’之喻，生動俏皮，真乃點楮之筆！”
孫志遠面露得色，折扇輕搖，
目光卻瞥向窗邊的甦惟瑾，帶著幾分挑釁。
甦惟瑾神色不變，略一思索，
提筆落墨，紙上現出詩句︰
“不斗 華不佔紅，
自飛晴野雪� 鰲 br />
百花長恨風吹落，
唯有楊花獨愛風。”
詩風迥異，不詠其形，
而贊其神，將楊花置于百花對立面，
贊其不懼風吹、
獨愛自由的灑脫本性。
格局立意，瞬間高下立判。
場內霎時一靜。
幾位老秀才捻須頷首，
眼中露出驚異贊賞之色。
方才夸贊孫志遠的那幾人，
頓時有些尷尬，
夸贊之詞卡在喉嚨里，
不上不下。
高下立判，無需多言。
孫志遠臉上的得意瞬間凝固，
捏著扇子的手指微微發白。
暖場過後，進入自由切磋環節。
孫志遠見作詩未能壓過甦惟瑾，
心中更是不忿，眼珠一轉，
清了清嗓子，站起身來，
朝著四周拱了拱手，朗聲道︰
“諸位同道，今日文會，
旨在切磋學問，砥礪前行。
小弟近日讀《禮記•月令》，
偶有一惑，百思不得其解，
恰逢其會，想請教一下諸位高才，
尤其是…府試案首甦惟瑾甦兄。”
他刻意加重“府試案首”四字，
將所有人的目光都引到了甦惟瑾身上。
眾人精神一振，心知好戲來了。
孫志遠這是不服氣，要出難題找茬了。
甦惟瑾抬起眼，平靜地看向他︰
“孫兄請講。”
孫志遠心中冷笑，
面上卻一副虛心求教的樣子︰
“《月令》有雲︰
‘仲春之月，雷乃發聲，蟄蟲咸動，啟戶始出。’
注疏皆言，此乃天地陽氣生發，驚醒蟄蟲。
然小弟愚鈍，想請問甦兄，
這‘雷乃發聲’與‘蟄蟲咸動’，
孰為因，孰為果？
是雷聲驚醒了蟄蟲，
還是蟄蟲將動引來了雷聲？
其間道理，還望甦兄不吝賜教。”
這個問題頗為刁鑽，
涉及經義中少有人深究的因果關系，
甚至帶點玄學色彩。
眾人皆屏息凝神，看向甦惟瑾，
看他如何應對。
幾個老秀才也露出感興趣的神色。
孫志遠暗自得意，
這問題是他從家中一本孤本雜記上看來的，
冷僻異常，尋常學子根本不會想到，
更別提回答了。
他料定甦惟瑾要麼答不上來，
要麼只能含糊其辭，無論哪種，
都能大大折其顏面。
然而，甦惟瑾聞言，
嘴角卻幾不可察地微微揚起一絲弧度。
超頻大腦瞬間啟動，
相關經文、歷代注疏、
乃至後世自然科學研究和考據成果洶涌而至，
迅速整合成最佳應答方案。
他不慌不忙地站起身，
先對幾位老秀才和在場眾人行了一禮，
才從容開口︰
“孫兄此問，確實有趣。
歷代注疏，于此點多語焉不詳，
或避而不談，或籠統歸之于‘天地之氣感召’。”
他先肯定了問題的難度，
隨即話鋒一轉︰
“然，依小弟淺見，
糾結于孰因孰果，或落入窠臼。
《月令》此文，本為述天文、紀時令、明人事，
並非探討自然機理之專論。
其文‘雷乃發聲，蟄蟲咸動’，
乃是並列陳述仲春二候之現象，
而非斷言其因果關系。”
眾人听得微微點頭，覺得有理。
孫志遠卻皺眉︰
“依甦兄之意，二者並無關聯？
那為何偏偏將此二事並列？”
“非是無關聯，而是其關聯並非簡單的孰先孰後。”
甦惟瑾淡然一笑，
拋出了更具沖擊力的觀點。
“實則，據某些散佚古籍及後世…
呃，一些博學之士考證，
‘雷乃發聲’此句，或有訛誤之嫌。”
“什麼？訛誤？”
此言一出，滿座皆驚！
質疑經文章句？
這可是需要極大勇氣的！
孫志遠像是抓住了天大的把柄，
立刻提高聲音︰
“甦兄此言差矣！
《月令》乃聖賢經典，豈容隨意質疑？
莫非甦兄自以為能超越先賢注疏？”
甦惟瑾卻不急不躁，緩緩道︰
“孫兄稍安勿躁。
小弟並非憑空臆測。
考《夏小正》、《淮南子•時則訓》等更古之文獻，
于仲春物候，多只記‘蟄蟲咸動’，
而未強系于‘雷乃發聲’。
且各地物候不同，某些地域春來早，
蟄蟲動時未必聞雷。
反之，秋冬時節，偶聞雷聲，
又何曾見蟄蟲出動？”
他頓了頓，觀察著眾人陷入思考的神色，繼續道︰
“故而，有學者推測，
《月令》‘雷乃發聲’四字，
或為後人所加，
意在強化春回大地之聲勢，
亦或…是版本傳抄過程中，
將注釋誤入了正文。
其本意，或許僅是描述‘仲春之月，
陽氣盛，蟄蟲動’這一整體現象而已。
如此，則‘孰因孰果’之惑，便可迎刃而解矣。”
這一番論述，引經據典，邏輯清晰，
既尊重了經典，
又提出了新穎且能自圓其說的考據觀點，
巧妙地化解了那個刁鑽的問題，
反而顯得提問者有些鑽牛角尖。
場內一片寂靜，
眾人都在消化這聞所未聞卻又合情合理的解釋。
幾位老秀才交頭接耳，頻頻頷首︰
“妙啊！此解另闢蹊徑，
卻言之成理！”
“是啊，跳出因果之辯，
從文獻流變角度入手，
高，實在是高！”
“甦小友之博學深思，老夫佩服！”
孫志遠站在原地，
臉上一陣紅一陣白，
他本想刁難對方，
卻反而給了對方一個展示淵博學識和超凡見解的舞台！
自己再次成了襯托紅花的綠葉，
背景板！
他握著折扇的手指關節捏得發白，
恨不得找個地縫鑽進去。
甦惟瑾卻並未乘勝追擊，
只是對著孫志遠微微拱手，
語氣平和︰
“此乃小弟一家之言，管窺之見，
未必正確，權當與孫兄及諸位探討，
若有謬誤，還望海涵。”
這番謙遜的姿態，更是贏得眾人好感。
“甦兄過謙了！”
“听君一席話，勝讀十年書啊！”
贊譽之聲紛紛涌向甦惟瑾。
孫志遠僵在原地，
勉強擠出一個比哭還難看的笑容，
訕訕地坐了回去，再也無心戀戰。
他原本精心準備的幾個後續難題，
在甦惟瑾那番降維打擊般的回答面前，
顯得索然無味，甚至可笑。
文會接下來的時間，
幾乎成了甦惟瑾個人的學術沙龍。
不時有人向他請教經義、詩賦，
他皆能應對自如，言簡意賅，
切中要害，令人嘆服。
夕陽西下，文會散去。
眾人離去時，大多圍著甦惟瑾拱手道別，
言語間充滿了敬佩。
孫志遠則帶著幾個跟班，
灰頭土臉地最早溜走，連招呼都沒打。
甦惟瑾走在最後，
看著孫志遠倉惶離去的背影，神色淡然。
跳梁小丑，終究難登大雅之堂。
院試在即，這些不過是開胃小菜罷了。