寒風卷過枯黃的草甸，發出嗚嗚的聲響。四百人的隊伍，如同一條沉默的玄色溪流，無聲地漫過房陵以北的荒蕪丘陵。
這支由裴謙親手整編的隊伍，融合了摧鋒營的精華和傅肜麾下最熟悉北岸山地的壯丁。沒有旌旗招展，沒有鼓號喧天，人餃枚，馬裹蹄，所有的甲葉都用布條扎緊，以防發出踫撞之聲。
裴謙走在隊伍中段，目光銳利，不時掃過四周的地形。他的教學，就在這行軍途中悄然展開。
他時而停下，指著地上一處模糊的獸跡，對身旁的隊率低聲道︰“看此鹿蹤，其蹄印清晰，方向朝東，說明不久前有獸群經過，此方向或有水源。”隨即下令一隊斥候沿此方向前出偵察，既為尋水，亦為探路。
途經一片干涸的河床，他俯身抓起一把沙土，在指間捻了捻︰“河床雖干，然土帶濕氣，下挖三尺，或可得滲水。記下此地，若大隊經此缺水，便知何處可救急。”立刻便有負責後勤的士卒上前，默默將此特征記于心間。
夜間宿營，不見明火。士卒們三人一組，依著背風的山坳或巨石，以氈毯裹身，擠靠在一起取暖。裴巡營時，會踢開一名士卒正要墊在身下的枯草︰“此草帶露，夜寒侵骨，易生疾病。需用內側干草。”他親自示範，如何利用地形和有限的物資，構築一個相對保暖的臨時棲身之所。
他甚至會講解如何通過觀察星斗和山勢在夜間辨別方向，如何處置不小心劃破的傷口以防潰爛，如何分配隨身攜帶的鹽塊和肉干才能支撐更久。
這一切，都非紙上談兵，而是融入每一次歇腳、每一次觀察、每一次前進的實戰教學。四百銳士，在這位沉默寡言的將軍帶領下，仿佛不是在執行一次接應任務，而是在進行一場漫長而殘酷的野外生存訓練。他們學的不僅是殺敵技，更是活下去的本事。
隊伍就這樣，晝伏夜出，避開通衢大道，專揀無人小徑。他們 過冰冷刺骨的溪流，翻越雲霧繚繞的山脊，如同鬼魅般穿行在荊山北麓的崇山峻嶺之中。
數日後，當前出的斥候回報，已遙望見遠處漢水如帶，且發現一處地勢險要、居高臨下又可遮蔽來自南方視野的山谷時，裴謙知道，目的地到了。
他抬手，止住了行進中的隊伍。
“就是這里。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷︰“傅肜，帶人勘測地形，設立崗哨，劃定防區。張南，安排人手構築簡易營壘，挖掘蓄水坑。即刻起，此處便是吾等為君侯大軍守御的‘生門’。”
四百余名將士無聲散開，迅速融入這片陌生的山野之中。
裴謙則屹立于一處高坡，目光投向東南方向，仿佛要穿透重重山巒，看到那支正于絕境中掙扎前行的大軍。
關平與周倉兩部先後遁入荊山，噩夢便隨之開始。
這莽莽蒼蒼的群山，對于追兵和逃兵同樣無情。曹魏的輕騎與東吳孫皎派出的山地銳卒，如同跗骨之蛆，利用對地形稍熟的優勢，不斷發起襲擾。
周倉所部那一千五百人，乃是關羽軍中真正的百戰老卒，是淬煉出的最後精粹。每逢遇襲，這些沉默的悍卒便展現出可怕的韌性。他們依仗山勢，結成的阻擊陣型如磐石般堅硬，弩箭刁鑽，反撲凶狠。幾次短促而血腥的接觸戰後，竟殺得魏吳聯軍的小股部隊膽寒，不敢再輕易逼近，只敢遠遠綴著，用冷箭和陷阱消耗他們。
而關平的隊伍則淒慘得多。雖有關平身先士卒，左沖右突，但部下多為新募之兵或驚弓之鳥般的潰卒，士氣本就低迷。在吳軍靈活的山地襲擾下，往往一觸即潰，傷亡慘重。糧食日益減少，傷員的哀嚎聲在山谷中回蕩，絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。開始是三三兩兩的民夫趁夜逃亡，後來竟發展成整隊的士卒扔掉兵器，消失在密林之中。關平縱使心如刀絞，卻也無法阻止這崩潰的勢頭。
更致命的是，周倉軍中所依仗的幾名熟悉北岸山道的向導，在一次突如其來的伏擊戰中接連喪生。這支失去了眼楮的鐵軍，頓時變成了無頭蒼蠅，只能在層巒疊嶂中憑感覺向西跋涉，走了無數冤枉路，體力與希望幾乎同時耗盡。
就在周倉幾乎絕望，準備下令全軍轉向，盲目沖擊某個方向做最後一搏時，前出探路的斥候竟帶來了難以置信的消息——前方山谷中發現大量軍隊行跡，看衣甲旗號，似是……關平少將軍的部隊！
兩支絕境中的隊伍，在這無人知曉的深山絕谷中，竟以這樣一種方式意外匯合了！那一刻，縱是周倉這等鐵打的漢子，也幾乎熱淚盈眶。關平部眾看到這支依舊保持著建制的精銳，更是如同看到了救星，低迷的士氣為之一振。
兩軍合並，優勢頓顯。周倉的老兵提供了堅實的骨架和戰斗力，關平的隊伍則補充了兵員。更重要的是，關平軍中竟還有殘存的向導識得大方向。整合之後，隊伍終于找對了路徑，向著西北方向，艱難而堅定地前行。
又歷經數日非人的磨難，當隊伍人困馬乏、幾乎達到極限時，前方山林中忽地閃出幾個身披偽裝、行動如鬼魅般的身影。
“前方可是荊州軍弟兄？裴將軍麾下斥候，在此等候多時了！”
這一聲詢問，對于山窮水盡的眾人而言，不啻于仙音！在斥候的引領下，他們終于抵達了那座隱藏在 國以北山谷中的營地。看到營壘森嚴、哨塔林立的景象，看到“裴”字旗號迎風飄揚，所有幸存者都有一種恍如隔世之感。
在營中，當裴謙告知此處乃是早已與關羽約定好的接應點時，周倉與廖化如遭雷擊，愣在當場。直到此刻，他們才徹底明白關羽那“分兵”的深意！
原來，那看似最危險、最遙遠的西路，才是真正的生路！原來，君侯從一開始，就將最大的生機給了他們！而君侯自己，卻選擇了那條最艱難的絕路，為他們引開了最強的敵人。想起當日拜別時的情形，周倉這位巨漢再也忍不住，虎目之中，淚水奔涌而出。廖化亦是掩面長嘆，心中百感交集。
此時，身後的追兵早已因山險糧盡、傷亡不小而退去，眾人終于獲得了片刻的喘息之機。
休整一夜後，周倉想起了君侯的錦囊。他鄭重地取出，將其交到裴謙手中。“君侯有言，待與將軍會合，便將此信交予將軍。”
裴謙微感詫異，接過那被汗水浸得有些發軟的錦囊，展開細看。
信中，關羽並未多言，只寥寥數語，卻重逾千鈞︰
“行之將軍麾下︰汝之忠勇智睿，遠超儕輩。關某平生快意恩仇，眼中能入者不過寥寥數人。然觀汝行事，沉穩練達，竟不似少年郎，倒似歷經滄桑之人。吾甚奇之，亦甚慰之。吾老矣。非惟年齒徒長，更是心竅蒙塵。驕矜自大，剛而犯險，致有荊州之禍，累三軍將士血染疆場…此皆吾之罪也，百死莫贖。
每念及此，五內俱焚。此戰綿延日久，瘡痍遍地。若再糾纏下去，必致百姓疲敝，倉廩空虛，益州震動，須耗盡兄長基業，將更多好兒郎填入這無底深壑。荊州之失，罪在關某一身。自當由此身了結此事，換得一方安寧。汝萬勿以吾為念，更不可沖動行事。汝乃棟梁之材，日後當以吾為鑒︰剛不可久，柔不可守。
持重慎行，方不負一身才略。犬子關平，性情魯直，元福、元儉，忠勇有余，然逢此大變，心必惶惑。今將此三人並數百荊楚子弟，盡托于將軍。望將軍念其赤誠，善用之，善導之，保全其性命，則為羽銘感五內之余幸。漢室未來，在將軍之手。關羽拜謝。”
沒有客套，沒有矯飾，只有一個父親、一個統帥在絕境之中，將自己最珍視的人和未來，毫無保留地托付給他認為唯一能托付的人。
裴謙握著那頁帛書，久久不語。營地的喧囂瞬間遠去，他仿佛能看到那個驕傲的紅色身影，在寫下這些字時是何等的決絕與落寞。
他猛地轉過身，大步走向帳外，直至無人處，方才停下。
仰起頭，深深地吸了一口冰冷的山間空氣，試圖平復翻涌的心緒。這個來自現代的靈魂，此刻才真正體會到這個時代“托付”二字所蘊含的千鈞之重與徹骨之痛，原本與這具肉身總有著一層似有似無的隔閡，此時竟生出一種血脈相連的感覺。
風雪，不知何時又彌漫開來，如同蒼天灑下的無盡紙錢。
關羽的軍隊，已不復存在。只剩下一條斷斷續續、在深雪中艱難挪動的黑線。旗幟殘破，被凍得硬邦邦，再也無法舒展。兵刃成了拄地的拐杖，每一步踏下，都伴隨著骨骼不堪重負的呻吟和粗重得嚇人的喘息。
人，在不斷減少。倒下的，就再也站不起來，很快被風雪覆成一座不起眼的雪丘，成為後來者模糊的路標。沒有人哭泣，也沒有人說話，極致的寒冷和疲憊抽干了所有的情感和力氣，只剩下求生的本能，推著這支隊伍走向未知的終點。
關羽走在隊伍的最前頭。那襲耀眼的綠袍早已被污雪和血漬染得看不出本來顏色，變得沉重而破敗。他的手臂因舊創和寒冷而微微顫抖，但身軀依舊挺得筆直，如同一桿永不彎曲的標槍，為身後這群絕望的人刺破風雪，指引著方向。
他的赤兔馬，那匹曾馳騁中原、踏碎山河的神駒，此刻馱著兩名重傷瀕死的士卒，每一步也踏得極其艱難，噴出的白氣濃重如霧，馬首不時蹭過主人的手臂，仿佛在尋求一絲安慰，又像是在給予最後的力量。
趙累跟在他身後，臉色青紫，嘴唇干裂，幾次想要開口說些什麼，卻發現任何語言在此刻都蒼白無力。他看著前方那個仿佛永遠不會倒下的背影，心中涌起的不是希望，而是無邊無際的悲涼和絕望。
“君侯……”一名親衛踉蹌著撲上來，聲音嘶啞得幾乎听不見，“前面……前面好像有……有城……”
所有還能抬頭的人，都掙扎著向前望去。
風雪稍歇的間隙，一座城池的輪廓，如同巨獸的脊背，沉默地匍匐在遠方的地平線上。
析縣。
他們到了。或者說，他們終于看到了目的地。
然而，沒有歡呼，沒有激動。一種更深的絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這支殘兵。
那城池之上，旌旗密布，刀槍的反光刺破雪幕，清晰地告訴每一個人——那里，沒有生路，只有更多、更嚴陣以待的敵人。
最後的力氣，仿佛在這一刻被徹底抽空。更多的人軟倒在地，眼神空洞，望著那遙不可及的城池，等待著最終的結局。
關羽停下了腳步。
他緩緩轉過身，目光掃過身後這群追隨他到此的、僅存的荊楚子弟。他的目光掠過那一張張凍僵的、絕望的、卻依舊望著他的臉。
他忽然笑了笑，那笑容在他深刻而疲憊的臉上綻開，竟帶著一種難以言喻的平靜和釋然。
他伸出手，輕輕撫過赤兔馬的脖頸，然後，猛地抽出了那柄伴隨他一生的青龍偃月刀。
冰冷的刀鋒劃破風雪，發出龍吟般的輕嘯。
“大漢前將軍，漢壽亭侯，關羽，關雲長在此！”
他用盡全身的力氣，向著那座堅城，向著這茫茫天地，發出了他生命中最後一聲吶喊。聲音不再高亢，卻帶著金石般的決絕，在空曠的雪原上隆隆回蕩。
“曹魏鼠輩！江東孺子！可敢下來，與關某一戰！”
沒有回應。只有風雪更緊的呼嘯聲。
他不再看那座城，而是持刀轉身，面向來路，仿佛在等待著那些注定會來的追兵，又仿佛只是在守護著身後這些再也走不動的人。
風雪很快將他的身影吞沒，那抹孤寂的綠色，最終化作天地間一座永恆的、不屈的雕像。
他用最後的方式，為自己，也為所有追隨他的人，選擇了結局。