天工苑的日子在叮當作響和裊裊炊煙中穩步推進。水泥的研制雖依舊磕絆，但希望的火苗已然點燃。而另一項由贏昊“引進”的革新——炒菜，則在不知不覺中，成了天工苑一張無形的“香味名片”。
這日秋高氣爽，白芷正在她那方被贏昊戲稱為“御膳房分部”的小廚房里大顯身手。一口薄鐵鍋燒得熱油滋啦作響，切好的菘菜（大白菜）下鍋，瞬間爆發出令人食指大動的聲響和香氣，緊接著，幾片珍貴的臘肉被投入，油脂與菜蔬交融，咸香與清甜踫撞，一股極具穿透力的香味，強勢地彌漫開來，甚至蓋過了不遠處窯爐的煙火氣。
“嗯~真香！”連正在專心打磨一個木工件的魯午都忍不住抽了抽鼻子。墨非更是放下手中的鼓風機模型，眼巴巴地瞅著廚房方向。苑內眾人早已習慣了這“幸福的折磨”，干活都更帶勁兒了些，就盼著飯點快快到來。
然而，今天這香味似乎格外霸道，乘著秋風，竟飄飄悠悠地越過了天工苑不算太高的圍牆。
恰逢午後散學，幾位年紀尚小的公子正在宮苑附近嬉戲。其中便有年僅七八歲、圓滾滾如同粉團子般的胡亥，還有十歲年紀的公子將閭、公子高等。他們正玩得無聊，忽然一股從未聞過的奇異肉香和油香鑽入鼻腔，瞬間勾走了所有魂兒。
“什麼味道？好香啊！”胡亥第一個停下腳步，使勁吸著鼻子，小腦袋像尋蹤犬似的四處轉動。
將閭也聞到了，咽了口口水︰“好像是……從那邊傳來的？”他指向天工苑的方向。
“是昊兄長那個院子！”一個稍大點的公子喊道，“我听說他那兒總弄些稀奇古怪的東西，這香味肯定也是他弄出來的！”
“昊兄長？”胡亥眨巴著大眼楮，他對這位最近頗受父皇關注、但見面不多的兄長印象模糊，只記得似乎不像其他兄長那樣愛訓斥他。“我們去看看！”吃貨的本能壓倒了一切，他邁開小短腿就往天工苑跑。
其他幾位小公子也被這香味勾得心癢難耐，互相看了看，好奇心終究戰勝了規矩，也跟著胡亥一窩蜂地跑了過去。
天工苑門口，守門的內侍看到這幾位小祖宗跑過來，頓時慌了神，連忙攔住︰“諸位公子留步！此乃天工苑重地，未經通傳……”
“什麼重地！我們是來找昊兄長的！”胡亥仗著年紀小，又受寵，梗著脖子道，“你快讓開，我們要進去！”
“就是！我們聞到香味了！昊兄長肯定在做好吃的！”將閭也跟著起哄。
內侍急得滿頭大汗，這幾位小公子身份尊貴，他不敢硬攔，又怕放進去打擾了贏昊正事，正不知所措時，贏昊聞聲走了出來。
看到門口這陣仗——以胡亥為首的幾個小豆丁，個個眼巴巴、口水都快流出來的模樣，贏昊先是一愣，隨即內心OS︰“好家伙！我這炒菜香味威力這麼大？把這幫小饞貓全引來了？胡亥這小子也來了……嘖，麻煩又可愛的小家伙們。”
他如今已是少年模樣，身形挺拔，比起這群最大不過十歲出頭的弟弟們，自然顯得成熟許多。他臉上露出溫和的笑容，上前幾步︰“我當是誰，原來是諸位弟弟。怎麼跑到兄長這雜亂之地來了？”
胡亥見到贏昊，倒是沒了平時的驕縱，奶聲奶氣地說︰“昊兄長，你這里好香啊！我們在外面就聞到了，比尚食監做的還香！你在做什麼好吃的呀？”
將閭也搶著說︰“昊兄長，讓我們進去看看吧！我們就看看，保證不搗亂！”其他幾個小公子也跟著點頭，眼神里充滿了渴望和好奇。
贏昊看著這群半大孩子，心下覺得好笑又無奈。拒絕他們容易得罪人，尤其是胡亥，背後還站著胡姬和趙高。放他們進去，天工苑確實有些東西不便展示。他略一沉吟，有了主意。
“既然弟弟們感興趣，那就進來坐坐吧。”贏昊側身讓開，“不過兄長這里正在做些工匠活計，有些雜亂，還有些地方不便觀看，弟弟們就在前院玩耍可好？至于香味嘛……”他故意賣了個關子，“正是兄長這兒新琢磨出的烹食法子，待會兒讓弟弟們也嘗嘗鮮。”
“真的？太好了！”小公子們頓時歡呼起來，興高采烈地涌進了天工苑。他們對那些工具材料興趣不大，一進門就被小廚房的方向吸引，小鼻子不住地聳動。
贏昊讓青禾和白芷再多準備些飯菜，然後領著這群小客人在前院石凳上坐下。小家伙們坐不住，很快就被墨非正在調試的一個木質聯動齒輪模型吸引了——那模型是為了研究更省力的鼓風裝置而做的。
“哇！這個東西會自己動！”胡亥驚奇地看著墨非搖動手柄，幾個小齒輪跟著 轉動，覺得有趣極了。
墨非是個技術宅，見有人對他的作品感興趣，也很高興，耐心地講解起來，雖然小家伙們听得似懂非懂，但並不妨礙他們覺得這位沉默寡言的工匠大哥很厲害。
贏昊在一旁看著，內心OS︰“果然，男人至死是少年，從小就對機械沒有抵抗力。說不定這里面將來還能出個把工程師苗子？”
不一會兒，飯菜準備好了。為了招待這些小客人，白芷特意多炒了個雞蛋，湊了三個菜︰油亮碧綠的炒菘菜，金黃的炒雞蛋，還有一小碟蔥爆羊肉片，主食是粟米飯。
菜肴上桌，香味更是撲鼻。小公子們哪里還顧得上禮儀，眼楮都直了。贏昊作為兄長，先動了筷子，笑道︰“都別愣著了，嘗嘗兄長這兒的手藝如何。”
話音未落，幾只小手就迫不及待地伸向了菜肴。
“唔！好吃！”胡亥塞了一嘴炒雞蛋，鼓著腮幫子，含糊不清地稱贊，眼楮都眯成了縫。
將閭嘗了片羊肉，驚呼︰“這肉怎地如此嫩滑！一點不塞牙！”
其他幾個小公子也是狼吞虎咽，吃得滿頭大汗，連連叫好。平日里在各自宮中，飲食雖然精致，但多是炖、煮、烤，口味相對單一，哪曾嘗過這般猛火快炒、鑊氣十足的菜式？這頓簡單的飯菜，對他們而言，簡直是味覺的新大陸。
贏昊看著這群弟弟毫無形象的大快朵頤，心中好笑，又有些感慨。這些天潢貴冑，在美食面前，也不過是一群天真爛漫的孩子。他一邊照顧著他們，給他們夾菜盛飯，一邊隨口講些宮外的趣聞，或者解釋一下炒菜的原理，氣氛倒是其樂融融。
胡亥吃得小肚子滾圓，湊到贏昊身邊，仰著小臉問︰“昊兄長，你明天還做這個嗎？我明天還能來嗎？”
將閭也眼巴巴地看著他。
贏昊揉了揉胡亥的腦袋，笑道︰“想來便來，不過要听話，不許打擾工匠們干活。還有，回去不許跟別人說兄長這兒具體有什麼，尤其是那些會動的模型和冒煙的爐子，那是父皇交代的秘密任務，說出去就不靈了，以後也沒好吃的了。”他半真半假地嚇唬道。
小孩子們對“秘密任務”最是感興趣，立刻紛紛保證︰“我們不說！絕對不說！”
一頓飯下來，贏昊儼然成了這群小公子心中最有趣、最厲害的兄長。送他們出門時，個個依依不舍，一步三回頭。
看著他們遠去的背影，贏昊臉上的笑容慢慢收斂。內心OS︰“沒想到靠美食意外打開了小弟們的好感度……胡亥現在看起來就是個純吃貨，倒是可以嘗試引導一下，至少別讓他那麼容易被趙高帶歪。不過這是個長期工程，急不得……嗯，下次或許可以試試做個‘叫花雞’或者‘石鍋拌飯’？估計能把這幫小子的饞蟲徹底勾出來！”