御花園那場關于養生的閑聊，如同在平靜的湖面投下一顆小石子，漣漪雖不劇烈，卻悄然擴散至咸陽宮的深處。始皇對贏昊“天工苑”的支持態度，以及對其人“別有一番道理”的評價，通過各種渠道，自然也傳到了後宮諸位妃嬪的耳中。一時間，這位原本幾乎被遺忘的透明公子，竟成了後宮話題中一個無法忽視的名字。
這日晌午過後，贏昊正在天工苑內與魯午、墨非討論如何改進水泥研磨效率的問題，忽見青禾領著一位面容和善、衣著體面的中年宮女走了進來。
“公子，鄭妃娘娘宮里的管事姑姑來了。”青禾輕聲稟報。
鄭妃？扶甦公子的母親？贏昊心中微動。在他的印象和有限的歷史知識里，這位鄭妃似乎性情溫和，不太參與爭斗，與扶甦的仁厚性格一脈相承。她派人來，所為何事？
那管事姑姑臉上帶著恰到好處的恭敬笑容，行禮道︰“奴婢參見昊公子。我家娘娘听聞公子近日為陛下分憂，創辦天工苑，甚是辛勞，特命奴婢送來些許新制的茯苓糕與桂花蜜釀，給公子嘗嘗，聊表心意，望公子莫要推辭。”她身後的小宮女捧上兩個精致的食盒，一打開，糕點的甜香和蜜釀的醇香便飄散出來，引得一旁的白芷忍不住偷偷咽了口口水。
這份禮物不算貴重，卻顯得十分貼心周到，充滿了長輩對晚輩的關懷之意，並無任何咄咄逼人之感。
贏昊心中了然，這是鄭妃在釋放善意。扶甦是長公子，地位尊崇，鄭妃作為其母，根本無需巴結自己這個剛剛嶄露頭角的庶子。此舉更多是出于一種溫和的認可，或許也包含著希望後宮和睦、兄弟友悌的期望。
他連忙露出感激的笑容，鄭重回禮︰“有勞姑姑跑這一趟！鄭妃娘娘如此掛心，贏昊實在惶恐。請姑姑務必代我謝過娘娘厚愛！這糕點和蜜釀，一看便知是極用心的，贏昊定好好品嘗。”
他讓白芷接過食盒，又對青禾道︰“青禾，去將我們前幾日做的那個……那個帶有清香的潤手脂，取兩盒來，請姑姑帶回去，獻給鄭妃娘娘和扶甦兄長，也算是我的一點心意。”他回贈的依舊是些不值錢但貼心的小玩意兒，既不失禮，也表明自己無意攀附，只是尋常往來。
那管事姑姑見贏昊態度恭謹有禮，回贈之物也貼心，笑容更真誠了幾分，又客套了幾句關懷的話，便滿意地告辭離去。
送走鄭妃的人，贏昊看著那盒精致的糕點，對青禾和白芷笑道︰“鄭妃娘娘仁厚，這糕點你們也分些去嘗嘗。”
白芷歡呼一聲，青禾也笑著謝恩。天工苑內因這份意外的關懷，氣氛顯得輕松融洽。
然而，後宮的關注並非都如鄭妃這般溫和。
就在鄭妃派人送來糕點的次日，贏昊正在督促水泥研磨，另一位不速之客悄然而至。這次來的，是胡姬宮中的一名年輕宮女，模樣伶俐，眼神活絡。
“奴婢參見昊公子。”那宮女行禮後，目光便似不經意地四處打量，尤其在那些冒著煙的窯爐和古怪的工具上停留甚久，“奴婢奉胡姬娘娘之命，前來問問，公子這天工苑可缺什麼短什麼？娘娘說，若有什麼需要，或是宮里有人怠慢了公子，盡管開口，娘娘或可代為周旋。”
這話听起來是關心，實則打探的意味十足。胡姬與趙高關系密切，其子胡亥又年紀尚小，性情未定，她的突然“關心”，讓贏昊瞬間警惕起來。
贏昊臉上堆起天真無害的笑容，連連擺手︰“多謝胡姬娘娘關懷！兒臣這里一切都好，少府章大人供應及時，並無短缺。就是整日里瞎忙活，弄得灰頭土臉的，讓娘娘見笑了。”
那宮女眼珠一轉，又笑道︰“公子說哪里話，公子做的可是大事呢。听說公子造出的紙輕便無比，還有那能變堅硬的‘神泥’，真是神奇！不知公子平日都是如何想到這些妙法的？可是有什麼特別的喜好或習慣？娘娘也好投公子所好，日後多送些合心意的東西來。”
這就開始套話了！想打听他的“靈感來源”和日常習慣？贏昊心中冷笑，面上卻一派坦誠︰“姑姑過獎了。哪有什麼妙法，不過是夢里偶爾得了些零碎念頭，便想著試試看罷了。平日嘛，就是喜歡清淨，琢磨些小東西，別無他好。實在不敢勞娘娘費心。”
他回答得滴水不漏，將一切歸之于“夢”和“個人喜好”，絲毫不露破綻。
那宮女見問不出什麼，又將目光轉向正在一旁忙碌的白芷，故作親熱地道︰“這位妹妹看著真水靈，在公子身邊伺候，想必知道公子更多喜好。妹妹若有空，不妨常來我們宮里走動走動，我們那兒新來了會梳好看發髻的姐姐呢。”
白芷經過上次失言的教訓，早已警醒了許多。她牢記贏昊的囑咐，聞言只是靦腆地笑了笑，低聲道︰“多謝姐姐好意。只是公子這邊事務繁忙，奴婢需時刻在身邊伺候，怕是不得空。公子的喜好，奴婢……奴婢也不太清楚，公子平日只讓我們做好分內事。”回答得謹慎又得體。
那宮女又試探了幾句，見無論是贏昊還是白芷，都如同滑不溜手的魚兒，根本抓不住任何有用的信息，只得悻悻然地告辭離去。
送走胡姬的人，贏昊臉上的笑容淡去，對白芷和青禾嚴肅道︰“看到了嗎？後宮之地，步步皆需小心。鄭妃娘娘的善意，我們心懷感激，尋常往來即可。但像胡姬這般打探，務必警惕，萬事皆以‘不知’、‘不曉’應對，絕不可多言半句。”
“奴婢謹記公子教誨！”二女齊聲應道，神色凜然。
贏昊看著宮牆之外的方向，內心OS︰“真是樹欲靜而風不止啊……這才剛有點起色，牛鬼蛇神就都湊過來了。鄭妃還好，這胡姬和趙高，怕是沒那麼容易打發。得盡快讓自己和天工苑變得更強大，才能在這漩渦中站穩腳跟。”
他意識到，在這深宮之中，技術研發固然重要，但如何處理復雜的人際關系，平衡各方勢力，同樣是關乎生存的必修課。而一場新的考驗，似乎也即將隨著長公子扶甦的歸來而到來。