女童聞言頓時柳眉倒豎，脆聲呵斥道︰“大膽！竟敢對公子無禮！”
她年紀雖小，但呵斥起人來卻自有一股不容侵犯的威儀，仿佛早已習慣了對下人發號施令。
乞丐卻佯裝糊涂，掏了掏耳朵漫不經心道︰“什麼大膽小膽的，要打架就先給錢。”
他邊說邊將銀票塞進懷里，動作粗魯卻帶著幾分刻意的挑釁。
“罷了。”車內傳來九皇子听不出情緒的聲音，那只修長的手緩緩收回窗內，珠簾隨之落下，隔絕了所有視線。
車隊重新開始行進，銀鈴輕響，仿佛方才的插曲從未發生。
女童狠狠瞪了乞丐一眼，壓低聲音道︰“你可知自己錯過了怎樣的機緣？”
她的語氣里帶著明顯的憤怒，顯然從未見過如此不識抬舉之人。
乞丐故意將小指在耳洞里轉了轉，彈了彈並不存在的耳屎，這個粗鄙的動作將女童氣得雙頰通紅。
她跺了跺腳，轉身快步登上馬車。
當九皇子的車駕與了因等人的馬車並排時，了因忽然感到一道銳利的目光自珠簾後掃來。
那目光先是掠過陸朝陽，隨即掃過路靈均等人，最後竟又折返回來，牢牢鎖在他身上。
“可是青山寺的了因。”車內傳來的聲音平靜無波，卻帶著不容錯辯的篤定。
了因一愣，隨即回道︰“正是小僧。”
車內人輕笑一聲，開門見山道︰“听聞你修為不凡，可願追隨于我？他日功成，必不會虧待于你。”
了因心中冷笑，這些皇族子弟果然個個眼高于頂，眼前這位如今自身都難保，竟然還想讓屈尊為奴，我呸！
了因面上卻波瀾不驚，只淡淡道︰“殿下若入大無相寺修行，按輩分，還要喚小僧一聲師叔。”
話音方落，車內的氣息陡然一滯，四周護衛無不色變。
珠簾無風自動，隱約可見車內人端坐的身影微微前傾。
了因卻清晰感受到一股冰冷的威壓如潮水般涌來，又頃刻消退。
兩次被人折了面子，這位向來高高在上的九皇子心中早已怒火翻涌。
馬車里再無聲息，隨著女童一聲令下，車隊繼續前行，銀鈴聲卻比先前急促了幾分，顯是加快了速度。
就在第三輛馬車駛過時，卻驟然停駐。
錦簾掀起，一個身著暗雲紋錦袍的年輕男子踱步而下。
他眉目如刀裁，面容雖俊，卻凝著一層揮之不去的陰鷙之氣。
拇指上一枚白玉扳指被他轉得極緩，目光卻如冰錐般釘在那乞丐身上。
“你可知剛才那位是誰？”
乞丐卻渾不在意，只咧嘴一笑，隨手拍去衣上灰塵︰“我管他是誰？就是天王老子來了，也得先給錢再打架。”
男子眼中寒光驟現，指間扳指猛地一頓。
“好生囂張的乞丐，今日便叫你曉得什麼是天高地厚，也好讓你長個記性！”
話音未落，他衣袍陡然鼓蕩，一股強橫氣勢轟然爆發——竟是元丹境修為！
四周空氣霎時凝滯，道旁塵埃無風自動，卷起細碎旋渦。
了因凝神望去，只見那乞丐雖然依舊一副吊兒郎當的模樣，但眼神已然不同先前。
他腰背微微挺直，亂發下的目光銳利如刀，周身氣息節節攀升，竟與元丹境威壓分庭抗禮，絲毫不落下風。
兩人之間的空地上，塵土開始詭異地盤旋上升，形成一道無形的屏障。
就在兩人要動手之時，一道冰冷刺骨的殺意如同實質的刀鋒，驟然刮過全場。
這殺氣並非針對特定之人，卻令在場所有人心頭一寒，仿佛被冰刃刮過脊骨。
眾人猛然回頭，視線齊刷刷投向城門方向。
只見一個身影正不緊不慢地踱步進城。
那是一名刀客，裝束卻異于常人。
尋常刀客大多將長刀負于背後，此人卻將一柄連鞘長刀隨意地懸在腰間，刀柄微向前傾，仿佛隨時可以出鞘飲血。
“東極無定齋的弟子？”陸朝陽失聲低呼，語氣中充滿了錯愕︰“他們的人……怎麼會出現在這里？”
了因皺眉打量對方，這刀客的身形算不得魁梧，甚至有些瘦削，穿著一身洗得發白的靛藍色勁裝，面容被斗笠的陰影遮去大半，只露出線條冷硬的下頜和一雙毫無波瀾的眼楮。
他走得很慢，很穩，每一步都仿佛丈量過一般精準。
那令人窒息的殺意正是從此人身上自然流露，並非刻意釋放，倒像是經年累月浸淫殺戮後，已然融入骨血的氣息。
雖是自然而然散發，但卻濃烈得幾乎化為實質。
元丹境男子被這股突如其來的殺氣吸引，氣勢微微一滯，原本鎖定乞丐的氣機不由松懈了幾分。
乞丐眼中閃過一絲詫異，但隨即恢復如常，只是周身氣息依舊凝而不發，顯然對這突然出現的刀客極為警惕。
而這位來自東極無定齋似乎對城門下的這場對峙毫無興趣，甚至連目光都未曾偏移一分。
他就這樣在無數道或驚懼、或警惕、或探究的視線注視下，一步步走入城中。
而他的出現，像是一盆冰水，瞬間澆熄了方才那即將爆發的沖突之火。
那原本欲動手的元丹境男子，似乎是沒了交手的興趣，緩緩收斂起周身氣勢。
他目光如刀鋒般刮過乞丐的面容，冷聲道︰“臭要飯的，最好別讓我在大無相寺考核中見到你。否則……”
他冷哼一聲，袖中五指緩緩收攏︰“定要你見識見識定安侯府的手段。”
乞丐嗤笑一聲，對著地上啐出一口濃痰。
“武安侯府？好大的威風！小爺我走南闖北，什麼阿貓阿狗的府邸沒見過，嚇唬誰呢？”
武安侯世子臉色瞬間鐵青，他身後兩名護衛當即踏前一步，卻被押抬手攔住。
“好，很好！”武安侯世子從牙縫里擠出幾個字，陰冷的目光從小乞丐身上移開，猛地轉向一旁的了因。
“小和尚！”他聲音森寒︰“須知禍從口出，師叔？你也配？”
他頓了頓，語氣中的威脅意味更濃︰“若是識趣，現在就乖乖滾去九皇子行轅前，磕頭認錯，否則……”
武安侯世子冷笑一聲，未盡之言充滿了殘酷的意味。