兩日光景，說到便到。
雖說程氏的眼光俗了些，但是用在備禮，尤其是備說親禮上，黃白俗物倒是添了不少喜氣。
說親禮屬于納采，男方只需備上帶有誠意的禮品，比如庚帖、信禮、再備上妝花布匹、香粉錦帕便足矣。而程氏卻一口氣備了六匣禮物，其中金銀玉飾便各佔一匣，另外三匣則是綾羅綢緞、文房四寶以及香粉胭脂。
程氏興沖沖拉著容氏一匣又一匣地查看，滿面紅光︰“若蘭你看，這些可還中看？”
“嫂子，此番只是提親，您這陣仗有些張揚了。”容氏委婉道。
程氏卻不以為然，道︰“這禮多了才顯得咱們有誠意，兩日太短，若不是還忙著給螢兒備生辰禮，我還要備更多哩！”
“等衡哥兒考完春闈，我再備聘禮，到時候只會多，不會少。”
程氏說得興致勃勃，容氏雖覺她排場過盛，心里卻也明白，她這一番用心，確是真把甦螢當作兒媳看待了，便笑著接下所有。
車馬備齊，因暑氣漸盛，老夫人未出門相送，程氏自也不好獨留婆母于府中。于是與婉儀一同將甦螢與容氏送至垂花門前，只由杜衡、李茂等人騎馬驅車護送。
一路無話，行至碼頭，甦螢與杜衡始終無機會獨處話別。容氏瞧在眼里，知他們這一別少說也得月余，便在杜衡將她扶下車時，有意道︰“衡兒，你幫二嬸查一查，是否有什麼落下了。”說罷，帶著岫玉與清雲先登了船。
杜衡知意，待二嬸走遠，他便上前輕喚一聲“螢兒”，听得車內傳來回應，這才伸手揭起簾子。
此行隨從眾多，車馬成列，箱籠禮匣堆得滿滿當當，幾輛馬車首尾相接，倒圍出一隅隱蔽之處。
杜衡一手扶著甦螢的手臂，一手輕護腰側，將她自車中扶下。方才落地，她身形尚未站穩，便被他輕輕攬入懷中。
晌午將近，日頭正烈。他身上緞袍光滑清涼，貼在她面頰處，竟生出幾分沁人涼意。
“萬事小心。”他低聲道，聲音透著胸腔傳入耳中，帶著令人安心的回響，“春闈過後，我便來接你。”
這一句，恰落在甦螢心中最空的地方。
自見到甦潤後，她就隱隱有種不踏實的感覺，總覺得這場及笄禮是一場鴻門宴，去了便回不來了。
可是無憑無據，只有這兩年來在甦家的冷暖自知。
她不願讓姨母擔心，更不想叫杜衡分心，只一味將這份不安壓在心底。
可就在听見“我來接你”的那一瞬，她再也繃不住心頭那股酸楚，用力點了點頭，隨後也伸手，輕輕環住了他。
半晌，遠處忽傳來船夫催行的吆喝，沉在離別愁緒的二人，才不舍地松了手。
而這一松，甦螢便瞧見了他腰間那只青灰色香囊掛墜，那是燈會上二人所得贈禮。
她未言語，只輕輕將其取下，系在自己腰間。之後又將屬于自己的那只淺絳色香囊交到他的手中。
杜衡自是明白其中含義，接過後，便鄭重掛于腰間。
“公子，船夫催了，表小姐該登船了。”
清泉的聲音在身後響起。
他朝身後擺了擺手，隨即便從懷中取出一只錦袋，遞給她，道︰“這個，是我給你的生辰禮。”
“時日太短，于今晨才制好。”他目光繾綣，唇角溫和地彎起。
甦螢接過打開，驚喜地發現里頭是一方青田石印，刻著“甦螢私印”四字，字跡瘦勁，乃是她最喜的瘦金字體。
青田石通“情甜”之意，杜衡連夜不歇，只為趕在離別前將此物贈她。
他不善情話，唯有將真心刻入石中。
在催促聲中，杜衡終將甦螢送至船前，目送她的身影沒入艙內。
隨著一聲吆喝，船身緩緩離岸，他不由策馬沿著碼頭隨行，然而就在此時，遠處傳來一陣紛亂的馬蹄聲，似有人匆匆趕來。
“緊趕慢趕還是晚來了一步，不過也好，早些離開這是非之地，我也早些安心。”
來人語氣卻無多少遺憾，反透著顯而易見的歡喜。
“多謝杜兄，替我送螢兒回鄉。”
杜衡臉色微沉，轉頭看去，只見袁頌一臉志得意滿，春風得意。
見他冷眼相對，袁頌反而笑得越歡，那雙鳳目微挑，有意問道︰“杜兄可知，螢兒為何回鄉？”
杜衡不願與他多言，欲策馬而去。袁頌卻似有意阻攔，提韁一引，將馬橫擋于前，笑道︰“杜兄不會當真以為，螢兒只是回去辦個及笄禮那麼簡單？”
此言果然奏效，杜衡那緊握韁繩的手一頓，冷聲道︰“你怎知她此行是為及笄之禮？”
袁頌聞言，神情更為得意，鳳眼幾乎斜入鬢角。他調轉馬頭，與杜衡並轡而行，只見他稍稍側身，低聲道︰“杜兄可還記得，你曾說，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言？”
“多虧杜兄提醒，我才能往家中去信。”
那日，甦螢向他坦言，春闈之後，她有意隨杜衡一同赴北地。他便知，螢兒已被杜衡蠱惑。既然她听不得勸，唯有讓她離開杜府，方有可能清醒過來。
于是他修書一封，加急送往杭州，請母親替他向甦家提親。
只是母親的回信比甦潤來得晚了兩日。他得信後急往杜府，卻听聞甦螢已赴碼頭。
母親說，因嫂子坐月，喜事不能相沖。但為了讓他心安，已派人將相看之意傳給了甦家和容家。這才有了甦家大張旗鼓上京迎接螢兒的戲碼。
想到這里，袁頌越發得意，便忍不住要給杜衡個不痛快。
“實不相瞞，螢兒此去，正是為我與她的親事而回。只因她尚未及笄，此事暫不可張揚。”
說罷，又佯作謙和一笑︰“我一時歡喜，話多了些，還望杜兄替我守口如瓶。待螢兒與我成婚那日，我定會下帖，請杜兄喝一杯我二人的喜酒。”