第194章︰新的挑戰，暗流再涌
毛筆從筆架上滑下來，砸在硯台邊沿，“啪”一聲脆響，墨汁濺了半張紙。
蕭景珩眼皮都沒抬，手指一勾，把那支亂跑的筆夾回原位。他正盯著剛寫完的《推廣“流民安置坊”至各州縣的建議》，油燈映著字跡，像曬干的醬菜攤在紙上——看著糙，但下飯。
窗外雨點開始砸瓦片， 里啪啦跟炒豆子似的。
親衛裹著簑衣沖進廊下，膝蓋一彎，“咚”地跪在青磚上，水順著斗笠往下淌，像條歪脖子河。“六百里加急密報！北境快馬遞來，信使倒在路上，是死是活還不知道。”
蕭景珩這才抬頭，眼神清亮得不像熬了一夜的人。他伸手接過油紙包著的竹筒，拆開火漆封口，抽出里面的薄絹。
只掃了兩行，眉頭就擰成了個“川”字。
“烽燧調度三天兩頭換崗？幾個邊將湊一塊兒喝酒不說，還把守軍調開三十里？”他念一句，冷笑一聲，“這哪是聚會，這是串門拜年呢？”
阿箬端著熱茶進來，听見這話腳下一頓，把茶碗輕輕放桌上，沒吭聲，只吹了吹燈芯，讓光亮更穩了些。
蕭景珩把絹布拍桌上，抬手一招︰“拿《七州兵防圖》來。”
阿箬立馬轉身去櫃子里取。那圖是特制的牛皮卷，展開時“嘩啦”一聲，像誰突然抖開了塊大桌布。他拿朱筆蘸了墨，在三個地方畫了圈，紅得跟剁碎的辣椒醬一樣。
“這三個口子，一個卡咽喉，兩個夾尾巴，要是被人捅一下，整個北線就得癱。”他指節敲著地圖，“燕王雖然蹲天牢喝西北風去了，可前朝那些老老鼠還沒滅干淨。現在新政剛落地，百姓剛喘口氣，他們就想掀桌子？”
阿箬小聲問︰“要不要直接報皇上？”
“報？”蕭景珩嗤笑，“現在連狗咬耗子都沒見著影兒，我就敲鐘喊‘狼來了’？明天御史台那幫人就能參我十本——‘南陵世子疑心生暗鬼，妄動軍機擾亂邊防’。”
他把筆一撂︰“風沒起，鼓不能擂。但風要真起來了，咱們得先備好傘。”
阿箬眨眨眼︰“您想怎麼整？”
“第一步，收網。”他嘴角一挑，“江湖事務司那邊，有兩個老諜子，表面是登記員，實際是從前三十六寨混出來的地頭蛇。一個姓陳的，能听懂黑話接頭暗語；另一個李婆子，專會裝瘋賣傻混市集。現在不用他們搞宣傳了，改道，派進北境商隊。”
“商隊？”阿箬反應快，“走貨的車隊最容易被拿來運東西，情報、銀子、甚至人……都能夾帶。”
“聰明。”蕭景珩點頭，“讓他們扮成押貨的賬房和隨行廚娘，一路跟著糧草車往北溜。看見誰接頭不對勁，記下臉、記下話、記下鞋底泥巴的顏色。”
阿箬咧嘴一笑︰“連鞋底都查？您這偵探系統比順天府強多了。”
“第二步，備火。”他起身走到牆角，拉開一個鐵皮匣子，里面整齊碼著幾根短管，外頭刻著“壬字號•三響”。
“新型火藥信標，工坊剛試出來。一點就炸三下，聲音能傳十里，白天冒白煙，夜里閃藍光。比烽火台快，比飛鴿靠譜——鴿子還會迷路，這玩意兒只會往上躥。”
阿箬拿起一根掂了掂︰“听著像過年放的竄天猴。”
“差不多。”蕭景珩眯眼，“但它不是圖熱鬧的，是救命用的。萬一哪天邊關真出事，守將不敢明發戰報，就偷偷放一支。我們這邊收到信號，立刻啟動應急預案。”
她若有所思︰“所以您這是……不動聲色地布了個天羅地網？”
“對嘍。”他坐回椅子，翹起腿，“你現在去擬兩道令︰一道給工部，讓他們閉嘴加班，三天內趕出二十支信標，偽裝成‘民用爆竹試驗品’出庫；另一道給親衛營，調兩名輕功好的，隨時準備護送信標北上。”
阿箬提筆就要寫，忽然頓住︰“可萬一有人發現不對，說咱們私自調動兵力、囤積火器……”
“那就得看演技了。”蕭景珩咧嘴一笑，“你去對外放風，就說南陵世子最近沉迷‘煙花美學研究’，打算在元宵節辦個‘京城首屆焰火創意大賽’，獎金五百兩。有興趣的匠人趕緊報名，優勝作品將在皇城午門外燃放，以彰盛世祥和。”
阿箬愣了兩秒，噗嗤笑出聲︰“您這謊撒得，都能拿奧斯卡最佳編劇獎了。”
“別整那洋詞兒。”他擺擺手，“就說‘朝廷鼓勵民間文藝創新’，順便拉上禮部背書，讓他們覺得這是文化工程，不是軍備行動。”
她邊記邊嘀咕︰“合著咱們一邊搞改革，一邊還得兼職做綜藝導演？”
“不然呢？”蕭景珩靠在椅背上，語氣輕松，“你以為權謀是耍刀子？那是最低級的。最高段位的是——別人以為你在跳舞，其實你已經在人家家門口埋好了雷。”
雨越下越大，屋檐水連成線，打得院中石板啪啪作響。
阿箬寫完令簽，吹干墨跡，抬頭看他︰“那……接下來就等消息了？”
“不。”他搖頭，“等，是最被動的事。我們要做的，是讓對方以為一切正常，然後悄悄掐住他們的喉嚨，等他們開口說話那一刻——啪！”
他打了個響指。
阿箬縮了縮脖子︰“听著有點嚇人。”
“本來就很嚇人。”他站起身，走到窗前，推開一條縫。外頭漆黑一片，雨幕如織，遠處宮牆輪廓模糊不清。
但他目光死死盯著北方。
良久，低聲說︰“有些人啊，總覺得自己藏得好。可只要動了念頭，就會留下痕跡。燒紙有灰，走路有印，傳話有風聲。我現在要做的，就是蹲在風口，等那一縷邪風刮過來。”
阿箬默默把文書收好，轉身要走。
“等等。”他忽然叫住她。
她回頭。
“你剛才說，姓陳的那個諜子，擅長听黑話？”
“嗯，三教九流的切口他都能接上。”
“讓他特別留意一句話。”蕭景珩眼神冷了下來，“如果听到有人提到‘舊主歸位’‘龍脈重燃’這類詞……立刻記下說這話的人，長什麼樣，穿什麼衣裳，左耳有沒有痣。”
阿箬心頭一緊︰“這是……前朝遺族的暗語？”
“八九不離十。”他緩緩握緊朱筆，筆尖一點紅，落在地圖最北端的山口上，像滴血。
“他們以為燕王倒了，天下就太平了？”
“我告訴你，真正的麻煩，才剛剛開始熱身。”
阿箬沒再說話，輕輕退出書房。
門合上的瞬間，風從窗縫鑽進來，吹得燈焰猛地一晃。
蕭景珩站在地圖前，一動不動。
手中朱筆懸在半空，尖端一滴濃紅搖而不落。
北方山口的標記，正在燈影下微微發燙。