血珠從她的脖頸不斷滲出，滲透蕭濯五指細縫，一滴一滴砸在地面之上。
掌心的黏膩感，令蕭濯眉心幾不可察地蹙了一下。
蕭濯喚道︰“應慧。”
老方丈從身後的禪房中走了出來，見此情形，快步上前蹲下身，替天子為她止血，將一只絲絹手帕按在女子頸窩處。
蕭濯方要起身，卻覺身前那只手倏忽攥他衣袍更緊，迫著他只能俯身遷就。
她身子抖得厲害，一雙眼眸濕漉漉沾著淚珠。
蕭濯手覆上她的手背，終是一點點、強硬地，將自己衣襟從她掌中抽出。
應慧詢問︰“施主還能走路嗎？”
她顫抖的紅唇微張，溢出了一聲“可以”。
然而數丈開外，那金錢豹忽地向前踏了半步，她驚惶之下，竟將臉深深埋入天子衣襟。
應慧看一眼天子的神色，那張面容冷雋，依舊沒有多大波動。
等片刻的處理後，她脖頸上的血終于止住，應慧道︰“女施主，我帶你去山上處理傷勢。”
她睜開眼楮，氣若游絲︰“便在這里不行嗎？”
應慧輕聲︰“此地乃是這位貴人的住處，還得勞煩施主動一動身子。”
元朝露輕蹙眉梢，“山上那樣遠……我實在疼得無法行走……”
應慧只能看向天子，片刻後，得到了天子準許的應慧，攙扶著年輕女郎，進入禪院一間偏舍中。
應慧方丈道︰“老衲略通一些醫術，可幫施主布針包扎，施主叫我看一看傷勢。”
元朝露坐在窗下，手中以一只巾帕按住脖頸，指尖皆被鮮血染紅，道︰“多謝方丈，血已經止住，我自己處理便好。”
應慧慢步走上前來，元朝露蒼白著臉道︰“不必麻煩方丈，還請方丈為我拿一塊銅鏡來，好叫我照著鏡子包扎。”
應慧也不強求她，背過身去尋。
元朝露臉上的虛弱神色這才落下。
方才情況那樣險急，自己流了那麼多血，燕王竟依舊無動于衷。
莫非還是不夠楚楚柔弱，不能入燕王之眼？
元朝露手上慢慢加重力道，按住脖頸間巾帕。
庭院之中，有殷紅的血跡星星點點灑在青石階上，滲進石縫里的苔蘚里。
蕭濯立在檐下，對院中金錢豹道︰“過來！”
猛獸挪步走來，俯低身子趴在地，腹腔之中響起低低嗚聲，似乎極其委屈。
蕭濯覺察出它的異樣，只見猛獸前肢毛發間滲出暗紅色，顯然受了傷，方才情形太過混雜，竟未曾發現。
他垂下濃密眼簾，思忖著什麼，片刻後緩緩起身，朝屋內走去。
“進來吧，幫你包扎。”
金錢豹搖著尾巴，乖乖跟隨入內。
不久之後，蕭濯出禪房，往那間偏房走去，
應慧見他前來，道︰“施主傷得不深，血已止住，未曾傷及筋骨，好生調養十日便可痊愈。”
元朝露還在為脖頸上藥，笑著抬頭︰“多謝公子方才出手相救。”
蕭濯至案幾旁坐下，目光朝她傷勢看來。
當他說要查看一下她傷勢，俯身看來時，元朝露下意識避開，卻覺他衣襟上的淡淡香氣侵襲來，將她的氣息一點點包圍，直要溺在其中。
元朝露胸中砰砰直跳，也不知能否蒙混過關，等了半晌，未曾等到他開口，抬起頭，視線躍入他那一雙眼眸中。
他根本沒在看傷口，而是在看她。
那目光並非男子對女子含著情.欲的打量，而是在仔細地端詳。
在端詳自己臉上有何異樣。
元朝露俯下眼簾，錯開與他的視線，輕聲問︰“方丈，今日這野豹是從何來？禪虛寺中香客眾多，若是讓那野豹作亂咬傷眾人，倒是不好。”
“此豹是由我豢養。”身側傳來他的聲音，“我素來不喜歡外人誤闖，今日是姑娘未經允許，進入我的清修之地，方才被豹獸所撲。”
元朝露怔住，忽而想起，自己被豹子撲倒在身下時，他高聲喚的似乎是那只豹獸的名字。
可她打听來的消息，似乎並有過燕王養豹一說？
元朝露循聲看去，見二人口中的豹子，此刻正從門外緩步踱入。
野豹一雙眼楮帶著濃重敵意，至燕王身側，緩緩坐下。
元朝露輕輕屏住呼吸，便听身側男子開口︰“你的傷口似乎不像是金猊所傷。”
元朝露心跳加快，柔聲道︰“是嗎？那野獸朝我撲來，我就覺脖頸一痛，也不知是被咬了何處，還是磕在哪里，血止都止不住……”
那傷口的確並非野豹所傷，當時情況，千鈞一發，朝露摸到了頸窩中的哨骨，正要送到唇邊，卻見那猛獸忽地收勢，它似乎並非要取她性命，只想將她制于爪下。
可燕王立刻從屋內出來。
她用身側的石塊劃傷了自己，算準不會留下太深的傷口。
自己犧牲當真頗大，誰曾想燕王對此無動于衷。
元朝露怕他察覺到什麼，用紗布覆上脖頸。
廂房內寂靜無聲，只剩下了她包扎的 動靜，元朝露頂著他的視線，比起他腳邊的猛獸，他一身玄衣慵懶坐在那里，若有若無審視著他，更像是一頭優雅的豹子。
待包扎好，元朝露起身，到一旁桌上，取來一冊子，“好在這佛經被我護住，未曾被那豹子撕碎。這是孤本佛經的抄本，還望公子收下。”
女郎唇畔綻開一抹淺笑，眸光清透真誠，沒有半點虛飾。
“我看公子氣度不凡，又如此喜愛佛法，今日出手相救，實在是我之恩人，不知可否與公子相交？還沒有問公子姓名，我叫周阿雎。”
元朝露呈書的雙手懸在空中，直到慢慢僵硬，也沒有等到他開口。
他終是開口︰“我不缺這些，不用。”
元朝露︰“公子……”
他再次拒絕︰“時辰不早，姑娘該下山了。”
話語強硬，像在下達最後逐客令。
元朝露不知他是否看出什麼。
“好。”她只展顏微笑，絲毫不在意般，轉身去拿自己擱置在桌上的幕籬，“那我與公子日後再見吧。”
在她轉身後，男子指尖抵著額穴，視線仍舊落在她身上。
這時，殿門被從外“篤篤”敲了兩下，一位身著鴉青長袍的中年男子徐步入內。
此人，便正是天子內侍仲長君。
來人雙手貼在腹前，含笑做了一個禮節，附耳低聲訴于天子。
“那我便不打擾公子了。”
元朝露離開前說了這麼一句，依舊沒能得到他的回應，直往門走去。
仲長君給天子帶來了一個消息︰“陛下前日遣奴婢去查那女子的身份，奴婢已經查到了——”
“那女子的身份，便是元家二小姐。”
元家二小姐。
那位前朝司徒大人的女兒，也是當今燕王的未婚妻。
蕭濯轉動著指尖的青玉扳指，卻听一聲悶響傳來，舍內三人齊齊朝門口看去，只見女子扶著門邊沿，身子無力昏倒在地，不省人事。
**
是夜。
夜雨瀟瀟，叮咚敲窗，整個禪虛寺浸在連綿雨聲中。
廂房內只點了一支燈燭，昏黃的光暈里，女郎蜷縮在床榻之上，額間細汗密布，似乎陷入了某種噩夢深處，無法掙脫。
元朝露好像被拖入一處無光的囚籠。
四下暗淡無光，仿佛阿鼻地獄，她如牲畜般，手腳遭鎖鏈所縛，怎麼也掙脫不得。
每一次睜眼，籠子外都是幽綠的貓瞳。
鎖鏈聲、貓叫聲、欄桿晃動聲，因繞在耳畔……
元朝露終于從夢中掙脫，鬢發潮濕，輕輕喘息，朦朧的視線中，赫然出現一雙金色豎瞳。
一只玄貓靜伏在她床頭，金瞳骨碌轉動，幽光浮動。
她倉促起身，指尖探向頸窩，卻尋不到那枚骨哨，拿起床榻邊那一只青銅燈盞，就要驅趕那玄貓出去。
玄貓霎時跳下床榻，躍上不遠處一案幾。
搖曳的燭光，映亮案幾旁一修長的身影。
男子聲音清雅︰“這就你在旁人家的做客之道？阿雎姑娘。”
元朝露回過神來，將燈燭擱下，轉身去被子中摸索東西。
“姑娘可是在尋此物？”仲長君走上前來，恭敬遞上一物，“是午後姑娘遺落在院中的，奴婢特此保管”
元朝露抬手接過，半晌，目光終于漸漸清明，環視四周，道︰“這里是在哪里……是禪虛寺的禪房？”
仲長君道︰“姑娘午後失血過多，以至于昏厥，不便移動，貴人便將姑娘暫留禪房休養。”
元朝露撐身感謝，見燕王坐在昏暗處，燭火映得他眸光晦明不定。
在她昏迷時，蕭濯便靜坐在案幾邊等她醒來。
他翻看了那本她呈上的佛經抄本。
她聲稱喜愛佛法，卻連基本佛經詞匯都認不得，抄錯了數個，一些基本的字也都有謬誤。
弟妹的學問實在太差。
無論是品格、性情、還是言行舉止，都與他心中合格的皇子妃相差甚遠。
且心術這樣不正，天底下便無人敢在他面前如此耍心眼。
但她與他那莽撞的皇弟，倒算極其相配。
蕭濯垂下眸，看著披發坐在床上的少女。
融融燈火，照著一張布滿虛汗的面龐，她烏發垂腰，碎發潮濕貼在鬢邊，滿室昏黃燈光壓身，加重了她通身的孤寂感。
蕭濯微不可察蹙了下眉梢。
他素來不喜歡過于嬌柔的女子。
然他記得很清楚，三歲的時的她，在元家也是這樣坐在小床之上，滿頭鴉發間戴著一只小小的金冠，像一頭才長出些許爪牙的小獸，在她母親的教導下，笑吟吟喚他“三表哥”。
這是他的表妹，少時流落在外，實在不必苛責。
學問與性格就算太差，也得好好教養一番，才能讓她最後入自己的眼。
他從昏暗中起身，一步步朝她走去，玄貓也跟著他動身。
床上人面無一絲血色，唇瓣輕輕顫抖，忽然傾身，在仲長君怔住的目光中，一下躲入他懷中。
蕭濯停下了步伐。
他的弟妹抱緊了他的腰腹，身子不停地顫抖，十指攥著他的衣袍，不肯松手。
蕭濯喚了幾聲“周阿雎”，手探到腰後，幾次終是反握住她十指。
她抬起一雙秋水般瑩潤眼楮，問道︰“我實在害怕這貓……公子能否將它先驅趕到別處去？”