狗娃機靈，早已手腳麻利地又取來一副碗筷，整齊地擺放在桌邊，又盛了滿滿一大碗燴面片，熱氣騰騰著推到元滄瀾面前。
“元……滄瀾叔，您嘗嘗，趁熱吃。”狗娃小聲說道，帶著點小心翼翼的恭敬。
他雖然不太明白“丁憂”具體是啥，但也感覺氣氛有點不一樣，不敢像平時那樣咋咋呼呼。
元滄瀾低聲道了句“多謝”，略帶疑惑的看了眼狗娃，接過碗筷。
他吃得很慢，動作斯文，卻一口接一口，仿佛吃的不是面片，而是什麼需要細細品味的珍饈。
王明遠和狗娃也各自吃著，齋舍里一時只剩下碗筷輕微的踫撞聲和咀嚼聲，溫暖的食物下肚，驅散了身上的寒意，氣氛也漸漸不再那麼凝滯。
王明遠吃了小半碗，抬起頭，正準備找些話緩和下氣氛，卻猛地發現對面的元滄瀾有些不對勁。
只見他低著頭，拿著筷子的手停頓在半空，肩膀微微顫抖。
昏黃的燭光下，能清晰地看到，一滴晶瑩的水珠倏地落下，“啪”地一聲，砸進他碗里的面湯中，濺起一個小小的漣漪。
王明遠心里一緊，連忙放下筷子，關切地問道︰“滄瀾兄？可是……這面片不合胃口？還是太燙了？”
元滄聞聲猛地抬起頭來。
王明遠這才看清，他眼眶通紅，眼底氤氳氤氳著一層明顯的水光，只是強忍著才沒有讓淚水決堤。
他迅速眨了幾下眼楮，偏過頭去，用袖子極快地按了按眼角，再轉回頭時，臉上已努力恢復平靜，只是那鼻音卻遮掩不住。
“不……不是。”他聲音沙啞，帶著濃重的哽咽，“面片很好，很……很合胃口。只是……這味道，讓我想起……想起我娘親的手藝了。我……我只是有些想她了。”
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎含在嘴里，帶著無法掩飾的悲痛和思念。
王明遠和狗娃頓時都沉默了。
王明遠心里嘆了口氣，一時也不知該如何安慰。
喪親之痛，尤其是失去母親，任何言語此刻都顯得蒼白無力。
他只能將桌上的咸菜碟子往元滄瀾那邊推了推，低聲道︰“既是合口味，便多吃些吧。吃飽了，身上暖和，心里……也能好受點。”
元滄瀾點點頭，不再說話，重新拿起筷子，默默地、一口一口地繼續吃著那碗面。只是這一次，他吃得更加緩慢，每一次咀嚼，都仿佛帶著沉甸甸的回憶。
一頓飯，就在這種安靜而沉重的氣氛中吃完了。
狗娃手腳利落地收拾了碗筷，又給兩人各沏了杯熱茶。
元滄瀾捧著粗瓷茶杯，兩人又簡單聊了會，說了下他算學上的疑問之處，然後定下了明日請教的時間。
一時無話，元滄瀾沉默了片刻，忽然抬起頭，看向王明遠，神色是前所未有的鄭重。
“明遠兄，”他開口，聲音比剛才平穩了些，卻依舊帶著一絲不易察覺的顫音，“今日，多謝你的飯食。也……多謝你不介意我的情況。”
他頓了頓，像是下定了某種決心，繼續說道︰“今日叨擾了。日後……日後王兄若是不嫌棄，可以喚我……阿寶，或者元寶。”
說到這兩個字時，他眼中閃過一絲極微弱的、近乎脆弱的光彩，但那光彩迅速又被深沉的哀慟所淹沒。
他微微偏過頭，聲音低沉下去，帶著一種難以形容的厭棄和疲憊︰“滄瀾這個名字……是族中長輩所起，我……我不喜歡。”
阿寶？元寶？
王明遠微微一怔，這名字……與他如今這副清冷孤高的才子形象，實在是大相徑庭。
但這般的小名，卻又透著一股孩童般的稚氣和……被珍視的意味。
這想必，是他母親才會喚的乳名吧？
王明遠沒有多問，只是鄭重地點點頭︰“好，我記下了，元寶兄。”
听到這聲久違的、帶著一絲陌生卻又莫名熟悉的稱呼，元滄瀾的身體幾不可查地輕輕一顫。
他猛地站起身，像是怕自己再停留下去會失控一般，匆匆拱手︰“今日多謝，告辭了。”
說完，幾乎是有些倉促地轉身，快步離開了齋舍，身影迅速融入了門外的夜色之中。
王明遠送到門口，看著他那略顯倉惶孤寂的背影消失在寒冷的夜幕里，心里像是被什麼東西堵住了，沉甸甸的。
寒風從門外灌進來，吹得油燈的火苗搖曳不定。
狗娃湊過來，小聲問︰“三叔，這位元大叔……他沒事吧？看著怪難受的。”
王明遠搖搖頭，輕輕嘆了口氣︰“沒事。他只是……想家了。”
而且，想的可能是一個，再也回不去的家了，和一個再也見不到的人。
這句話，王明遠沒有說出口，只是默默地看著門外漆黑的夜。
次日午後，元滄瀾果然按照昨晚的約定準時到來。
他臉色依舊有些蒼白，但眼神比昨日清明了許多，也收斂了那些外溢的情緒，恢復了那種慣有的、帶著距離感的平靜。
兩人就在王明遠的書案前坐下，王明遠將準備好的幾張紙遞過去，上面是他整理的一些基礎算學思路和例題，針對元滄瀾昨日提出的疑難之處。
元滄瀾看得極為認真，遇到不解之處便低聲詢問，王明遠則耐心講解，偶爾在草稿紙上寫下演算過程。一個教得用心，一個學得專注，時間過得飛快。
休息間隙，兩人聊起書院課業，自然談及了本經選擇。當元滄瀾得知王明遠選擇的也是《春秋》時，淡漠的眼中露出了明顯的訝異。
“《春秋》微言大義，非心思縝密、善于推演者不能深究。明遠兄選此經，可見心志。”他評價道，語氣里帶著一絲難得的、近乎同道中人的認可。
他沉吟片刻，忽然站起身︰“明遠兄稍坐，我去取個東西。”
不多時，他返回齋舍，手中多了一本厚厚的手抄冊子，冊子的封皮是普通的藍靛染布，邊緣已有些磨損，可見時常被翻閱。
他將冊子遞給王明遠，神色平靜，仿佛只是遞過一本普通的筆記︰“這是我整理《春秋》及三傳注疏時，隨手抄錄的一些疑難句子考證和各家釋義比對。里面旁征博引，或許……能省去明遠兄一些翻檢查證之功。若有不妥之處，還望指正。”
王明遠接過那本冊子，入手沉甸甸的，怕是有不下數百頁。他隨手翻開一頁，只見紙頁上是極其工整清秀的館閣體小楷，字字清晰，條理分明。
不僅抄錄了經文原句，更是將《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》的相關闡釋乃至各位大儒的注疏要點都一一羅列，並在旁邊以更小的字跡標注了出處、比對異同，甚至還有他自己的一些見解疑問。
這哪里是“隨手抄錄”，這分明是心血凝聚，價值無量！不知耗費了多少個日夜燈下的苦功！
王明遠頓時覺得這冊子燙手起來，連忙合上，想要遞回去︰“元寶兄，這……這太珍貴了！使不得！你自己學問也要緊，更何況……”
他想到對方還在丁憂期，或許更需要這些心血之作以慰藉或精進。
元滄瀾卻輕輕抬手，擋住了王明遠遞還的動作。
他的嘴角極淡地向上彎了一下，勾勒出一個近乎苦澀的弧度︰“明遠兄不必推辭。不過是些笨功夫的抄錄罷了，我近來……為了靜心，也已反復謄抄了好幾遍，這份是早先的副本，于我並無大用了。”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著一種近乎麻木的平靜，卻更讓人心頭發酸︰“你放心收著吧。如今……我最不缺的，便是時間了。”
王明遠伸出的手頓在了半空。他看著元滄瀾那雙古井無波的眼楮，那句“最不缺的便是時間”背後所隱藏的巨大悲痛和空虛，像一根細針，輕輕刺了他一下。
他不再推辭，將那份沉甸甸的心意緊緊握在手中，神色鄭重地看向元滄瀾，誠懇道︰“既然如此，明遠便愧受了。多謝元寶兄！此物于我，勝過千金！”
元滄瀾見他收下，似是了卻一樁心事，神色稍霽，微微頷首︰“能于明遠兄有益便好。日後算學之上，還要多多勞煩你了。”
“定當竭盡所能。”王明遠鄭重承諾。
兩人不再多言，重新將注意力放回算學之上。