等了一會，幾個穿著皂青色衙役服、挎著短棍的漢子魚貫而出，分列兩旁，眼神像刀子似的掃視著人群。
“肅靜——！”一個領頭模樣的衙役扯著嗓子吼了一聲，聲音蓋過了嘈雜，“院試入場！按次序排隊！驗明正身！敢有喧嘩擁擠者，叉出去！”
人群稍微安靜了點，但推搡的力道更大了。
王明遠被裹在人流里，一點點往前挪。
王大牛、張文濤、張伯父他們被擋在了外面，只能踮著腳，伸長脖子往里看。
輪到王明遠了，他走到一張長桌前，核驗完文書。
書吏在名冊上劃了一下，扔過來一塊半個巴掌大的木牌，上面刻著“丁字七十六號”。
“拿好號牌，去那邊搜檢！”書吏朝旁邊一努嘴。
搜檢的地方排著隊，輪到王明遠時，一個眼神冷漠的衙役上前一步，聲音硬邦邦︰“考籃放下！人站直！抬手！”
依舊是熟悉的搜身，熟悉的“賄賂”，然後被衙役看似粗暴實則溫柔的放過。
“行了！進去吧！”衙役把翻得有點亂的考籃塞回王明遠手里，揮了揮手。
王明遠暗暗松了口氣，道了聲謝，拎起考籃，快步走進了府衙旁的考棚。
一進門，喧囂聲被隔絕大半。
他捏著號牌，借著天邊剛透出的魚肚白，在迷宮般的考舍里尋找自己的位置。
找了一會兒，終于在一個靠邊的角落找到了。
位置不算太偏，而且離那臭名昭著的“臭號”區域也有些距離。
但……這排號舍看著也太破舊了點！
王明遠眉頭微皺。
眼前的號舍明顯比上次府試的要小一圈，牆壁顏色發黑，好幾處都開裂了，縫隙大得能塞進手指頭。
頂上的瓦片稀稀拉拉，有幾塊還歪斜著，看著就不太牢靠。
他走進去後，一股濃重的霉味和塵土味撲面而來，嗆得他咳了兩聲。
號舍里面更窄，放下一張木板桌和一個矮凳後，幾乎轉不開身。
更要命的是，背後那堵牆的磚縫里，泥土風化了大半，絲絲縷縷的涼風正從那些縫隙里“嗖嗖”地往里灌！
這真是貨真價實的“空調房”啊！
不過這要是答卷時一陣風刮進來，把考卷吹跑了或者弄花了墨跡，那可就冤死了！
王明遠不敢耽擱，立刻放下考籃，從里面翻出幾塊油紙。
他手腳麻利地把那些透風的牆縫，一條條仔細地塞緊、壓實。
忙活了好一陣，才把漏風的地方基本堵住。
他又抬頭看了看頂棚，暫時沒發現明顯的破洞或漏水痕跡，心里稍微踏實了點。
這要是下雨……只能祈禱老天爺給面子了。
收拾完號舍，他還是依照上次的經驗，趁著還沒發卷，而且這會茅廁尚無人使用，氣味還沒有那麼濃重，抓緊招呼衙役，起身去了一趟茅廁。
院試不同于府試，要連考三天，這幾天要合理規劃上廁所的時間和次數。
等他解決完個人問題回來，考棚里已經安靜了許多，大部分考生都找到了自己的位置，空氣中彌漫著一種壓抑的等待。
沒過多久，沉重的腳步聲響起。
幾名衙役捧著高高的、用黃紙封好的考卷，開始按號舍順序逐一發放。
王明遠接過自己的考卷，他定了定神，沒有立刻動筆，而是先快速瀏覽了一遍所有題目。
第一題︰“君子成人之美，不成人之惡。小人反是。”（《論語•顏淵》）
要求︰闡釋此句精義，並論君子當如何于日常踐行此道？
第二題︰“君子和而不同，小人同而不和。”（《論語•子路》）
要求︰何謂“和而不同”？何以“同而不和”？二者關系如何？
第三題︰“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運于掌。”（《孟子•梁惠王上》）
要求︰此句與“民為貴”之思想可有相通？治國者當如何行此道？
第四題︰“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”（《禮記•中庸》）
要求︰闡釋“性”、“道”、“教”三者關系。
第五題（策論）︰“今本府下轄數縣，均有農田灌溉不足之弊，且各縣水利設施各自為政，遇旱時爭奪水源頻發，致府域糧產不穩。若欲統籌府域水利、保障糧產，當以何策為之？”
第六題（詩賦）︰以“夏日驟雨”為題，作五言律詩一首。
王明遠心里飛快地盤算著，四道經義題，一道策論，一道詩賦。
題量不小，但還在預料之中。
經義題前兩道相對基礎，後兩道稍深；
策論題緊扣農事水利，相較于上次的府試好像簡單了許多，看來上次的確是考的有點超綱，興許是知府大人的喜好所至吧。
詩賦題……嗯，“夏日驟雨”，這個題目倒不算刁鑽。
他深吸一口氣，提筆蘸墨，開始從第一題答起。
“君子成人之美，不成人之惡。小人反是。”
此句重在辨析君子小人之別，他就著宣揚真善美，貶低小人這個思路進行破題。
“君子小人，判若雲泥，其別首在‘成’字。君子所成，必為善舉嘉行，如助人向學、濟困扶危；小人所成，唯恐天下不亂，慣于煽風點火、落井下石。故君子成美，如春風化雨；小人成惡，似雪上加霜……”
他思路清晰，下筆沉穩，結合歷史典故，闡明君子與小人在行為動機和結果上的天壤之別。
寫完第一題，已經到了中午時分了，日頭也爬高了些，號舍里開始悶熱起來。
他放下筆，活動了下手腕，從考籃里拿出早上大哥新烙的餅子。
餅子被衙役掰得碎碎的，但依舊松軟噴香。
他小口小口地吃著，就著清水慢慢咽下，不敢吃得太急太多，怕下午犯困。
吃完東西，稍作休息，他便開始攻克第二題。
“君子和而不同，小人同而不和。”
此句點明君子小人處世之道迥異。看來這個出題的學政大人是多討厭小人啊，竟然連出兩道議論君子和小人的議題，就是不知道他是不是現實中也被小人中傷過，所以才如此做派。
那自己肯定就不能踩這個雷，要迎合出題人的喜好去寫。
“君子與人相交，重道義之和，雖見解各異，然能求同存異，和衷共濟；小人則表面附和，實則各懷私心，貌合神離……”
他引經據典，從朝堂議事到鄉鄰相處，層層遞進，闡明“和而不同”的包容與“同而不和”的虛偽。
寫完第二題，看了眼天色還早，又接著寫第三題。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運于掌。”
此題由己及人，推及仁政，得好好思索一番然後下筆。
“仁政之基，在于推恩。親其親，非獨厚己，乃推此心以敬他人之老；愛其子，非止私情，乃擴此念以慈他人之幼。由近及遠，由親及疏，仁心如水，自然流布……”
他聯系孟子“民為貴”的思想，強調統治者只有將百姓的疾苦當作自己的疾苦，才能真正贏得民心，穩固統治。
當他剛寫完第三題的最後一個字，窗外天色已經明顯暗了下來。
號舍里光線變得昏暗，其他號舍里也陸續響起了 收拾東西和點蠟燭的聲音。
王明遠沒有急著點蠟燭。
他放下筆，揉了揉有些發酸的手腕和脖頸。
肚子里傳來輕微的咕嚕聲，他再次拿出干糧，就著涼水，簡單對付了幾口晚飯。
吃完飯，他沒有像有些考生秉燭夜戰，依舊是和上次一樣，選擇了早點休息。
他從考籃底層掏出一塊厚實的油布，仔細鋪在號舍冰冷潮濕的地面上。
然後拿出早上穿來的那件稍厚的外衫，當被子和褥子，蓋一半鋪一半，把自己卷好。
最後，拿出張伯母給的驅蚊藥膏，在露出的臉上、手腕、腳踝處薄薄抹了一層。
做完這些，他才吹熄了蠟燭。
號舍里瞬間陷入一片黑暗，只有遠處其他號舍透出的微弱燭光，和窗外偶爾傳來的巡夜腳步聲。
他裹緊衣服，閉上眼楮，快速強迫自己入睡。
逼仄的空間里，霉味和塵土味依舊揮之不去，但比起上次院試和寒冷和蚊蟲的騷擾，這已經好多了。
養精蓄銳，明日再戰。