珍妮見陳林沒反應，眉頭輕輕皺了皺——只當他是膽小怕事，被肖恩的氣勢給嚇住了。
可她偏不怕這些仗勢欺人的洋青年，當即仰起下巴，眼神像淬了冰，直直盯著肖恩︰“人家能做出促凝劑，有些人不學無術，怕是智商連猩猩都比不上。”
“你說什麼？”肖恩的臉瞬間漲成豬肝色，語氣里滿是戾氣，“是你身上那半份華人血液，玷污了你的教養吧？”
這話像淬了毒的刀子，明著是罵珍妮“雜種”。
珍妮氣得渾身發顫，眼眶都紅了。
陳林這才恍然——原來她是混血兒，烏黑的發、黑色的眼，都來自母親的華人血脈。
“肖恩先生。”陳林突然開口，純正的倫敦腔打破了僵局，語氣平靜卻帶著穿透力，“我沒去過英吉利，但常听人說，那是紳士國度。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹輕蔑的笑︰“原來所謂的紳士，就是跟女孩家家逞口舌之爭？”
這話戳中了洋人的痛點——他們最看重“紳士體面”，肖恩當眾跟女孩吵架，本就落了下乘。
肖恩的臉更紅了，像被煮熟的蝦子，指著陳林嘶吼︰“你這個野蠻的黃皮猴子，根本不配站在這里！”
他年紀不大，心性還是個沖動的熊孩子，一急就露了本性。
“對了。”陳林像沒听見他的辱罵，繼續道，“肖恩先生說珍妮小姐流著華人血液，那不知肖恩先生身上，流的是誰的血？凱爾特人？維京人？羅馬人？日耳曼人？還是諾曼人？”
這話一出，周圍的洋人都靜了——這些民族都曾統治過英格蘭，說起來，誰也不是“純粹”的英吉利人。
這是精準地戳中了他們的痛點。
珍妮原本緊繃的臉，漸漸舒展開，嘴角甚至悄悄翹了起來。
她心道自己怎麼弄沒想到這麼打他們的臉呢？陳林說的沒錯，他們有什麼資格嘲笑自己。
肖恩被問得啞口無言，怒火沖昏了頭，伸手抄起桌上的紅酒瓶，就要往陳林頭上砸。
這是說不過就準備動手了。
“住手！”一聲暴喝從門口傳來，震得人耳膜發疼。
一個鷹鉤鼻中年男人快步走進來，西裝筆挺，眼神銳利如刀——正是怡和洋行的威廉?渣甸，肖恩的父親。
“肖恩，給我滾回去！”他的聲音帶著不容置疑的威嚴，“沒有我的允許，不準踏出房間半步！”
“渣甸先生！”詹姆斯反應最快，趕緊上前躬身行禮，腰彎得幾乎貼到地面。
渣甸只是瞥了陳林一眼，目光像掃過一件無關緊要的家具，沒打招呼，也沒提剛才的沖突，徑直走到詹姆斯面前，拍著他的肩膀笑道︰“詹姆斯，顛地呢？他的宴會，打算最後一個出場？”
“先生這邊請，老板馬上就到。”詹姆斯陪著笑，引著渣甸往宴會廳深處走。
肖恩見了父親，像老鼠見了貓，狠狠瞪了陳林一眼，攥著拳頭悻悻地走了。
那群跟著起哄的洋青年，也作鳥獸散，生怕被渣甸遷怒。
宴會廳的角落，只剩陳林和珍妮。
“陳林。”珍妮突然開口，說的竟是流利的漢語，發音帶著點粵語的軟糯。
“珍妮小姐會說華語？”陳林有些驚訝，眼里的疏離淡了些。
“你沒听見嗎？”珍妮笑了，眼角彎成月牙，“我流著一半華人血液呢。”她臉上的高傲收了許多，下巴微微內收，少了幾分洋小姐的嬌縱，多了幾分鄰家女孩的柔和。
陳林看著她，忽然覺得這角度的她格外好看——燈光落在她睫毛上，投下淡淡的陰影，黑色的眼眸里映著燭光，像盛著星星。
“那你覺得，自己是華人，還是洋人？”他忍不住問。
珍妮的眼神暗了暗，聲音放得很輕︰“我從小跟著母親過，父親只給生活費，從不管我們。直到我十歲，他確定生不出別的孩子，才把我接到身邊。”她頓了頓，語氣里帶著點委屈，“可他不準我再見母親，還找了嚴厲的家庭教師，教我英語和英吉利禮儀……”
她自己也說不清，為什麼會把這些秘密告訴陳林。
或許是第一眼就覺得親切，或許是剛才陳林為她解圍時，讓她找回了久違的安全感——那種被人護著的感覺，她已經很多年沒體會過了。
“顛地先生對你不好嗎？”陳林問。
“他不過把我當工具。”珍妮飛快地掃了眼四周，見沒人注意，湊近了些，聲音壓得更低，“陳林，我知道你有能力。咱們都是華人，互相幫助好不好？”
她的眼神很誠懇，像在遞出一顆真心。
陳林卻沒立刻答應。
前世的教訓讓他不敢輕易相信人，尤其是身份復雜的人。
他笑了笑，語氣滴水不漏︰“珍妮小姐，我才入職幾天，只是洋行的小職員，哪能幫到您？您是顛地先生的女兒，您和他，都是我要服務的對象。有吩咐，您盡管說。”
既沒回絕，也沒站隊，把姿態放得恰到好處。
就在這時，詹姆斯的聲音突然在大廳響起，帶著幾分興奮︰“女士們，先生們，請注意！”
眾人的目光都聚了過去。
顛地舉著酒杯，從內廳走出來，微卷的長發披在肩頭，神態從容。
陳林看著他，又看了看身邊的珍妮——父女倆的眉眼確實像，尤其是那雙銳利的眼楮。
“感謝各位光臨顛地洋行的晚宴！”顛地的聲音洪亮，傳遍整個大廳，“今天是我們新大樓框架完工的日子，更是個值得慶祝的日子——我們驗證了水泥促凝劑的效用！接下來，顛地洋行會建廠生產，把這好東西分享給大家！”
他這話里藏著生意經——借晚宴的場合，給促凝劑打廣告，順便拉攏潛在客戶。
渣甸坐在台下，臉上掛著微笑，心里卻在冷哼︰這一局顛地贏了，但絲綢貿易的利潤，才是真金白銀，他早就在暗中布局了。
宴席終于開始。
長桌上擺滿了烤雞、牛排、水果，銀質餐盤閃著光，水晶杯里的紅酒晃著漣漪。
陳林躲在角落，安靜地吃東西——他身子瘦，最近總想著多補點營養。
經過剛才的沖突，那些洋青年也不敢來招惹他。
可珍妮卻一直盯著他，他走到哪里，她就跟到哪里。
這時候的上海租界，白人女子本就少，跟她年紀相仿的更是寥寥無幾。
她拉著陳林聊天，從倫敦的天氣說到上海的小吃，話格外多。
她本以為，自己掏心掏肺說了那麼多，陳林會像其他男人一樣，對她言听計從。
可陳林始終保持著禮貌的距離，不遠不近，不冷不熱，讓她既失望，又發不出火來。
一個多時辰後，晚宴結束。
陳林吃得很飽，肚子圓滾滾的。
臨走時，他趁人不注意，偷偷揣了一瓶紅酒。
走出臨時辦公樓，江風迎面吹來，帶著江水的腥氣和青草的味道，吹散了身上的酒肉味和雪茄味。
陳林深吸一口氣，覺得整個人都清爽了。
他左右看了看，見沒人，便往工地後面的棚子走。
工地上的棚子簡陋，卻透著暖意。
大部分民工都回來了，明天還要開工。
陳林走進一個亮著燈的小棚子，里面點著個小泥爐，爐子里燒著木材邊角料，火苗“ 啪”作響。
爐子上的茶壺冒著熱氣，黃酒的醇香飄滿了棚子。
棚子里坐著七八個漢子，都是之前打過交道的工頭——瓦匠韓忠信、木匠孫寶山、石匠李雲山，還有幾個老工匠。
“哎呦，小陳管事！”韓忠信第一個站起來，趕緊往旁邊挪了挪，拍了拍身邊的草席，“您怎麼來了？快坐，俺們這地方髒，別嫌棄。”
陳林笑著坐下，從懷里掏出那瓶紅酒，遞了過去︰“各位叔伯，我年紀小，喝不了酒，這洋酒你們嘗嘗，看好不好喝。”
“這怎麼好意思！”韓忠信嘴上客氣，手卻飛快地接了過來。
玻璃瓶在火光下晶瑩剔透，光是這瓶子，就值不少錢。
眾人傳著喝洋酒，你一口我一口，臉上都笑開了花。
陳林又從懷里掏出一紙包烤肉——是晚宴上沒吃完的，用油紙包著，還帶著點溫度。
“有酒有肉，痛快！”李雲山拍著大腿，嗓門洪亮。
他從口袋里掏出一袋五香豆，遞給陳林︰“小陳管事，嘗嘗俺家老婆子做的，下酒正好。”
其他工匠也紛紛拿出自家帶的吃食——炒花生、腌蘿卜，擺了一攤。
“小陳管事，這次多虧了你！”李雲山喝了口洋酒，臉膛通紅，“要不俺們也拿不到這麼多獎金，還預支了工資。”
“是啊，多虧了小陳管事！”其他人也跟著附和，語氣里滿是感激。
陳林被說得有些不好意思，擺了擺手︰“各位叔伯客氣了。我不過是懂點洋墨水，真正干活的是你們。要是大家不麻利，這樓也建不起來。”
“小陳管事太謙虛了！”韓忠信笑著說，“誰不知道，那水泥框架是你想出來的？以前誰見過不用木頭的樓？”
幾杯酒下肚，眾人話多了起來，聊起了家里的事，聊起了工地上的趣聞。
陳林听著，偶爾插一兩句話，氣氛越來越熱。
時機差不多了，他清了清嗓子，慢慢說出了自己的打算。