兩人邊走邊說。
陳林發現這個劉麗華非常善談，落落大發，有點江湖女子的風采。
與他之前見到那個如同小家碧玉一般的劉麗華完全不同。
也許是秘密暴露在陳林的面前，劉麗華徹底展現出了自己的真性情。
“陳公子，你一定跟過名師吧，我看你看問題非常通透。我們會中也有不少知識淵博的前輩，感覺他們也沒你看得清楚。而且，你怎麼對洋人那麼了解？”劉麗華追著陳林問東問西。
陳林漸漸有些不耐煩了。
他頭也不回地說道︰“都說了，不要問我的事情。我也不問你的事情。”
“為什麼啊？”劉麗華也不生氣，而是繼續說道，“我們本就是同道中人，大家不是應該坦誠相待嗎？要不，我們合作怎麼樣？”
“合作？”
陳林可不想找一群豬隊友。
不過這話，他不可能說出來。
“我現在不過是個小小的洋行通譯，可沒有跟你們合作的資本。”
陳林說得非常委婉︰“等以後我有實力了再說吧。”
說話間，兩人已經來到了陳林的茅草屋前。
天黑了，苗苗一個人守在家中，心里害怕極了。
她找不到火折子，點不了燈，就將自己裹在被子里。
當她听到外面的動靜時，她嚇得躲進了床底下。
陳林還以為妹妹不見了，趕緊點亮油燈，在屋內尋找起來。
最後在床底下找到了苗苗。
“嗚嗚嗚…哥哥，苗苗害怕。”
苗苗一頭撲到陳林的懷中，傷心地哭了起來。
跟在陳林身後的劉麗華心中也泛起一陣傷感。
她很小的時候就與兄長相依為命，那時候的她就跟苗苗一般，經常一個人待在家里。
兄長帶著他走南闖北，遇到很多危險。
有時候她都覺得自己能夠長大是受到了上天的眷顧。
“你家里沒別的人了嗎？”劉麗華關心地問道。
陳林搖了搖頭。
“你的父母呢？”
似乎是感受到劉麗華的善意，陳林只好簡單地說了一下家里的變故。
“該死的朝廷走狗。”劉麗華心中義憤填膺，轉頭又一臉關切地問道，“那你去洋行上班，苗苗怎麼辦？你總不能帶著她去洋行吧。”
“還能怎麼辦，窮人家的孩子早當家。”陳林搖了搖頭，他暫時也沒有更好的辦法。
但是他可以保證這時間不會很長，因為他已經有了完整的計劃，自己要在一年之內成為威震外灘的富商。
“要不，讓苗苗跟著我吧，我白天的時候在成衣店做衣服，可以帶著苗苗，就當是我的小學徒。晚上她可以住在我家，你知道我家房子多。”
看到了苗苗，劉麗華就想到自己，她不想這個小女孩受跟自己一樣的苦。
“對了，你弟弟的事情，我會讓幫會的人關注一下，洋涇鎮那邊的人員復雜，各地的勢力糾纏，拍花子的團伙至少有十幾個。”
“我知道，多謝了。苗苗住在你那，我每個月算錢給你吧，就當是住店。”
陳林又變得禮貌客氣起來，反倒是讓劉麗華不適。
她更喜歡剛才那個與自己說話不耐煩的陳林。
劉麗華上前將苗苗抱在懷里道︰“今天要不是你，我說不定就被那幫惡棍抓走了。我欠你一條命，這點事情算啥？”
“苗苗，以後跟著姐姐好不好？”劉麗華貼在苗苗的耳邊輕聲道。
苗苗點了點頭︰“我喜歡跟姐姐在一起。”
不過她接著又道︰“姐姐能不能帶上我哥哥一起，我不想哥哥一個人。”
苗苗童言無忌，但是這個時代的女孩都早熟，劉麗華听了之後耳根子都紅了。
陳林連忙跟苗苗道︰“苗苗，你跟著姐姐，哥明天就要去工作了，等哥下了工就去找你，好不好。”
這一夜，劉麗華就摟著苗苗睡在了陳家。
陳林則跑到隔壁的“實驗室”，陪著那一對瓶瓶罐罐，聞著化學藥劑的味道睡了一夜。
他以前就經常住在實驗室，聞著這些奇怪的味道，反倒是睡得更香。
第二天一早，他起來的時候，劉麗華已經幫他們煮好了早飯。
她從門口當做廚房的小茅草屋中鑽出來，臉上還抹了一點灰︰“幫你們煮了點粥，熱了幾個包子，快吃吧，你不是說今天要到洋行報道嗎？”
看著劉麗華這樣，陳林心中泛起了一絲漣漪。
前世的他對女朋友那麼好，那個女人似乎都從未幫自己煮過一頓飯。
眼前這個女孩子，雖然相比于他的心理年齡要小很多，但是看起來比後世的很多大齡剩女還要成熟。
“嗯，謝謝你。”
“都說了，讓你不要客氣。我去幫苗苗扎頭發，你看一下苗苗有什麼東西，幫她收拾一下，我吃好就帶她回去。
“一晚上沒回去，我哥估計要急死了。”
三個人吃好飯，陳林將劉麗華和苗苗送到河邊，臨別時，陳林送上兩個竹筒。
“這就是我昨晚用的東西，遇到危險時對著敵人按動後面的木桿。”
“昨天我也聞到了一點，似乎有些辣味。”劉麗華高興地接了過去。
“確實用到了辣椒。我叫它辣椒水，不過這東西沒有什麼殺傷力，只能讓對手短時間被干擾。”
見到渡船離開，陳林揮了揮手，有些不舍，心中又像是放下了一塊大石頭。
劉麗華的出現是一個意外，不過她確實幫了自己大忙，至少陳林現在沒有什麼後顧之憂了。
回到茅草屋，換上一件嶄新的長衫，拎上一個小木箱。陳林踏上了自己穿越後的洋行生涯。
從陳家的茅草屋到租界的碼頭，其實並不遠。
兩年前，《南京條約》剛剛簽訂的時候，就已經有大量洋人到滬上來。
但是那個時候，租界沒有定下，他們只是過來探探路，不敢下血本投資。
現在租界的範圍確定，在他們看來，這里就是他們的地盤了。
所以這些洋人開始放開手腳搞建設。
陳林從家向東走了五六百米就有一條正在修建的碎石子馬路。
這里就是後世的外灘大道。另外一次的江面上隨處可見穿行的船只。
大部分都是華人的舢板，江邊有幾艘三桅帆船分外的顯眼。
這種船相比舢板大多了。不過陳林知道，這在洋人那里不過是護衛艦一個級別的小船罷了。
碎石馬路上一群穿著破布爛衫的華工正在勞動，有的用大錘碎石，有的用鏟子將路面修平，還有的拉著石碾子，來回碾壓。
他們一個個都是面黃肌瘦，營養不良。
不時還能夠看到一小隊穿著龍蝦服的英吉利士兵在路上巡邏。
他們腳上的皮靴踩在十字路上咯吱作響。
那些華工見到他們，眼神中滿是畏懼。而這些英軍士兵，甚至還有一些殖民地招募的僕從兵，則昂著頭，鼻孔朝天，對這些華工一臉鄙夷。