嘴里的破布被扯掉時，劉威渾身抖得像秋風里的落葉。
眼前的陳林哪還是半大孩子，分明是索命的厲鬼——那雙眼楮冷得能凍裂骨頭，他連對視都不敢，脖子縮得像只受驚的鵪鶉。
“我…我說…”他聲音抖得不成調，牙齒打顫的咯咯聲混著粗氣。
“我的耐心沒多少了。”陳林的聲音像淬了冰，砸在劉威耳邊。
“是是是！你娘被一個鎮海佬買走了！”劉威急得臉都漲紫了，話像倒豆子般蹦出來。
“哪個鎮海佬？名字？”陳林往前湊了半步，陰影壓得劉威脖子更矮。
“我不知道！真不知道啊！”劉威頭搖得像撥浪鼓，雙手在繩結里掙得發白，“我們從不管買主姓名的，只要銀子到手…”
“我都說了！放了我吧！”他突然拔高聲音，眼里閃著最後的掙扎，“我給你錢！一百兩！夠你們花幾年！花完了我再給！”
陳林沒應聲，伸手又把破布塞進他嘴里。
“這麼說，你一點作用都沒有嘍。老子以後最不缺的就是錢。我答應不把你化成水，可沒說饒你性命。”他聲音平靜得像死水，“我爹在地下，也不會答應。”
腰間的匕首抽出來時，帶起一陣涼風。
前端磨得發亮，倒刺在月光下閃著寒芒——這是從父親遺留的魚叉上鋸下來的，裝了木柄，沉甸甸的壓手。
陳林握著匕首在劉威胸前比畫，指尖懸在羶中穴的位置，像是在丈量什麼。
劉威身子動不了，頭卻瘋狂搖擺，褲襠濕了一片，腥臊味混著酒氣飄散開。
“哦，差點忘了。”陳林忽然停手，“給你減點痛苦。”
他摸出個小瓷瓶，拔開塞子在劉威鼻子前晃了晃。
乙醚的甜膩味再次鑽進去，劉威頓時渾身發麻，四肢軟得像棉花，意識卻清明得可怕——陳林在控制劑量，他要讓劉威眼睜睜看著他自己被殺死的過程。
這種渣子，不能便宜了他。
得讓他帶著恐懼下地獄。
陳林抬手，匕首緩緩戳進劉威的心髒。
劉威眼睜睜看著鐵錐似的刀尖鑽進肉里，沒覺得疼。
直到帶倒刺的尖端從心髒抽出來，他才像被抽走骨頭，腦袋一歪沒了聲息。
陳林用劉威的衣服按住傷口，費了勁才拔出匕首，倒刺上掛著塊模糊的血肉。
初次殺人，他沒吐，也沒大仇得報的暢快，心里像壓著塊濕木頭，沉得發悶。
收拾現場時，他摸出劉威懷里的碎銀子，沉甸甸的冰涼硌著手心。
探頭看里屋，那個半掩門女人還昏著。
他順手把桌上沒吃完的豬頭包起來，踮腳溜出小院。
不出意外，明早女人醒來會發現尸體。
但沒人會想到他——那時候，他該在租界上班了。
院外小巷空無一人，只有風吹過牆根枯草的沙沙聲。
城門早關了，他在東城外，沿著南北走向的街道往北走。
今日幫父親報了仇，還確認母親沒死。
知道她被賣給了鎮海商人，循著這條線，總能找到。
忽然，前方傳來打斗聲。
陳林貓腰躲在樹後，理性叫他繞路，腳卻像被釘住——少年的好奇心壓不住。
三個短裝男人正圍打一個女人。
那女人身形嬌小，卻滑得像泥鰍，在拳腳間騰挪。
黑色緊身夜行衣裹著身子，臉上蒙著黑巾，黑暗里只剩個靈活的黑影。
“小娘們兒，等你半天了！”一個疤臉男人獰笑道，“跟爺回去，保你舒服！”
“人渣！販賣大煙，毒害同胞，不得好死！”女人的聲音像淬了冰，脆生生砸過來。
陳林眉頭猛地一跳——這聲音怎麼這麼熟？
“咱們不賣，有的是人賣！”疤臉啐了口，“朝廷都不管，輪得到你們多管閑事？”
三人再次圍上去，女人邊戰邊退，不知不覺往陳林這邊靠。
陳林心里掙扎，最終咬了咬牙——感性終究戰勝了理性。
他摸出腰間三寸長的竹筒，今晚沒派上用場的家伙，這下正好。
躲在暗處瞅準空檔，趁女人與幾個男人拉開距離的瞬間，他從黑影里閃出來，自制的辣椒水混著焦油味噴出去，正好罩住三個男人。
“哎呦！操！”
“來陰的！”
“咳咳咳…我的眼楮！”
三人捂著眼楮蹲下去，咳嗽不止。
女人也被這變故驚得愣在原地。陳林沒等她反應過來，拽起她的手就往北跑，風灌進耳朵，只听見兩人的喘氣聲。
跑了不知多久，直到腿肚子發顫，陳林才拉著她鑽進路邊小樹林。
“你…你怎麼會在那兒？”女孩扯下蒙住臉的黑布，她的眼楮在黑夜里亮得像星星，透著驚訝。
“問就是路過。”陳林擺手，胸口還在起伏，“你也別告訴我你在干什麼。”
他不想沾別人因果，每個人都有自己的秘密，救她不過一時沖動。
前世的他就是太善良，才被人耍得團團轉。
“哼…誰要跟你說。”女孩的語氣帶著少女的驕氣，“今天算我欠你人情。”
轉身要走，沒幾步又回頭，聲音軟了些︰“這麼晚了，你真讓我一個姑娘家自己走？”
陳林搖頭，起身往樹林外走。
女孩趕緊跟上，腳步聲在身後噠噠響。
“太晚了，送不了你回洋涇鎮。”陳林頭也不回，“去我家住，或者從那兒自己回。”
“我去看苗苗。”劉麗華看著他的背影，心里嘀咕——這人真怪，冷冰冰的，做事卻有禮數，做好事還不願讓人謝。
月光灑在兩人身上，把影子拉得老長，像對偷偷跑出來的小情侶。
劉麗華臉頰發燙，主動搭話︰“听說你要去洋行做事了？”
“嗯。”
“那你知道洋行偷賣鴉片嗎？”她的聲音陡然拔高，“幫他們做事，不是助紂為虐？”
“知道。”
“知道還去？”
“因為要吃飯。”
陳林的回答短得像被刀子剁碎，每個字都硬邦邦的。
“你這人怎麼這樣！”劉麗華急了，“昨天看你還挺有禮貌的！”
陳林停下腳步，或許是剛殺了人，語氣冷得像冰︰“跟你說不清。多說無益。”
沒想到這姑娘像吃了槍藥，非要爭個明白︰“事情總要有人做！我今天差點就燒了他們的鴉片！”
“燒了又怎樣？”陳林冷笑，嘴角撇出一絲冷硬的弧度，“英吉利人在印度種植了大量罌粟，隨時能再運來。要杜絕鴉片，只有一個辦法。”
劉麗華眼楮瞬間亮了︰“快說！什麼辦法？”
“把他們打趴下。”陳林的聲音陡然沉下來，“讓他們知道，我們能平等坐在桌子上與他們對話，而不是任人宰割的魚肉。”
“洋人的船堅炮利，朝廷都打不過，我們怎麼可能…”劉麗華的聲音低了下去。
“朝廷打不過，因為那是滿清權貴的朝廷，不是百姓的。”陳林轉身，月光照亮他眼里的火苗，“我們有四萬萬人，英吉利才幾千萬，連我們十分之一都不到。真打起來，哪怕赤手空拳也能贏。可朝廷不願意看到那樣的場景。”
“為什麼？朝廷不想贏嗎？”劉麗華追問，眼楮瞪得圓圓的。
“因為那樣的力量，同樣會推翻朝廷。”陳林的聲音里帶著一絲嘲諷，“洋人用鴉片掠奪，滿清朝廷靠著那些官員，做的難道不是強盜勾當？”
十三四歲的小姑娘被這話釘在原地，眼楮眨都不眨。
這時候的陳林，像個講書先生，渾身都透著不一樣的光。
“陳公子，你一定有辦法的，對不對？”她忽然信賴地開口，聲音軟軟的。
“我們要變強。”陳林抬頭望向北邊，那里有租界的方向，“要有錢，有自己的工業。能造軍艦，能造槍炮，能武裝士兵。到時候，不管是朝廷還是洋人，都得被推倒。”
他回頭看向劉麗華，眼里閃著亮︰“現在知道我為什麼要去幫洋人做事了吧？”