船體輕微搖晃，桅桿與鐵索時不時撞響幾聲。
甲板上幾名海盜正蹲著修補裂縫，工具敲擊木板，帶著潮濕和腥味。
瘋王最新的命令是讓他們繞到南線，截住一支碧潮行會的商船隊，搶下指定的貨物與人，再送往他那艘在深海上的旗艦。
巴格是這只小隊的隊長，但他根本不知道這批貨物具體是什麼，那東西被封得死死的，連他們自己都沒能看一眼。
有船員說那是一種煉金成品，能讓整片海燃起來，也有人說，是瘋王打算獻給某個信奉舊神的供品。
沒人在乎真相，這只是他們在枯燥海上的調味劑。
事實是他們劫了碧潮行會的船，卻沒分到任何戰利品。
並且船隊整整三分之一的人折在了那場襲擊里，甚至副舵手也倒在那。
現在破浪灣的海水里多了三十具他們兄弟的尸體，而換來了一推瓶瓶罐罐，以及幾個俘虜。
巴格坐在船艙里，一邊清理牙縫里的魚骨頭，一邊慢慢咀嚼︰
“三十個兄弟換來一堆裝在鐵匣里的鬼玩意兒以及幾個男人，連半個女人都沒有。瘋王要的可能是寶，但我們連半桶朗姆酒都沒有。”
說完他泄憤似的腿一踢，酒桶翻倒在地，混著血腥味的酒水滲進木縫，船員海盜連忙上去付扶正。
“老大說得對。”一個斜靠在桶邊的海盜甩著手里的酒壺，舌頭有些打卷。
“三十個兄弟，白白淹在那鬼地方。瘋王真是瘋，剛和帝國打完，轉頭又敢去摸聯邦的蛋蛋，真不怕被咬掉。”
“哼，不是頭一回了。”旁邊一個渾身疤痕的舵繩手用牙咬開瓶塞，灌下一大口。
“瘋王想把整片海都收進褲襠里，但他根本搞不懂那些煉金玩意兒。咱們死了人，還不知道運的到底是啥。”
“也許他知道。”坐在水艙口的老船醫慢悠悠地開口，“只是我們這些人，不配知道。”
這話一出口，甲板上頓時炸開一陣笑。
“潮他娘的不配？”
“我不配拉屎嗎？”
“瘋王要再讓我去送這種鬼罐子，我寧願綁塊石頭跳海里干脆！”
“說不定他真想讓咱們跳。”
“嘿，說真的，誰知道那鐵匣里裝的是什麼東西，難道是瘋王他自己的斷牙。”
“反正不是金幣。”
“那就沒價值。”
一邊喊，一邊有人把腳搭到欄桿上，抬頭朝遠處灰海望。
“我記得，上回送完貨回來的路上，”年輕海盜開口，語氣猶豫但還是說了出來，“在南線那塊凍海邊，咱們看見過一個破港口，不知道建好了沒有。”
眾人安靜了一瞬。
“你確定不是幻覺？”
“那地方以前沒港口。”
一位海盜忽然記起︰“那回不是因為要完成任務，才壓下不劫的嗎？”
“哦哦。老子那時候手都癢了，想沖上去搶點女人。結果任務要緊，只能看著做罷。”巴格醉醺醺的，但也記了起來。
“嘿嘿，那現在不是回來的路上嗎？”有海盜興奮轉頭看向巴格，“老大，這次得能不能進去點點看。”
“兄弟們。”巴格撐著欄桿，聲音沙啞又醉醺醺，“我可沒忘，三十個兄弟，換回來啥？
一肚子海水，幾桶破罐子，還有瘋王一句干得不錯，這次出來總不能什麼都撈不著吧了？
今晚轉舵，往那邊走，新港也好，鬼窩也好，咱們進去看看。要是他們真敢收貨、囤酒、女人……那就別怪我們不客氣。”
他晃了晃肩膀︰“酒歸你們，金幣歸我，銀幣大家分，女人嘛……自己搶快點。”
一陣哄笑中，他咬著牙補了一句︰“這一趟，咱們自己也撈一點。”
船員們爆發出如浪潮般的叫喊。
“朗姆！”
“女人！”
“銀子！”
“老大干得漂亮！”
“瘋王要罐子，我們要美女！”
巴格低聲哼了一句，像是回應，也像是咒罵︰“帝國的新港？正好給兄弟們打牙祭。”
…………
海霧濃得像黏糊糊的蜘蛛網，連燈都照不出兩步遠。
“南面見光！”忽然桅頂上傳來喊聲，斥候聲音帶著一點掩飾不住的興奮。
听到聲音，巴格翻身從酒桶邊站起來，腳下打滑，扶了一把桅桿才沒摔下去。
他呼出一口氣，鼻子里盡是朗姆酒的味道︰“在哪兒？”
遠遠的，一點光在霧里跳動著，忽明忽暗，像個招手的妓女，吸引這他們。
他們一點點靠近。
大部分船員只能隱約看到霧里有輪廓起伏，燈光晃晃悠悠，有人還在猜那是不是漁村的柴火。
“靠這麼近了還沒動靜，八成是空的。”有個瘸腿舵手嘀咕著。
“屁，我看那倉庫一排排的，說漁村？”另一個搖頭，眼楮死死盯著霧里的亮點。
巴格沒搭理他們，舉起了那支老舊但擦得發亮的銅望遠鏡，透過鏡片，看得更清楚。
燈塔修得不小，堤壩直直砌到海里，岸邊倉庫整齊排列，塔樓頂上還真有人影晃著火把巡邏。
“媽的……”巴格低聲咕噥，聲音里摻著點酒意和咬牙切齒，“誰他媽說這是個小破港？這哪是港口……這看起來像帝國哪個狗官的海上金庫。”
他踢了下船邊，冒起一點點退意，卻立馬消散，雖然腦袋里全是烈酒，但腦子還轉得動。
“現在說不打？那今晚我怕是得自己跳海。”巴格低聲說著，嘴角咧開，“這幫酒糟鬼要是听說我退了，能把我綁桅桿上喂海鳥。”
他猛地回頭聲音拔高了幾分，透著酒意也透著火氣︰“白天別闖，夜里上！我們來個趁夜襲擊”
舵手剛點頭，還沒轉身，船艙里就炸開了鍋。
“老大英明！”
“嘿，他腦子還沒燒完，真他媽有辦法！”
“這才叫計謀！”
“夜里剁人，干淨利落！”
有人開始拍甲板，還有人直接舉起斧頭旋轉一圈，像要跳舞。
空氣里全是醉意、汗味和興奮的嘶吼。
巴格本來還想罵兩句，可被這亂七八糟的吹捧一搞，嘴角不由自主翹了翹。
“一群酒鬼，再叫我都要信自己是帝國將軍了。”他罵著，卻沒攔著。
甚至走得更靠前，望著霧里那盞光，越看越像是個妖嬈的女人。
巴格笑了一聲，舉起手︰“舵往西轉，速度放緩。不準吵，等我號令。”
…………
會議廳位于曙光港行政主樓的三層高處，這座建築的外牆涂有紅藍相間的漆，和當初的木屋截然不同。
唯一不變的是外牆上仍舊懸掛著那個太陽與海潮交匯的徽章。
窗外可以看到整個港池的全貌和新建的堤壩，幾艘船正停泊在指定位置，霧氣逐漸散去，露出港口的輪廓。
路易斯坐在主位，身穿沒有任何徽章的常服。
艾利奧特、拉塞爾、貝爾納和芮達分別站在桌旁，準備匯報各自的工作進度。
全員整裝待發，因為都知道今天的匯報不僅關乎曙光港的未來，還直接關系到自己在路易斯心中的位置。
會議廳的角落里，仍保留著一塊從木屋時代遺留下來的會議板。
表面被擦得干干淨淨，板上用赤潮的字體列出了港口建設的六個階段以及當前的完成進度。
紅線勾出已完成的部分，而未完成的部分則貼著備注紙，幾處略顯凌亂。
盡管板上的內容已經很明確，但路易斯依然要求每個官員親口匯報。
“數據歸數據，判斷歸判斷。”路易斯掃了一眼桌邊坐定的幾人，沒廢話︰“從港口工程開始。”
拉塞爾起身報告道︰“目前基礎完成九成五。堤壩結構穩定，泊位和軌道已投入調度，排污通道通暢。
貨物處理區還沒完，材料延誤兩天，預計十四日內交付。”
路易斯微微點了點頭，又開口︰“那搬運軌道呢？冬天一結冰，會不會凍裂？”
拉塞爾低頭翻看了一眼手里的板子︰“做過壓力測試了。那些容易出問題的地方，我們用了改過配比的緩沖膠，能撐。”
“連接的焊縫呢？”
“也查過一部分，溫差影響不大，安排人把剩下的接縫都查一遍。”
“嗯，當個事辦。”路易斯低聲，“一句沒問題，可不夠擋雪災。”
拉塞爾沒回嘴，只點了點頭。
“下一個。”路易斯抬了下手。
貝爾納站起來，他如今已經是造船總管，一輩子在船廠造船，如今第一次坐在會議桌前正式報告，看起來有些緊張。
“呃……曙光號那批戰艦，已經制作九艘已經做好了。”他咽了口唾沫，“下水測試都做了，戰斗演練也跑了幾遍……模擬敵襲的時候，成功攔下來兩次，追擊精度也不錯。”
他停了停，瞄了一眼路易斯，又飛快補了一句︰“平均命中率八成上下。”
“極端海域試過沒？”
“下周安排冰層試航，斜肋是雙重結構，里面有緩沖空間。”
路易斯點了點頭。
貝爾納見他沒說話，鼓了下勇氣繼續說︰“我們那兩艘新型號，晨曦號和潮汐號，圖紙已經敲定……是按您之前提的思路改的。”
他頓了一下，小聲補充道，“更大，吃水更深，能帶人帶貨，尾艙也預留了蒸汽機位……也是您上次畫的草圖。”
“能抗得住海霧里的突風？”
“可以，船骨用的是寒鐵。我以前不信這些花活，現在是真服了，大人您那幾次設計，我一開始都覺得玄，可試了之後都頂用。”
貝爾納撓了撓頭，像是不好意思，“我這輩子造了幾十年船，第一次坐到這張桌子上來。說實話……有點不踏實。”
路易斯輕聲道︰“你說清楚了就行。慢慢來。”
他頓了頓，“繼續盯緊圖紙，造船廠的節奏不能亂。不急，但不能漏。”
第三個站起來的是艾利奧特，態度一如既往硬朗。
“艦隊訓練完成三輪。現有戰術涵蓋夜戰、遠程投射、登艦打擊。水兵狀態穩定。”
“傷亡？”
“三人輕傷，骨折，無減員。醫務組跟得上，食物供應穩定。”
路易斯沒立刻回應，手指敲了敲桌面，思索片刻後道︰“增加騎士的熱食頻率，夜班換崗送熱湯。”
艾利奧特點頭。
最後是芮達，她是現在的城市調度官，也是最早一批投靠路易斯的流民之一。
路易斯當初是通過每日情報系統發現她有特殊的管理能力，被路易斯提拔做了赤潮領工地的臨時協調員，一步步做到今天。
第一次穿上正式官袍，他還顯得拘謹，語速卻比前幾人稍快，像是習慣了在多個事務間來回切換。
“城市區域格局穩定，居住區、工坊、市場三線調配順利。澡堂三座、劇場兩間，洗衣和病坊各設兩組。人口過三千，治安還算穩。”
“還有誰在外面睡？”
芮達搖頭︰“目前沒有，但部分勞工還在木屋住，冬屋還缺七十套。”
“建材情況？”
“庫存還有五成。”
“方案三天內交我。不夠的，就從赤潮城調。”
路易斯頓了頓，又補上一句︰“別讓人過冬還發愁屋頂會不會漏。”
芮達回答道︰“我讓人多盯著這兩天的夜里，幾個角落的屋區要特別注意。要是哪家爐子出問題，我們那邊倉庫還有備用的火盆，能撐幾天。”
路易斯點頭︰“干得好，你繼續盯著，別讓人掉隊，比如學校還有醫院那邊看著點。”
“明白，我再跟醫院那邊的管理員確認一遍，學校那邊我也去看看。”芮達點頭回應。
芮達坐下後，幾名還未匯報的官員陸續起身，匯報的是港口巡邏調度、船廠後勤、物資采買和外城區選址情況。
他們的語氣雖不似主官那般老練，但條理分明，回答中帶著實干經驗。
路易斯沒有插話，只是靜靜听完，偶爾記下一筆。
自己離開曙光港已經有一段時間了，可這座城市並沒有因此松散，反而比他預期的更井井有條。
等最後一人坐下，路易斯這才掃視一圈說道︰“曙光港過冬轉眼即至，我們要完成的不是某個項目，而是整個曙光港的底子。
城市、港口、船廠、百姓，全線都不能松。讓每個人安穩過冬，是我們接下來最重要的事情，雖然事情很多，但只要計劃清楚、制度明確，就沒有辦不成的。”
話音落下，會議廳里安靜了一瞬，隨後是整齊的椅腳摩擦聲。
官員們陸續起立，先是點頭，繼而齊聲鼓掌。
會議隨即散場，人群逐漸向廳外走去。有人低聲交流，有人已經掏出記錄本改調度單，腳步都快了幾分。
等最後一個腳步聲走遠，廳內恢復安靜，只有艾利奧特被路易斯留了下來。