顧家生剛剛因“老頭子”信任而升騰起的一股暖意瞬間就被撲滅了。
“老頭子”想將他這支精銳調往與八路軍防區交錯、摩擦日漸增多的第二戰區，這其中的深意他自然是明白的。
“彰顯中央力量”是假，“威懾延安方面擴張”才是真！ “老頭子”是希望第五軍的存在，能極大地遏制八路軍的活動空間和發展勢頭，甚至在必要時，以“抗戰”之名，行“擠壓”之實。
想通了這一層，顧家生只覺得後背微微發涼，左右為難。
他是一名軍人，渴望在戰場上與日寇真刀真槍地較量，長沙會戰的勝利帶來的是一種為國殺敵、捍衛山河的榮譽感。
可如今，“老頭子”卻要將他和第五軍的弟兄們，投入到一個錯綜復雜、敵我難辨、甚至可能是同胞相殘的泥潭中去。
無論是晉綏軍還是八路軍，名義上終究是共同抗日的華夏力量.....至少在華夏民族危亡之際是統一戰線的，任何內部的摩擦、消耗，最終損耗的都是這個苦難民族的國防力量，得利的只會是隔岸觀火的日寇和虎視眈眈的異族。
他顧家生不想成為點燃內斗火焰的引信，更不願看到第五軍的槍口，有朝一日被迫調轉向同樣在敵後浴血苦戰的華夏軍人身上，哪怕他們信仰不同。
可是……“老頭子”的意志清晰無誤。這是命令，更是基于“黨果”根本利益的深謀遠慮。
他作為嫡系中的嫡系，天子門生的楷模，屬實沒有任何抗拒或質疑的余地。
因為服從是他顧家生作為軍人的天職。
一時間，忠君、愛國、避內耗、御外侮……這些原本似乎同向而行的概念，在他心中激烈地踫撞、撕扯。
他感到自己仿佛被置于一座狹窄的獨木橋上，腳下是萬丈深淵，無論偏向哪一邊，都可能帶來無法預料的後果。
“難辦……真是難辦啊……”
這無聲的嘆息，沉重地壓在他的心口，這比面對日軍一個師團的沖鋒更加讓他感到棘手。但此刻他的臉上卻不能有絲毫流露，所有的掙扎都必須嚴嚴實實地掩蓋起來。
其實，對于這類任務，他內心深處並非全無預案。自抗戰以來，各方勢力在民族危亡的旗幟下艱難聚合，但水面下的暗流涌動，卻從未停止過。
“老頭子”對延安方面的深深忌憚與毫不掩飾的提防，這早已不是秘密。他顧家生能被“老頭子”倚為心腹，除了能征善戰外，更因他懂得忠誠二字。
有些命令，明面上的目標與真實意圖往往存在距離。而如何在這段距離中行走，既不完全違背上意，又不至于徹底迷失方向，甚至盡可能保全國家民族的元氣。這........才是真正的考驗。
“無非是……‘拖’字訣，‘磨’字功，再加以‘避實就虛’罷了。”
顧家生心中飛快地定下了基調。
對閻老西.....要保持距離，軍需補給必須據理力爭，但日常交往可給予表面上的尊重，甚至不妨做出一些“協同作戰”的姿態，但核心是保持自身獨立性和強大的威懾力。
絕不輕易被其當槍使，這也能避免過度刺激導致他徹底倒向另一邊。
而對真正棘手的八路軍，則需格外謹慎、小心。在原則上，必須嚴格執行“老頭子”的意圖，加強對控制區的管理和封鎖，限制其擴張。
但在具體執行上，還是大有文章可做的。可以“集中力量對日作戰”、“避免摩擦被日寇利用”為由，對某些小的摩擦沖突采取“調查”、“調解”而非直接升級軍事對抗的方式；可以強調“以軍事威懾為主”，而非主動挑起大規模沖突。
在報告戰況時，亦可適當突出對日作戰的成果，淡化內部摩擦的細節……總之，既要讓“老頭子”看到第五軍在積極的執行他布置的戰略意圖，展現存在感，又要盡可能地給摩擦降溫。
這無異于在刀尖上跳舞，需要極高的平衡技巧，甚至伴隨著巨大的風險。但這是他目前能想到的，在服從命令與保全抗戰大局之間，唯一可行的狹窄縫隙。
畢竟不管“老頭子”再怎麼提防......破壞抗日統一戰線這種冒天下之大不韙的帽子是絕不會率先戴的....至于光頭什麼的.....就不是他顧老四所能想的了.....那是讀者老爺的事情。
“校長深謀遠慮，學生……完全領會！第五軍必定不負期望，在第二戰區恪盡職責，處理好各方關系，以抗戰大局為重， 同時堅決展現中央軍之威嚴與實力！”
他特意加重了“以抗戰大局為重”幾個字，仿佛是在對校長承諾，又像是在對自己強調這是一條必須死守的底線。
總裁敏銳的目光在他臉上停留了一瞬，似乎捕捉到了什麼，又似乎什麼也沒發現，最終化為一個滿意的頷首︰
“嗯.....你能深刻理解戰略全局，這很好....去吧，詳細計劃，我會讓辭修與你細商。”
“是！學生告退！”
顧家生立正敬禮，轉身離去。
顧家生邁出總裁辦公室，厚重的木門在身後輕輕合上，隔絕了那間充滿權謀與暗示的房間。
他知道，在第五軍內部，不知有多少雙眼楮在時時刻刻盯著他。這些目光之中，大多是來自軍統和中統安插的特務，這也是沒辦法的，一切都是總裁對第五軍的重視。
“看吧，盡管看吧。”
顧家生在心中冷哼一聲︰
“我顧老四行事，但求問心無愧，于國、于民、于校長皆無虧欠。我從未想過背叛校長，但也絕不會讓自己的雙手沾上同胞的鮮血。”
他的信念異常堅定︰抗戰才是當前唯一的大義。誰真心打鬼子，他就敬誰三分。至于內部的傾軋和防範，他可以理解校長的立場，甚至不得不參與其中，但他有自己的底線和處理方式。
陽奉陰違，虛與委蛇，盡可能地將摩擦控制在最低限度，將主要的精力全都投入到對日作戰中去。這就是他所能找到的，在那狹窄縫隙中的生存之道。