武漢，日軍第11軍司令部。
岡村寧次面對著來自三個戰場的戰報，臉色陰沉得能滴出水來。最初的“分進合擊、閃電致勝”的宏偉計劃，此刻已徹底破產了。
湘北︰第6師團歷經連番大戰，早已精疲力盡，現被迫退守新牆河一線，進攻銳氣耗盡。
贛北︰第33師團進退失據，深陷山區，也是自身難保。
鄂南︰第13、第22師團補給斷絕，陷入苦守。
再繼續打下去，不僅毫無勝算，反而可能因為補給斷絕、士氣崩潰而遭受更大的、乃至災難性的損失。
薛躍的“天爐戰法”成功地將他派出的三路大軍全部拖住、耗干，贏得了戰場上的絕對主動。
“薛躍……厲害。”
岡村寧次不得不從牙縫里承認了這個事實。與其繼續糾纏下去，只會讓帝國陸軍的面子和里子都丟得更徹底。
保存實力，以待將來，已經成了他此刻唯一的選擇。
他不再猶豫，向參謀長下達了全軍撤退的命令︰
“致電各師團︰我軍第一階段作戰目標已基本達成，鑒于當前敵我態勢及後勤補給狀況，為保持戰略主動，著令各部即日起，停止現行攻擊任務，全軍撤退。”
“撤退順序︰鄂南部隊先行脫離，向岳陽方向轉進；贛北部隊繼之，向通城方向集結；湘北第6師團所部擔任最後掩護任務，待兩翼友軍安全脫離後，再逐次撤過新牆河，退回原防線。”
“撤退行動務必迅速，各部需組織強有力的後衛部隊，堅決擊退支那軍之追擊。航空兵部隊應全力掩護撤退行動。”
“全軍最終目標︰恢復戰前態勢。”
這道命令，標志著日軍旨在奪取長沙的第一次大規模攻勢，以徹底失敗而告終。
第九戰區軍民一體，在薛躍的卓越指揮下，歷經月余血戰，最終成功地挫敗了侵略者的鋒芒，保衛了長沙，贏得了這場事關重大的戰略勝利。
重慶，軍事委員會委員長辦公室。
一份來自第九戰區的詳細戰報，被侍從室主任以最快的速度呈送到了總裁的案頭。窗外重慶的霧氣尚未散盡，但辦公室內的氣氛卻因這份電文而瞬間變得熾熱起來。
總裁端坐在辦公桌後，他接過電文，目光迅速掃過電文。起初，他的眉頭習慣性地微蹙著，但隨著閱讀的深入，那緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，一絲難以抑制的喜悅和興奮爬上他的眉梢。
“好！好！好！”
他猛地從椅子上站起身，連說三個“好”字，聲音因激動而略顯高亢。
“薛伯陵打得好，振國打得也好.....第五軍打出了我黃埔軍人的威風！”
他拿著電文，在鋪著厚重地毯的辦公室里興奮的來回踱步，他似乎想要通過這種方式來宣泄內心的澎湃激蕩。
尤其是看到關于第五軍的戰績︰硬撼日軍最精銳的第6師團及兩個支隊數萬大軍，最終取得擊潰強敵、殲敵一部的輝煌勝利。他的臉上更是流露出一種難以言喻的欣慰與自豪。
“娘希匹！第五軍，真不愧是我革命軍人之楷模，是我的家鄉子弟兵，是我好學生振國帶出來的鐵血雄師，這一次在湘北打出了國威、打出了軍威，硬生生頂住了倭寇最精銳師團的猛攻，揚我民族正氣，沒有辜負“黨果”和領袖的殷切栽培與厚望！”
他的話語中帶著濃濃的奉化口音，既有對敵人的鄙夷，更有對嫡系王牌取得如此戰果的極度滿意。雖然電文中也提及第五軍傷亡甚重，但在他看來，能用這樣的代價換取如此輝煌的戰果，重創甚至幾乎打殘日軍一個常設師團，保全了建制和骨干，這無疑是“劃算”的，是完全能夠接受滴！
他停下腳步，再次仔細地回看戰報，仿佛要透過字里行間，親臨戰場。
良久，他長長地、深深地舒了一口氣，這氣息悠長而沉重，仿佛將積壓在胸中兩年多的郁結、屈辱、焦慮與重擔，都盡數傾吐了出來。
自抗戰全面爆發以來，正面戰場雖屢有將士浴血用命，也曾取得過台兒莊大捷、萬家嶺大捷、隨棗大捷……但這些勝利，或因其後緊隨的戰略撤退而失色，或因整體戰局的持續被動而顯得杯水車薪。
喪師失地、山河破碎的陰霾，始終如同巨石般壓在他的心頭，也壓在整個國家的前途之上。
但此次長沙大捷，卻截然不同，這是在戰略相持階段，成功地、徹底地挫敗了日軍一次大規模戰略性進攻，保住了西南腹地的關鍵屏障，其意義遠非此前任何一次戰術性勝利可比。
這證明了他的軍隊，他的政府，有能力守住至關重要的土地，這口憋了太久的悶氣，終于可以暢快地呼出來了。
此戰之勝，太提氣了，並且還在第二次世界大戰全面爆發的這個關鍵時刻......取得了這場大捷，這意味著他在國際社會上可操作的空間更大了。
“通知下去！”
總裁的聲音恢復了往日的沉穩，但依舊帶著一絲振奮。
“立刻以軍事委員會的名義，向第九戰區全體官兵，特別是第五軍，通電嘉獎！所有有功人員，著令薛躍迅速核實報上來，我要親自為他們授勛！”
他走到巨大的華夏地圖前，目光緊緊地盯著湖南的方向，繼續說道︰
“此戰之意義，非同小可，它不僅確保了長沙無恙，更向全國乃至全世界證明了一點︰日本人，並非不可戰勝，我華夏民族的抗戰決心與能力，從此戰便可見一斑。”
事實也正如他所料那樣........第一次長沙會戰的大捷，好似如同一聲春雷，迅速傳遍了全國，極大地振奮了因持續戰爭而倍感疲憊的軍心、民心。
更重要的是，在國際社會上，特別是密切關注遠東戰局的英、美、法等國，也通過這一戰清晰地看到了重慶國民政府並非如日本所宣傳的那樣不堪一擊，而是擁有頑強戰斗意志和相當作戰能力的可靠盟友。
這為總裁接下來爭取更多的國際援助和外交認可，無疑增添了最重、最有力的一枚籌碼。
“好.....甚好！”
總裁再次喃喃自語，臉上露出了久違的、真正輕松的笑容。這一刻，他肩頭的千斤重擔，仿佛也因這場長沙會戰的勝利，而稍稍減輕了幾分。