讓我們把目光重新聚焦到湘北戰場，金井至新牆河一線。
此時的湘北主戰場，已徹底演變成一場意志與血肉的殘酷磨盤。顧家生的第五軍與日軍第6師團（配屬上村支隊殘部）完全絞殺在一起，戰線犬牙交錯，彼此陣地甚至大面積相互滲透。
大規模的戰略機動已不可能，雙方之間的戰斗更多依賴于營、連級單位的小規模突擊與反突擊，以及士兵的單兵戰斗素養和戰斗意志。
炮彈的呼嘯聲也變得稀疏了許多，並非停戰，而是雙方的炮彈都快打光了。戰斗更多地依賴于步槍對射、機槍點射、手榴彈投擲以及最殘酷的白刃戰。
每一天，都有無數處陣地在雙方的搏殺下經歷數次易手，雙方士兵的尸體層層疊疊，填滿了戰壕與彈坑。
第6師團，這支日軍的王牌部隊，確實展現了其悍勇的一面，但第五軍的戰斗素養和戰斗意志也是毫不遜色于他。第6師團的鋒芒已被徹底挫鈍。
更致命的是，由于整個戰線被華夏軍隊牢牢拖住，日軍的後勤補給線又屢遭破壞，彈藥、藥品、糧食等戰略物資的供應早已瀕臨斷絕。
日軍士兵們的口糧減半再減半，輕重傷員也因為缺乏藥品而痛苦哀嚎甚至大量死亡。
更加雪上加霜的是，師團長稻葉四郎中將期盼已久的兩翼援軍，第33師團和第13師團卻遲遲無法突破華夏軍隊在贛北、鄂南的頑強阻擊，會師解圍的希望也徹底破滅。
“師團長閣下，前線各聯隊彈藥存量已不足半個基數，尤其是炮彈，幾乎已經消耗殆盡。士兵們疲憊已極，傷亡率持續攀升，尤其是軍官損失嚴重……”
參謀長面色沉重地匯報著。
稻葉四郎老鬼子看著地圖上孤立無援的己方態勢和幾乎停滯的戰線，沉默了。
他知道，再打下去，第6師團很可能不是被擊潰，而是被活活耗死在這片泥濘的戰場上。
巨大的軍事壓力和可能遭遇毀滅性打擊的風險，最終壓倒了他繼續作戰的想法。
“命令各部……”
稻葉四郎的聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊。
“自即日起，各部依托現有陣地，逐步收縮兵力，向新牆河北岸交替掩護撤退。後衛部隊要堅決阻擊支那軍的追擊！”
另一方面，第五軍同樣也付出了極其慘重的代價。榮六師經過連續血戰，減員嚴重，雖得到補充但新兵戰斗力尚未完全整合；100師和135師也早已筋疲力竭。
顧家生手中雖握有一定的優勢，但他也清楚地意識到，自己的部隊也打不動了，想要一舉圍殲第6師團這只困獸是絕無可能的。
于是，戰場上出現了奇特的一幕︰日軍開始小心翼翼地、逐次地脫離接觸，向後收縮；而第五軍則謹慎地、逐步地向前推進，開始收復失地，並不斷以炮火和小股部隊襲擾日軍後衛。
雙方都已無力再發動決定性的攻勢，戰斗從慘烈的陣地爭奪，轉變為一種緊張的追擊與撤退的博弈。
戰線，就這樣以一種相對緩慢但不可逆轉的方式，從金井一線逐步向北反推。失陷的村鎮被一個個收復，沿途可見的都是戰爭留下的慘烈痕跡。
最終，當稻葉四郎將主力撤至新牆河一線，重新與後方建立了相對穩固的聯系並獲得了少量補給後，他立刻下令部隊停止後撤，就地利用原有工事和有利地形，迅速構建起新的防線。
他知道，不能再退了。新牆河一線就是岡村寧次能夠接受的底線了。若再倉皇北撤，不僅第6師團顏面盡失，他本人也無法向11軍司令官交代。
此刻，他必須擺出背水一戰、伺機反撲的架勢，盡管其內心深知，此次湘北作戰的戰略目標已徹底失敗。
而在另一邊，顧家生的第五軍也在經歷連番血戰後，需要時間休整補充，消化戰果。
于是激烈的槍炮聲漸漸平息，湘北戰場暫時陷入了一種暴風雨後的沉寂，唯有新牆河水，默然流淌，見證著兩岸再度形成的緊張對峙。
贛北戰線，幕阜山深處。
日軍第33師團甘粕重太郎所部的處境，與湘北的第6師團相比更為狼狽。自攻勢發起以來，他們不僅未能突破華夏軍隊依 幕阜山、九嶺山構築的堅固防線，反而在不斷的迂回、試探中消耗了大量兵力和銳氣。
補給線還被游擊隊和自發組織的百姓破壞得千瘡百孔，糧食彈藥極度匱乏，士兵們不得不一邊忍受饑餓，一邊在崎嶇的山地里與據守險要的華夏軍隊周旋。
華夏第32軍、第27集團軍等部嚴格的執行了薛躍的命令，時而頑強阻擊，時而誘敵深入，始終將日軍牢牢牽制在山丘地域，使其進退維谷。
甘粕重太郎多次請求戰術指導，甚至暗示了撤退的必要性，但來自武漢的命令一直是要求他們繼續牽制當面的華夏軍隊，為湘北主戰場創造機會。
如今，湘北的第6師團自身難保的消息隱約傳來，第33師團上下更是軍心浮動，士氣低落到了極點。他們不僅無法突破，本身也陷入到了被華夏軍隊逐漸壓縮的危險境地。
鄂南戰線，洞庭湖東岸。
同樣深陷泥潭的還有企圖沿湖快速南下的日軍第13、第22師團。華夏第79軍憑借預先構築的嚴密工事體系和水網丘陵地形，給予了他們迎頭痛擊。
反坦克壕成了日軍戰車的噩夢，密集的側翼火力讓第13、第22師團的步兵傷亡慘重。
更讓他們絕望的是，身後的生命線始終處于被切斷的威脅之下。活躍于敵後的游擊縱隊和民眾武裝，對岳陽至通城間的運輸線造成了毀滅性打擊，糧食、藥品，尤其是炮彈，幾乎無法送達前線。
士兵們餓著肚子，用越來越少的子彈進行著絕望的進攻，傷員得不到救治，哀鴻遍野。預期的“快速推進”早已是天方夜譚，他們現在連維持現有戰線都感到力不從心。
華夏軍隊不僅頂住了他們的攻勢，甚至開始發起了局部戰術反擊，一步步奪回前沿陣地。