更令日軍頭疼的是第九戰區的老百姓所展現出的空前抗戰熱情。
老百姓自發的組織起來，冒著槍林彈雨，用最原始的工具︰鋤頭、鐵鍬，徹底破壞了通往長壽街、獻鐘等戰略要地的所有主要道路和橋梁。
而為了徹底遲滯日軍的鋼鐵洪流，湖南的老百姓展現了令人動容的家國大義。無數農民望著即將成熟、金黃飽滿的稻田。
這可是一家人全年賴以生存的口糧和全部的收入來源。
最終，他們含淚做出了痛徹心扉卻又無比堅定的抉擇。
他們中的許多人，是白發蒼蒼的老者，是家中的頂梁柱，甚至是婦孺。他們拿起鋤頭、鐵鍬，顫抖著掘開了田埂，親手將冰冷的河水引入自己視若生命的田地。
渾濁的水流迅速吞噬了沉甸甸的稻穗，頃刻之間，縱橫交錯的鄉間道路與田野的連接處，化作一片無邊無際的泥濘沼澤。
這不僅是對日軍機械化部隊的物理阻隔，更是一次慘烈而悲壯的堅壁清野。
湖南百姓知道，此舉斷的是自己的生路，護的卻是國家的山河與前線將士的生命。
滾滾泥浪之下，淹沒的是他們一年的辛勞與希望，升騰起的，卻是湖湘子弟寧為玉碎、不為瓦全的凜然氣節，以及誓與侵略者血戰到底的磅礡力量。
他們的犧牲，為第一次長沙會戰的勝利，築起了一道日軍無法逾越的、由民心凝成的無形長城。
正因為有了廣大老百姓的犧牲，才使得日軍的重炮、輜重車隊全部深陷泥潭，寸步難行，日軍士兵們不得不徒步行軍，體力消耗極大。至此岡村寧次“快速穿插”的戰術構想徹底化為了泡影。
在鄂南戰線，日軍第13師團和第22師團的先頭部隊，配屬大量坦克、裝甲車，企圖沿洞庭湖東岸狹窄的走廊地帶快速南下，直插長沙側背。
然而，第79軍早已洞察日寇的戰略意圖。第98師在麥市、九嶺一線，充分利用丘陵起伏、水網密布的地形，晝夜不停地搶挖了縱橫交錯的反坦克壕和交通壕，並在所有關鍵隘口密集部署了戰防炮、重機槍和集束手榴彈小組，構成了致命的側射火力網。
日軍坦克集群展開攻勢之後，很快就陷入到反坦克壕的陷阱之中，然後就成為守軍反坦克火力的活靶子，數輛九七式中型坦克被擊毀燃燒，濃煙滾滾。
隨後的幾天里，日軍雖不斷投入主力，發起一波強似一波的“豬突”式沖鋒，甚至不惜使用毒氣彈，但守軍官兵憑借工事和地形死戰不退，許多陣地反復易手，敵我雙方尸骸枕藉，戰況慘烈至極。
就在正面戰線死死頂住日軍的同時，敵後戰場也同樣活躍。
由戰區組織的游擊縱隊和自發武裝起來的民眾，頻繁襲擊日軍的後勤生命線。
游擊隊先是在岳陽至通城公路的北港段設伏，用炸藥和手榴彈襲擊了一支由三十多輛卡車組成的運輸隊，炸毀卡車十余輛。
接著，他們再次于月田鎮附近成功伏擊日軍輜重部隊，摧毀卡車數輛，繳獲了大量糧食、藥品和彈藥。
連續的襲擾使得前線日軍彈藥奇缺，士兵口糧配額減半，輕重傷員無法後送，士氣極度低落，岡村寧次預期的“快速推進”戰術在我華夏軍民銅牆鐵壁般的抵抗面前，徹底化為一場代價高昂的僵持和消耗。
這些捷報很快被送至第九戰區司令長官部。
薛岳不斷收到贛北與鄂南兩翼傳來的此類戰報，這預示著岡村寧次的每一步都在他的預料之中，而民眾和敵後武裝的強大戰斗力更是讓他的戰略部署得以高效執行。
為將這種優勢擴大到極致，他立刻下達了新的指令︰
“電令各敵後游擊部隊與別動隊，繼續保持高壓態勢，將襲擊重點集中于日軍後勤節點、指揮所與通訊樞紐，我要讓岡村寧次的每一道命令都延遲半天，要讓小鬼子的炮彈和飯團，都運不上來。”
岡村寧次面對前線傳來的各種戰報，眉頭越鎖越緊。他原本期望兩翼的快速突破，非但沒有實現，反而處處受制。
一份份電文清晰地表明︰贛北的日軍第33師團因後勤線路被游擊隊切斷且道路盡毀，攻勢已陷于停滯；鄂南的第13、第22師團則被死死擋在反坦克壕與密集火網前，寸步難行，損失慘重。
更令他心驚的是，整個第九戰區的華夏軍民仿佛凝結成了一個整體，軍隊頑強抵抗，老百姓不惜毀家紓難，這種堅韌的意志和強大的組織力，遠遠超出了他的戰前的預估。
他凝視著地圖上僵持的戰線，良久，才緩緩吐出一句︰
“八嘎……薛躍的排兵布陣，當真無懈可擊？”
這聲低語中，少了往日的驕狂，多了一絲不易察覺的凝重和審視。
他踱步至窗邊，目光似乎要穿透南方的迷霧。
“不……不可能沒有弱點。”
他強迫自己冷靜下來，思維飛速運轉。
“是薛躍的情報始終領先一步？還是他將強大的預備隊隱藏得滴水不漏？”
片刻的沉思後，岡村寧次下達了一連串新的指令，試圖從迷霧中尋找破局的關鍵。
“立刻加大無線電偵听力度，全力破譯支那軍密碼，航空偵察部隊全部出動，我要徹底看清薛躍的縱深部署，找到他的預備隊究竟藏在什麼地方。同時，電令前線各部，暫緩大規模強攻，立即改為以小股精銳進行多方向、不間斷的戰術偵察與試探性攻擊，務必找出其防線上的真正弱點！”
至此，一場超越了前線血肉搏殺、圍繞情報、後勤、機動力與戰術意志的全面較量，在贛北和鄂南的群山與水網間更激烈地展開。
兩位統帥雖遠隔數百里，卻仿佛能感受到對方的呼吸和心跳，每一次的調兵遣將，每一次的部署調整，都是針對對方上一步的精妙回應或提前布局。
這場戰略層面的對決，其緊張程度與激烈程度絲毫不遜于前線的任何一場戰斗。薛躍穩坐釣魚台，步步為營；岡村寧次則詭計百出，尋隙而進。
究竟誰能先抓住對方的破綻，一舉鎖定勝局，猶未可知。
但可以肯定的是，無論是贛北的山地還是鄂南的水網，都已成為這兩位戰爭大師展現其軍事藝術的巨大舞台。