林宅內彌漫著苦藥味，靜雲跪在母親床前，指尖在絹帕上絞出深深的褶皺。林母枯瘦的手撫過她泛紅的眼眶，強笑道︰\"雲兒，給娘說說，周家的桂花糕可還合口味？\"
靜雲拼命點頭，從袖中掏出少白準備的金鐲子︰\"婆婆特地讓人打的，說要給我添妝。\"她想起昨夜少樸咳血的模樣，喉間泛起腥甜，卻仍擠出笑容比劃︰\"少樸每日都陪我作畫，還說等開春要帶我去甦州看園林。\"
林母的手指突然顫抖，將鐲子推了回去。窗外的風卷起枯葉拍在窗欞上，像極了她此刻凌亂的心跳。她何嘗看不出女兒眼底的淤青，聞不出那華麗衣裳下淡淡的藥味？可當靜雲將頭埋進她膝頭，輕聲\"咿呀\"著撒嬌時，到嘴邊的質問又化作嘆息。
\"去吧，\"林母將溫熱的桂花糕塞進她掌心，\"好好過日子。\"看著女兒轉身離去的背影，佝僂的身影瞬間癱倒在床榻，淚水浸透了枕巾。她想起二十年前那個雪夜，抱著高燒的靜雲在雨中狂奔，如今卻連護她周全的能力都沒有。
周家門前，靜雲的繡花鞋沾滿泥漿。她在街角哭到聲嘶力竭，直到嗓子火辣辣地疼，才想起少樸的叮囑。深吸一口氣，她挺直脊背跨過門檻，卻迎面撞上周母摔出的青花瓷瓶。
\"好大的膽子！\"周母的拐杖重重砸在青磚上，驚飛了屋檐下的白鴿，\"誰準你私自出府的？當周家是你想來就來想走就走的地方？\"老婦人渾濁的眼中閃過一絲慌亂——她剛得知趙天麟的人在暗中監視，生怕靜雲走漏半點風聲。
靜雲撲通跪下，膝頭硌在碎瓷片上。她仰頭望著雕花廊柱上的纏枝蓮紋，突然想起新婚夜少樸蜷縮的身影。丫鬟們戰戰兢兢圍過來，卻被周母厲聲喝退︰\"家祠！即刻帶她去家祠！\"
幽暗的家祠內，檀香混著霉味撲面而來。靜雲盯著祖宗牌位前搖曳的燭火，膝蓋早已失去知覺。少白曾偷偷塞給她的暖手爐在袖中漸漸涼透，她想起少樸蒼白的笑臉︰\"別怕，我去求母親。\"可此刻，只有周母冰冷的聲音在梁間回蕩︰\"跪足三個時辰，否則......\"
子夜時分，門扉突然被撞開。少樸倚著拐杖跌跌撞撞沖進來，歪斜的身影在月光下宛如孤魂。他劇烈的喘息聲打破死寂︰\"娘！要罰就罰我！\"青灰色的胎記因激動漲成紫色，他伸手去拉靜雲，卻因重心不穩雙雙摔倒在地。
周母的拐杖懸在半空遲遲落不下去。她看著兒子顫抖著將靜雲護在懷里，突然想起二十年前那個雨夜，高燒的少樸也是這樣死死攥著她的衣角。\"您要怪就怪我命不久矣，\"少樸咳出一口血沫，染紅了靜雲的裙擺，\"別為難雲兒......\"
家祠外，趙天麟的眼線縮在牆角，將這一幕悄悄畫進密信。而在薛府，林致遠握著剛截獲的地契復印件，指尖劃過\"周家祖宅\"四字，眼中燃起復仇的火焰。風雨欲來的江州城，一場更大的風暴正在暗處翻涌。