澎湖的咸腥海風裹著細雨撲進客棧，世賢倚在斑駁的木窗邊劇烈咳嗽，指縫間滲出的血沫染紅了潔白的手帕。船工送來的姜茶早已涼透，他卻固執地要起身，踉蹌著扶住門框時，額頭滾燙的汗珠滴落在地︰“去...去找淑華...”
“鄭少爺！”隨行的大夫慌忙按住他顫抖的肩膀，“您這風寒入肺，再折騰下去性命難保！”窗外的三角梅被風吹得七零八落，世賢望著灰沉沉的天空，恍惚又看見淑華在安平港的繡坊里，溫柔地繡著並蒂蓮。
牛棚角落，淑華的呼吸已如游絲。她強撐著坐起，將最後一針金線繡進荷包邊緣的天人菊。這種澎湖特有的花朵在她指尖綻放，金黃花瓣間繡著細密的“平安”二字。“小君...小杰...”她聲音輕得像飄在風里的羽毛，“記住，你們姓鄭...”
小君把弟弟摟在懷里，稚嫩的歌聲混著外婆壓抑的啜泣在棚內回蕩︰“天烏烏，要落雨，阿公仔舉鋤頭要掘芋...”突然，小杰的歌聲戛然而止——母親手中的繡針“叮”地墜地，繡布滑落膝頭，天人菊上的露珠再不會滾動。
“媽媽！”撕心裂肺的哭喊刺破暮色。小君撲在母親漸漸冰冷的身體上，淚水浸透了那件洗得發白的藍布衫。外婆顫抖的手撫過淑華安詳的面容，突然癱坐在地，干枯的喉嚨里發出困獸般的嗚咽。秋風卷著稻草掠過門檻，屋檐下的燈籠在夜風中搖晃，映得星星都泛著淚光。
靈堂里，白燭搖曳。小君突然看見舅媽脖頸間晃動的玉墜——那是世賢留給淑華的定情之物，羊脂玉上刻著的“永結同心”四個字，此刻正被舅媽涂著丹蔻的手指把玩。“還給我！”小君沖上前去，卻被舅媽一把推開。
“想要？”舅媽冷笑一聲，涂著胭脂的臉在燭光下扭曲，“除非你們姐弟倆能湊夠十塊大洋！”小杰攥緊拳頭就要撲上去，被小君死死拉住。月光爬上牛棚的破窗時，姐弟倆已經在昏暗的油燈下編起了燈籠，竹篾在他們稚嫩的掌心里穿梭，外婆戴著老花鏡，一針一線縫著燈籠面。
而此時的官道上，載著世賢和美芳的轎車正顛簸前行。世賢昏昏沉沉地倚在靠墊上，發著高熱的額頭滲出冷汗。美芳望著車窗外掠過的蘆葦蕩，指尖無意識地摩挲著珍珠項鏈。“偉文那邊...”她輕聲呢喃，“可別讓那兩個孩子壞了計劃...”
葉偉文站在洋行辦公室窗前，將電報仔細折好塞進抽屜。窗外的梧桐樹沙沙作響，他望著遠處鄭家大宅的飛檐，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。海風送來咸澀的氣息，他想起美芳說的“不能讓鄭家的財產落入外人之手”，不由得握緊了手中的鋼筆。
小君的手掌磨出了血泡，小杰的手指被竹篾割得傷痕累累。每當夜幕降臨，外婆就會坐在門口，用沙啞的嗓音哼著古老的童謠，替孩子們把燈籠上的流甦系得更牢些。集市上，姐弟倆的燈籠漸漸有了名氣，火紅的燈籠映著他們倔強的小臉，吸引了不少主顧。
舅媽卻越發刁難，每次接過錢都要仔細查驗，還常常嫌燈籠不夠精致。小君咬著嘴唇不說話，只是把賺來的銅板數了又數。她知道，每多一個銅板，就能離母親的玉墜更近一步。而此刻的世賢，正強撐著病體，在病榻上一遍遍地寫著淑華的名字，墨汁暈染了宣紙，像極了他心頭化不開的思念。