暮色像濃稠的墨汁漫進土坯房的縫隙，外婆佝僂著背，微跛的腳步在青石板上磕出細碎聲響。她顫巍巍地推開吱呀作響的木門，霉味混著柴火的煙燻氣撲面而來。\"快進來，外頭風大。\"老人布滿老繭的手緊緊攥著淑華的手腕，仿佛生怕一松手，女兒又會像只斷線風箏般飛走。
廚櫃深處藏著用油紙包了三層的發糕，糖霜早已沁進紙紋。小杰咬下一口，蓬松的糕點在舌尖化開，甜得他眼楮發亮。\"阿嬤，這個比安平港的月亮還甜！\"小君卻瞥見外婆空蕩蕩的圍裙口袋——那是她每次趕集都要揣著的寶貝布袋，如今癟癟地垂在腰間。
\"這些年怎麼不回來看看？\"外婆渾濁的眼淚滴在小杰的發旋上，\"你寄回來的錢，把漏雨的屋頂補好了，還給你弟弟娶了媳婦...\"話音未落，院子里傳來急促的腳步聲，扛著鋤頭的舅舅和挎著菜籃的舅媽出現在門口。舅媽臉上的笑容像突然凝固的蠟油，在得知淑華是來投靠後，嘴角迅速耷拉下來︰\"我們家的米缸見底兒了，再添三張吃飯的嘴，這日子可怎麼過？\"
淑華慌忙掏出懷里的布包，幾張皺巴巴的紙幣落在舅媽掌心。對方捏了捏厚度，臉色才稍稍緩和。突然，院子里傳來嘈雜的叫罵聲，滿臉淤青的阿旺被鄰居揪著衣領推進門︰\"這小子偷了我家三只雞！今天必須賠！\"外婆踉蹌著撲向雞籠，最後一只蘆花母雞也被拽走時，老人癱坐在泥地里，枯瘦的手指死死摳住門框。
阿旺縮在牆角，嘴角還沾著金黃的雞油，眼神卻狡黠地瞟向小杰懷里的八音盒。夜幕降臨時，冷風卷著稻草灌進牛棚，小君把弟弟緊緊護在懷里。外婆深一腳淺一腳地送來棉被，粗糙的手掌撫過孩子們凍紅的臉頰︰\"委屈你們了...\"
晨光熹微，鐵鍋里的番薯稀飯冒著寡淡的熱氣。小君數著碗里屈指可數的米粒，把稍大塊的番薯偷偷撥進小杰碗里。外婆看在眼里，眼眶泛紅︰\"明天把老母雞殺了，給孩子們補補身子。\"兩個孩子眼楮亮起來，卻沒注意到老人轉身時偷偷抹淚——那只母雞每天下的蛋，是換鹽巴的指望。
而在福州鄭家，水晶吊燈將書房照得亮如白晝。鄭老爺的拐杖重重砸在波斯地毯上︰\"報關單的事辦不好，整個洋行都要遭殃！\"世賢攥著威士忌酒杯的手指關節發白，冰塊踫撞聲清脆刺耳。美芳輕手輕腳走進來，卻被丈夫煩躁地揮手驅趕︰\"別來煩我！\"
她黯然退到洋行辦公室，只見葉偉文仍在核對賬本。\"老爺遲早會把家業傳給小杰。\"經理推了推金絲眼鏡，\"如隻小姐...\"美芳指尖無意識摩挲著珍珠項鏈，鏡面映出她瞬間蒼白的臉，轉瞬又掛上得體的微笑︰\"小孩子家，談這些太早了。\"
當外婆顫抖著舉起菜刀時，阿旺像只敏捷的野貓竄出來，一把搶過冒著熱氣的雞肉。小杰死死護住八音盒，在扭打中突然爆發，將表哥推倒在地。阿旺捂著臉號啕大哭，舅媽舉著掃帚沖過來︰\"反了天了！\"淑華護著孩子擋在身前，後腰重重撞在石磨上，眼前金星直冒。
第二天清晨，淑華把繡花繃架擺在田埂邊。舅媽冷笑︰\"這玩意兒能填飽肚子？\"她默默收起銀針，跟著下田插秧。渾濁的泥水漫過腳踝，鋒利的稻葉在她手背劃出細密血痕。烈日當空時，她眼前突然一黑，栽進齊腰深的水田里。
福州鄭家大廳里，鄭老爺的怒吼震得水晶吊燈搖晃︰\"找不到小杰，你們就別回來了！\"李勇三人低著頭，額角滲出冷汗。老人望著牆上世賢留學時的照片，喃喃自語︰\"鄭家的血脈，說什麼也要找回來...\"窗外暴雨傾盆，雷聲滾滾，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。