阿耳忒彌斯宮的招待晚宴散場後，賓客們三三兩兩告辭離去，府邸大廳的喧囂漸漸沉寂，只余下燭台上殘焰跳躍，映得牆上的馬賽克壁畫影影綽綽。阿格妮卻未讓這夜晚就此平靜，她挺著孕肚，步伐雖因身形略顯遲緩，卻透著一股不容置疑的果斷。她身披一襲深紫色披肩，邊緣綴著金絲流甦，走動間輕輕搖曳，宛如夜色中的一抹華貴暗焰。她徑直走向薇奧萊塔，低聲說了幾句，語氣輕快卻帶著命令的意味，隨後轉頭朝李灕拋去一個狡黠的眼神，嘴角微微上揚，仿佛一切盡在她掌控之中。
薇奧萊塔微微一愣，隨即低頭應下，烏黑的長發從肩頭滑落，遮住她臉頰上那一抹不易察覺的紅暈。她身著一襲輕薄的羅馬式長裙，淺杏色的布料在燭光下泛著柔和的光澤，腰間系著一條細細的銀鏈，襯得身姿縴細而優雅。阿格妮拍了拍她的肩膀，輕哼一聲，轉身在侍女克雷俄的攙扶下離開，留下李灕與薇奧萊塔對視一眼。李灕並未推辭，甚至眉眼間流露出一絲欣然接受的笑意。他推開房門，示意薇奧萊塔先進，房間內早已點燃了薰衣草香的蠟燭，淡淡的香氣彌漫開來，窗外月光如水，透過薄紗簾灑下斑駁的光影。那一夜，兩人低語呢喃，溫柔與歡愉交織，窗外夜風輕拂，紗簾搖曳，直至東方泛白。
清晨，第一縷陽光刺破薄霧，透過窗欞灑進房間，薇奧萊塔早已起身。她動作輕盈如貓，穿上一件素白長袍，腰間隨意系了根布帶，頭發簡單地挽成一個低髻，幾縷碎發垂在耳邊，更添幾分清麗。她悄無聲息地離開房間，投身于忙碌的工作中，指揮侍從們準備早餐，腳步輕快而堅定。李灕醒來後，揉了揉惺忪的睡眼，洗漱一番，換上一件深藍色長袍，袖口繡著細密的銀線，顯得沉穩而不失貴氣。他步入餐廳時，撲鼻而來的是烤面包的焦香與蜂蜜的甜膩。桌上擺滿了豐盛的早餐︰剛出爐的圓面包散發著麥香，旁邊是切成薄片的腌羊肉，搭配一小碟橄欖油拌鮮蔬，翠綠的生菜葉上還帶著露珠的晶瑩，一壺熱氣騰騰的羊奶茶在陶壺中冒著白煙，溫暖而誘人。
薇奧萊塔轉過身，見到李灕，臉上綻開一朵明媚的笑靨，聲音清脆如泉，帶著幾分親昵︰“早！大公殿下！”她微微俯身行禮，動作優雅卻不失自然，眼角的笑意如同春日初綻的花蕾。李灕微微一笑，回應道︰“早，薇奧萊塔！”他坐下時，心中卻泛起一絲疑惑，暗自感嘆她切換角色的能力——昨夜的溫情脈脈與此刻的干練職業動作，竟毫無違和之感，仿佛她天生便能在柔情與職責間游刃有余。
餐廳角落，蓓赫納茲正懶洋洋地倚在靠窗的木椅上，腿隨意地搭在旁邊的凳子上。她身著一襲深綠長裙，領口瓖著細密的銀線，腰間束著一條寬闊的皮帶，透著股不羈的灑脫。一手端著熱奶茶，茶杯邊緣還沾著她指尖的黃油漬，另一手捏著一塊涂滿黃油的面包，慢條斯理地啃著，嘴角不時露出一抹玩世不恭的笑。見到李灕進來，她放下杯子，起身大步走過來，毫不客氣地在他身旁坐下，挑眉道︰“你看起來氣色不錯嘛！昨晚怎麼樣？”她的聲音低沉而直白，帶著幾分揶揄，眼中閃著戲謔的光芒，仿佛在故意試探他的底線。
李灕愣了一下，隨即搖頭輕笑，端起羊奶茶淺啜一口，試圖掩飾那一瞬的窘迫︰“什麼怎麼樣？這能隨便說嗎？”他的語氣輕松，卻難掩一絲被戳中的無奈。蓓赫納茲冷笑一聲，斜靠在椅背上，雙手環胸，嘴角微微上翹︰“有什麼大不了的？就你那點能耐，估計也沒什麼了不起的吧。瞧瞧人家薇奧萊塔，清晨就起床忙活，什麼感覺都沒留下！”她目光一轉，掃向不遠處的薇奧萊塔，眼神銳利如刀，帶著幾分挑釁。薇奧萊塔正低頭擺弄餐盤，聞言手指一顫，險些打翻一碟橄欖，臉頰瞬間染上紅暈，垂下眼簾不敢直視，低聲嘀咕了一句什麼，卻被蓓赫納茲的笑聲蓋過。
就在這時，阿格妮在侍女克雷俄的攙扶下步入餐廳。她身著一襲寬松的紫色長裙，裙擺處繡著繁復的金色花紋，挺著孕肚的模樣既威嚴又柔和，步伐雖慢卻氣勢十足。克雷俄小心翼翼地扶著她，低聲提醒著腳下的台階，阿格妮卻不耐煩地揮了揮手，示意她別�@隆Ｒ患 嚼罾歟 慍犢 ゲ藕暗潰骸鞍 攏 轄舫裕﹞醞炅耍 ヲ涯闋郎夏嵌鹽募 ├耍 彼 納 艉榱寥韁櫻 毆剎蝗萆塘康陌雲 釹窀齜 攀├畹吶 壑腥瓷磷乓凰拷器 男σ狻 br />
李灕一愣，驚訝地抬頭︰“啊？！辦公桌？文件？我？”李灕放下手中的面包，滿臉不可置信，仿佛剛從夢中驚醒。
阿格妮冷笑一聲，接過侍從遞來的熱飲，慢悠悠地攪拌著盤中的果蔬沙拉，叉起一塊蜜瓜塞進嘴里，語氣卻毫不留情︰“怎麼？你忘了？你才是安托利亞大公，卡羅米爾是你的領地，雖然這里並不歸攝政府和雅思敏管，但這里依然歸你管，你才是卡羅米爾真正的統治者！既然你來了，這些政務自然歸你處理！”她一邊嚼著蜜瓜，一邊斜眼瞥他，神態輕松自若，仿佛在說一件再平常不過的小事。
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李灕無奈地嘆了口氣，手指揉了揉額角，眉間擠出幾道淺淺的紋路︰“可是，我不久就要離開卡羅米爾……”他的聲音漸漸低了下去，帶著幾分小心翼翼的試探，像是怕驚動什麼似的。
“什麼？”阿格妮猛地瞪圓了眼楮，像是被點燃的火藥桶，憤怒地打斷他，手中的陶杯“砰”地一聲砸在桌上，濺出幾滴羊奶茶，聲音響得讓旁邊的侍從都抖了一下，“昨天才到，今天就想著跑了？薇奧萊塔，昨晚你是不是惹他不高興了？”她猛地轉頭看向薇奧萊塔，語氣急促如連珠炮，眼中滿是質問與不滿，仿佛要從她臉上挖出真相。
薇奧萊塔嚇得一縮，連忙擺手，臉頰瞬間漲得通紅，小聲辯解道︰“沒有，沒有……”聲音細若蚊鳴，低得幾乎听不見，頭垂得更低，手指緊張地絞著裙角。
“哼，大不了今晚讓克雷俄上！”阿格妮冷哼一聲，手一揮，語氣霸道中帶著幾分賭氣，像是下了最後的通牒。
站在一旁的克雷俄聞言，愣了一下，隨即臉頰刷地紅透，像是熟透的隻果，她瞪大眼楮看向阿格妮，結結巴巴地小聲問道︰“夫人，真的麼？”聲音里夾雜著羞澀與一絲難以置信，手不自覺地抓緊了扶著阿格妮的手臂。
“你別怪薇奧萊塔，不關她的事，她做的很好。”李灕趕緊插話，嘴角掛上一抹無奈的笑，試圖給這場小風暴降溫，“我回來之後，就一直待在潘菲利亞城里，隨後又就來了卡羅米爾，可我還沒去過魯萊呢。”他端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣輕松卻帶著幾分解釋的意味。
“那就趕緊找個時間過去一趟，然後立刻回來！”阿格妮語氣急切，帶著幾分催促，她叉起一塊隻果，狠狠咬了一口，似乎在發泄情緒。
李灕有些手足無措，張了張嘴，剛想擠出幾句辯解，卻被阿格妮劈頭蓋臉地搶了話頭︰“艾賽德，你沒看到我現在懷著孩子，肚子都這麼大了，馬上就要生了！你這個當丈夫的，難道不該多陪陪我？”她頓了頓，眼神陡然變得嚴厲如刀，像是能刺穿他的借口，“如今，這幾經易手的安托利亞，絕大部分領土都由雅思敏管理，而主要的財富幾乎全攥在古夫蘭手里，難道連你這個老公的時間也不能多分我一點？”她的聲音逐漸拔高，尾音里夾雜著幾分撒嬌的埋怨，說話間，她的手不自覺地撫上孕肚，指尖輕柔地劃過紫色長裙下的隆起，動作滿是疼惜，卻又帶著控訴的意味，像是無聲地質問著他。
李灕嘆了口氣，妥協道︰“好吧，那我去魯萊之後，盡快回來。”他拿起一塊面包，涂上蜂蜜，試圖讓自己看起來不那麼狼狽。
阿格妮這才滿意地點了點頭，輕輕摸了摸隆起的孕肚，語氣稍微軟化︰“這還差不多！你趕緊吃，吃完趕緊去干活！聖奧古斯丁修會的轉運場地的土地選址，卡羅米爾港碼頭的擴建，還有北部荒地的招墾，這些事都等著你處理呢！”她一邊說，一邊接過克雷俄遞來的毛巾，擦了擦嘴角，神態又恢復了那副胸有成竹的模樣。
“阿格妮，你還要擴建碼頭？”李灕震驚地抬起頭，差點被面包噎到。
“是的！我要和古夫蘭搶生意！”阿格妮一臉堅決，眼中燃起斗志，叉子在空中揮了揮，“難道你不允許公平競爭嗎？”她的語氣鏗鏘有力，仿佛已經看到商船雲集的盛景。
李灕笑了笑，語氣溫和︰“那倒也不是，不過最好避免惡意競爭，產業鏈不重疊就行。”他放下杯子，試圖用理智平息她的沖動。
阿格妮眼中閃過一絲狡黠，趁勢提議︰“那你就把香皂產業搬到卡羅米爾來！”她身子微微前傾，滿臉期待地看著他，仿佛已經嗅到了金幣的味道，“那就不必惡意競爭了！”
“嗯，其實卡羅米爾也可以搞點別的。”李灕若有所思地摸了摸下巴，目光投向窗外，似在盤算什麼。
阿格妮眼中立刻亮起光芒，滿懷期待地說︰“艾賽德，我就知道，你總能想出辦法，讓我們擺脫困境！”她的語氣里滿是信賴，帶著幾分撒嬌的味道，雙手不自覺地握在一起，像個等待驚喜的孩子。
李灕神情一肅，挺直了脊背，沉聲道︰“在這個時代，信息的傳播慢如蝸牛，技術的更新更是慢得像老牛拉車。只要能從遠方的某個地方引入一項先進技術，卡羅米爾就能靠這份紅利吃上整整一百年。其實我根本不用絞盡腦汁去創新，只要懂得拿來就行了。”他的聲音低沉而有力，每一個字都帶著深思熟慮的冷靜，目光深邃，仿佛已看到未來的藍圖。
阿格妮听罷，眉頭微微一皺，顯然沒完全跟上他的思路。她歪著頭，嘀咕道︰“什麼這個時代那時代的，什麼遠方的技術……艾賽德，你昨晚沒睡好吧？還是被薇奧萊塔折騰得腦子糊涂了？你在這兒說什麼稀奇古怪的玩意兒？”她的語氣帶著幾分調侃，嘴角卻不自覺地撇了撇，顯然對這些抽象的話有些不耐煩。但轉瞬，她的眼中又燃起希望的光芒，語氣陡然一轉，變得堅定而霸氣︰“我不管你說什麼亂七八糟的，反正你最好給我一個能發財的辦法！不然，我不僅要建香皂廠，還要造精鐵廠、玻璃廠——總之什麼賺錢我就干什麼！技術？哼，我就挺著這大肚子，親自跑到她們的地盤上去偷學！我還要把貨賣得比魯萊和潘菲利亞都便宜，大家公平競爭麼！”她猛地一拍桌子，杯盤微微一震，挺著孕肚的模樣卻絲毫不顯柔弱，反而透著一股不服輸的倔強，眼中興奮的光芒幾乎要溢出來。
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李灕看著她這副模樣，忍不住失笑出聲，搖了搖頭，半開玩笑地哄道︰“知道了，小祖宗，給我點時間，我一定給你鋪出一條金光閃閃的致富路！”他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，借著杯沿掩住嘴角那抹寵溺的笑意，心中卻已開始默默盤算，目光微微閃爍，顯然已有了一些模糊的計劃。
就在這時，赫利邁著沉穩的步伐步入餐廳。她身著一件樸素的灰色長袍，布料雖粗糙卻洗得干淨，腰間隨意系著一條麻繩腰帶，磨得發白的皮靴上還帶著些許田間的泥痕。她的氣質如田野間的老樹，沉穩中透著一股歷經風霜的堅韌，仿佛剛從農田里走來，身上還帶著泥土與草葉的清新氣息。她雙手習慣性地插在寬大的袖子里，目光緩緩掃過餐廳內的眾人，顯然已捕捉到李灕與阿格妮的對話。她停下腳步，目光落在李灕身上，認真地開口，聲音低沉而帶著一絲沙啞︰“你們在招墾？”
“是啊，怎麼了？”阿格妮聞聲轉頭，眼中閃過一抹好奇，手中的叉子懸在半空，叉尖還掛著一塊翠綠的生菜。她歪了歪頭，打量著赫利，語氣中帶著幾分探究，“我們計劃開墾荒地種莊稼，頭三年免稅，之後只收什一稅。”
赫利微微頷首，眼中的堅定如磐石般不移，她轉向李灕，聲音里透著一絲懇切與期盼︰“我想把我的村民帶到這里，萊奧，你能幫我嗎？”她的眼神清澈而深邃，仿佛藏著對故土的眷戀和對未來的希冀，語氣雖輕卻帶著不容忽視的重量。
“你想讓你的村民們來這里？”李灕重復了一遍，若有所思地摸了摸下巴，沉吟片刻後點了點頭，“不如這樣，阿格妮出錢，我們建一個規模大些的造紙作坊，由赫利你來負責，收益分你一層。至于工人，你可以回村把你的村民招過來。”他的語氣平穩而清晰，條理分明，眼中閃過一絲胸有成竹的光芒，仿佛早已在腦海中勾勒出一幅藍圖。
“就是此前我們在我家後院搞的那個作坊嗎？”赫利聞言，眼中驟然亮起一絲興奮的光，雙手不自覺地從袖子里抽出來，指尖微微顫抖，似乎已按捺不住內心的激動。她微微前傾身子，聲音里多了一分急切。
“對，就是那個！”李灕笑著確認，嘴角微微上揚，目光中帶著鼓勵與信任，仿佛在無聲地告訴她，這是個值得一搏的機會。
“這個一定能賺錢！”赫利的情緒被點燃，聲音不自覺地提高了些許，帶著一股樸實無華的熱忱，“村民們肯定也樂意來工作。只是，我的村子……”她話說到一半，語氣驟然一頓，眼中閃過一絲憂慮，像是被回憶拽住了腳步，低頭看向地面，眉頭微微皺起。
“赫利，你是想讓我帶兵去侵略你原來的國家，把村子搶回來給你？”李灕打斷她，語氣半是認真半是調侃，嘴角卻掛著一抹揶揄的笑。他斜靠在椅背上，雙手交叉放在桌上，目光直視赫利，“即便你有這想法，我現在也沒這實力。再說了，我覺得國家也好，村子也好，最重要的是人，是讓那些重要的人過上好日子，土地反倒是其次。”他的聲音溫和卻堅定，眼神如湖水般清澈，透著一股讓人信服的力量。
“听起來也有道理……”赫利沉默片刻，似在細細咀嚼他的話。她低頭揉了揉衣角，指尖不自覺地摩挲著粗糙的布料，眼中閃過一絲掙扎與釋然，最終輕輕點了點頭，像是說服了自己，卻又帶著幾分未盡的惆悵。
“哎！你們說的那個造紙作坊到底是什麼玩意兒？真能賺錢嗎？”阿格妮突然插話，聲音急促而響亮，帶著一股按捺不住的急切。她身子微微前傾，挺著孕肚的模樣絲毫不顯笨拙，雙手撐在桌上，指尖不自覺地敲擊著桌面，滿臉寫著好奇與期待。
“當然能賺錢！”李灕聞言，胸膛一挺，用力敲了敲桌子，木質桌面發出清脆的“咚咚”聲，像是為他的話增添了幾分底氣，“就是把震旦那邊的精紙技術搬到這里來，建個作坊，用成本低得嚇人的紙張把昂貴的羊皮紙擠下去！”他眼中閃著光，嘴角微微上揚，帶著一股運籌帷幄的從容，手指在空中比劃了一下，仿佛已看到成堆的金幣在眼前堆積。
“真的嗎？要是能成，這個肯定賺大錢！”阿格妮一听，兩眼瞪得溜圓，興奮得猛地一拍桌子，力道之大險些把旁邊的陶杯震翻，杯中的羊奶茶晃蕩著灑出幾滴，濺在她紫裙的袖口上。她卻毫不在意，揮手一甩，滿臉豪氣，“我投錢！我投錢！不過……我沒去。”她話鋒一轉，眉頭一挑，露出狡黠的笑，“我得問大亨錢莊貸款！”
“貸款？”李灕一愣，眉頭瞬間皺成川字，端著茶杯的手停在半空。他轉頭看向阿格妮，眼中閃過一絲疑惑，似乎沒料到她會突然拋出這麼個主意，語氣里帶著幾分試探，“你說貸款？你拿什麼抵押？”
“對！拿卡羅米爾未來幾年的稅收作抵押，去大亨錢莊借一筆大的！”阿格妮理直氣壯地點頭，聲音洪亮得像是敲鑼打鼓，生怕別人听不出她的決心，“我早就這麼打算了！碼頭擴建的錢、招墾的開支，現在都還飄在天上呢！艾賽德，要麼你把大亨錢莊的經營權還給我，要麼你趕緊讓阿貝貝放貸給我，不然我就去只能去找拜佔庭借錢了。反正誰也不能阻止我發展卡羅米爾的決心！”她雙手叉腰，身子微微後仰，挺著孕肚的模樣卻氣勢如虹。
“好吧……”李灕無奈地搖了搖頭，長長嘆了口氣，嘴角卻忍不住抽了抽，露出一絲苦笑。他放下茶杯，手指輕輕敲了敲額角，語氣里帶著幾分妥協，又透著一絲藏不住的寵溺，“我出技術，我出錢，成全你們發財……”他端起茶杯，一飲而盡，杯底“咚”地一聲落在桌上。
“行了，你已經吃完了吧？你趕緊干活去！”阿格妮瞪著李灕，語氣急促又不耐煩，像是趕羊的牧人，生怕他再磨蹭半刻。她雙手叉腰，挺著孕肚站在那兒，紫色長裙的下擺微微晃動，眼中閃著不容商量的光芒，活脫脫一個管家的架勢，仿佛下一秒就要抄起叉子敲桌子催他起身。
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