上午,卡羅米爾城外的一片空地上,陽光透過薄雲灑下斑駁的光影,微風卷著幾片枯葉在空中翻飛,宛如一場無聲的舞蹈。路邊停著一輛老舊馬車,車身漆色剝落,露出斑駁的木紋,輪子上還帶著干涸的泥痕,幾匹馬兒低頭啃著稀疏的野草,甩尾驅趕嗡嗡作響的飛蟲。遠處馬蹄聲由遠及近,塵土飛揚,李灕一行人騎著高大的駿馬疾馳而來,馬蹄踏地“噠噠”作響,揚起一小片塵霧。孔斯坦薩早已等候,她從馬車上款款走下,身著一襲深紅長裙,裙擺隨風輕擺,腰間系著一條瓖嵌綠寶石的寬腰帶,襯得她身姿挺拔又不失風情。栗色卷發在陽光下泛著柔光,隨風微微飄動,她臉上掛著熱情洋溢的笑容,遠遠地朝李灕揮手,聲音清亮如銀鈴,帶著一股子活力︰“大公殿下,早上好!”
李灕翻身下馬,動作干淨利落,馬靴落地“咚”地一響,塵土在他腳邊散開,透著一股不羈的豪氣。他抖了抖深藍披風上的灰塵,大步走來,嘴角微微上揚,露出一抹溫和卻不失威嚴的笑︰“你好,卡斯蒂利亞女士!”他的聲音低沉而平穩,帶著幾分隨意,眼底卻閃過一絲審視的光芒,仿佛早已習慣在笑臉背後掂量人心。他停下腳步,打量著這片空地,目光掃過草叢與遠處的海平線,手指輕輕點了點空氣,語氣中透著探究︰“你們打算買下這塊地做轉運商品的貨場?就只是貨場嗎?”他眉毛一挑,像個精明的獵人,在試探獵物的底細。
“是的!”孔斯坦薩點頭,笑容里透著一股精明干練的勁兒,仿佛棋盤上的老手。她雙手交疊在身前,站得筆直,眼中閃著商人的敏銳光芒,“如今魯萊港已經進駐了威尼斯海軍,我們再用那兒實在不方便。誰願意把自己的運輸線徹底暴露在威尼斯海軍眼皮子底下啊?卡羅米爾這地方,是個頂好的替補!”她抬手理了理耳邊的卷發,動作輕盈而優雅,語氣輕快卻藏著深思熟慮的果斷,嘴角微微上翹。
李灕順著她的話,眯起眼望向遠處海邊的小漁村。村口,幾艘破舊漁船在淺灘上晃蕩,海鷗在上空盤旋,發出幾聲尖利的鳴叫。他咧嘴一笑,指著那邊說道︰“我們正在籌備開放卡羅米爾港,可現在的碼頭破得跟個漁棚似的,小得可憐,哪撐得住大批量貨物吞吐?你看,你們要不要投點錢進來,把碼頭擴建成像模像樣的樣子?”他眉毛一挑,語氣里帶著幾分誘惑,手指在空中劃了個大圈,活像個拋出魚餌的漁夫,等著對方上鉤。
“碼頭還能投資?”孔斯坦薩聞言,眼楮一亮,隨即掩嘴輕笑,聲音俏皮中透著好奇,“大公殿下,您這腦子可真會轉,這主意新鮮得讓我都想拍手叫好!”她歪著頭,栗色卷發滑過肩頭,眼中閃過一絲興致,她像只嗅到腥味的小貓,躍躍欲試卻又不急著撲上去。
“那當然!”李灕哈哈一笑,拍了拍手,滿臉自信溢于言表,胸膛挺得像個得勝的將軍,“我打算在這兒建個大作坊,專門生產貨品,很快就會有成堆的貨物在這兒進進出出。碼頭收點服務費,你想想,船來船往,叮叮當當全是金幣的聲音,多美啊!”他雙手叉腰,站得像棵挺拔的松樹,眼中光芒熠熠,嘴角上揚,透著一股躊躇滿志的豪情,仿佛已經看到金光閃閃的未來。
孔斯坦薩歪著頭,笑得更深了,眼角彎成一抹狡黠的弧度,語氣卻輕輕一轉︰“眼下,我們還是先把這個貨場敲定吧!大公殿下,您可真會做生意,這幾句話說得我心都癢癢了。不過,聖奧古斯丁修會投資這麼大的事兒,我一個小小的代表可做不了主,我得寫信回羅馬,讓那幫長老們定奪。”她攤了攤手,語氣輕松卻透著推脫的機靈,嘴角掛著一抹意味深長的笑,像是在試探他的底線,又像是在給自己留條後路。
“那好吧。”李灕聳了聳肩,語氣里帶著點無奈,卻也不強求,嘴角依舊掛著笑,顯然對她的謹慎早有預料。他擺了擺手,示意不介意,轉身看向扎伊納布,眼神里透著一股從容。
扎伊納布從馬鞍旁取下一份卷得整整齊齊的交割書,邁著輕快的步子走過來。她一身深綠長袍,袖口繡著細密的藤蔓花紋,氣質沉穩中透著干練,手指輕巧地遞過文件,動作如流水般自然。孔斯坦薩接過交割書,展開掃了一眼,滿意地點點頭,隨手塞進腰間的皮袋里,動作熟練得像個老手。雙方鄭重其事地確認了這片土地使用權的出讓,微風吹過,紙張邊緣微微顫動,像是見證了這場交易的塵埃落定。
李灕的目光卻被馬路對面吸引,那里一塊地被粗糙的木樁和草繩圈了起來,草繩上掛著幾片枯葉,顯得有些突兀。他抬手一指,好奇地問︰“對面那塊地是怎麼回事?已經被圍起來了?”
“那是弗洛洛斯商會的貨場。”孔斯坦薩轉頭看了一眼,回答得干脆利落,眼中閃過一絲了然,仿佛對周邊的一切了如指掌。
“怎麼還空著?”李灕皺了皺眉,語氣里帶著點疑惑,手指在空中點了點,像是在琢磨什麼。
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“對!”孔斯坦薩眼中閃過一絲得意,語氣輕快地拋出重磅,“就當是我給您的見面禮吧!據可靠消息,您的情人賽琳娜公主已經帶兵佔領了您的故鄉托爾托薩,還成立了托爾托薩伯國。您的兒子萊昂哈德被她以神聖羅馬帝國的名義封為托爾托薩伯爵!現在,您留在當地的族人們都搬進了城里。而原來的托爾托薩謝赫艾爾坦,被賽琳娜封到您老家的卡莫村附近,當了個小小的阿迦,管著幾片田地罷了。”她頓了頓,觀察著李灕的表情,嘴角微微上揚,繼續道,“我們聖奧古斯丁修會已經跟托爾托薩伯國搭上了線,在那兒設了據點,一邊給十字軍提供糧草武器,一邊跟他們做點買賣。我覺得,這個消息對您肯定有用!”
李灕听罷,眼底閃過一絲驚訝,隨即轉為深思。他揉了揉下巴,點了點頭,嘴角微微上揚︰“這個消息確實挺意外,倒也對我有用。謝謝你,卡斯蒂利亞女士!”他的語氣真誠而沉穩,眼中多了一分對孔斯坦薩的欣賞。手指輕輕敲了敲披風的邊緣,他在消化這突如其來的消息,接著又問道,“還有其他人的消息嗎?比如貝爾特魯德、古勒甦姆、盧切扎爾、朗希爾德?”
“沒有,我這里面前沒有其他人的消息。”孔斯坦薩回答,“不過,既然您關心這些,我們會特別留意。”
“謝謝!”李灕點頭回應。
這時,孔斯坦薩眼中閃過一絲狡黠,話鋒一轉,試探道︰“對了,大公殿下,您剛才提到要建個大作坊,那具體是做什麼的呢?能透露一點兒風聲嗎?”她歪著頭,栗色卷發滑過肩頭,語氣輕快卻帶著些許探究,眼中閃爍著好奇的光芒,像只嗅到獵物的小貓,輕輕撓著想要探得更多信息。
李灕聞言,神秘一笑,擺了擺手,語氣中帶著幾分得意︰“暫時保密吧!不過,我可以跟你保證,這個生意絕對賺錢,保證你會眼紅到睡不著!”他頓了頓,語氣一沉,帶著幾分鄭重,“不過,關于安托利亞的對外貿易,任何人都得先經過甦爾商會的同意,因為我不太擅長談生意,習慣把這些事交給埃爾雅金處理。”
“甦爾商會?”孔斯坦薩挑了挑眉,眼中好奇更濃,語氣中帶著幾分興奮,“既然是由甦爾商會來代理,听起來這肯定是一樁不小的生意。大公殿下,您這作坊到底藏著什麼寶貝,真讓我有些心癢癢了!”她掩嘴輕笑,眼中閃爍著精明的光,手指輕輕點了點下巴,似乎在琢磨如何挖掘更多內幕,嘴角的笑意難以掩飾,躍躍欲試的勁兒顯而易見。
“哈哈,急什麼!”李灕爽朗地一笑,拍了拍她的肩膀,力度輕卻透著豪氣,“到時候你就知道了,我保證這個產品不會讓你失望!”
“大公殿下,您直接叫我孔斯坦薩就行,呵呵!”孔斯坦薩掩嘴一笑,眼中流露出一絲魅惑的意味,聲音柔得像春風拂過,“我相信,您會樂意跟我們合作的!”她微微側身,長裙在風中輕擺,露出一抹意味深長的笑,仿佛在無聲地拉近兩人的距離。
午後,太陽高懸,熾烈的光芒灑在卡羅米爾的大地上,空氣中混雜著泥土與海風的咸味,微微有些刺鼻。李灕一行人騎馬返回阿耳忒彌斯宮,馬蹄踏在石板路上,發出清脆的“噠噠”聲,塵土在馬蹄下輕揚,像是為歸途添了幾分喧囂。宮殿的灰白色大理石牆在陽光下熠熠生輝,牆角攀附的葡萄藤隨風搖曳,綠葉在光影中跳躍。李灕翻身下馬,披風一甩,帶著幾分倦意卻依舊神采奕奕地步入宮門,身後隨從們牽著馬匹散去。扎伊納布卻停下腳步,眼珠滴溜一轉,嘴角微微上翹,像只嗅到腥味的小貓。
扎伊納布轉過身,輕輕湊到李灕面前,聲音軟得像撒嬌的貓兒,甜膩膩地拉長了尾音︰“攝政大人∼我有點小事兒要處理一下,很快就回來,您不會怪我偷懶吧?”
李灕抬眼看了她一眼,淡淡問道︰“你又怎麼了?”
“回來的路上,我發現底裙紅了,現在得趕緊回房間換一條。人家難受。”她眨了眨眼,長睫毛撲閃撲閃的,深綠長袍的袖口隨著她撒嬌的動作輕輕晃動,模樣乖巧極了,挑不出半點錯處。
李灕瞥了她一眼,隨手擺擺手,懶得計較︰“去吧,去吧。”語氣懶散中帶著幾分縱容,顯然早就習慣她這副作態。
扎伊納布得了準許,立刻收起那副小女兒姿態,轉身便走,動作利落,步伐輕快如風。裙擺掃過地面,發出細微的沙沙聲。她穿過宮殿的側廊,直奔加布麗娜的房間。推門而入時,“吱呀”一聲,響得刺耳,仿佛故意在宣告她的到來。加布麗娜正坐在案前整理賬簿,一襲淡藍長裙,袖口繡著細致的小白花,頭發簡單挽成低髻,整個人顯得沉靜溫婉。听得聲響,她抬頭望去,一見是扎伊納布,眉頭立刻皺起,手中羽毛筆停在半空,墨水在紙上暈開了一點。
“喲,加布麗娜,忙著呢?”扎伊納布一進門就倚在門框上,手叉著腰,嘴角掛著一抹不屑的笑,“我有件事兒,你趕緊給我辦了。聖奧古斯丁修會貨場到卡羅米爾港區馬路邊的那塊地皮,我要匿名買下來,別讓人知道買主是我,明白了嗎?”她揚起下巴,眼中閃著得意的光,像是命令下人般毫不客氣,完全沒了在李灕面前那副溫順模樣。
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加布麗娜放下筆,皺眉看向她,語氣里帶著幾分警惕︰“扎伊納布,這地皮可不是隨便能動的,你又不做生意,要那塊地做什麼。”
“哎喲喂!”扎伊納布冷笑一聲,猛地一拍桌子,力道大得讓賬簿都抖了抖,“你少�@攏 轄 野焱拙托校 銥粗心強櫚兀 雜形業牡覽懟!彼 χ毖 澹 鍥 諾孟窀魴“醞 壑腥瓷涼 凰啃男櫚墓猓 種覆蛔躍醯亟首判浣牽 袷竊諮謔問裁礎 br />
加布麗娜搖搖頭,嘆了口氣,顯然被她這態度弄得頭疼︰“那你在這里等一會兒,我這就去請示夫人,夫人交代過,不管是誰,要買這塊地,就必須經過夫人同意。”她起身,理了理裙擺,快步走出房間,步子雖穩卻透著幾分無奈,直奔阿格妮的起居室。
阿格妮正倚在靠窗的軟榻上,身著一襲寬松的紫色長裙,裙擺處金色花紋在陽光下閃著微光。她挺著孕肚,手里端著一杯熱氣騰騰的蜂蜜水,慢悠悠地抿著,臉上帶著幾分慵懶卻掩不住的精明。加布麗娜推門進來,微微俯身行禮︰“夫人,扎伊納布來找我,要匿名買聖奧古斯丁修會貨場到港區馬路邊的那塊地皮。我沒敢答應,想先問問您。”
阿格妮聞言,放下杯子,眼中閃過一絲興味,嘴角微微上揚,露出一抹狡黠的笑︰“哦?那女人又在打什麼鬼主意?”她坐直身子,手輕輕撫了撫孕肚,語氣里透著幾分揶揄。
加布麗娜皺眉,低聲道︰“夫人,您也知道,伊德里斯和扎伊納布這對父女貪得沒邊兒,名聲臭得很。我怕她這是又想撈一筆,我們把地皮賣給他們,傳出去怕不好听。”
阿格妮听罷,哈哈一笑,拍了拍軟榻的扶手,聲音洪亮得像敲鑼︰“加布麗娜,你操什麼心啊?金幣上又不刻著誰貪污誰受賄,管它是黑是白,能進咱們口袋就是好東西!眼下,卡羅米爾要大搞開發,正是最需要錢的時候。”她眼中閃著算計的光芒,頓了頓,語氣一轉,透著股霸氣的豁達,“不過呢,這女人既然敢開口,那就別讓她撿便宜。把那塊地的價格抬高點,狠狠宰她一刀!她不是有伊德里斯撐腰嗎?父女倆腰包鼓得跟個金庫似的,掏得出來!只要他們算著還有錢賺,他們就仍然會買!”
加布麗娜一愣,隨即眼中閃過佩服的光︰“是!夫人。”
“當然!”阿格妮揮了揮手,語氣里透著得意,“有了伊德里斯父女的投資,卡羅米爾港的開發還不跟開了花似的?那些貴族和富商一看,連這對貪鬼都往里砸錢,還不得跟蒼蠅見了蜜似的撲上來?到時候,碼頭熱熱鬧鬧,咱們的腰包也鼓得叮當作響!”她靠回軟榻,端起蜂蜜水又抿了一口,嘴角掛著一抹得意的笑。
加布麗娜點點頭,轉身離開,腳步輕快,顯然對阿格妮的決斷心服口服。她回到房間時,扎伊納布正倚在窗邊,手指不耐煩地敲著窗框,見她回來,立刻迎上來,語氣里帶著幾分急切夾雜著囂張︰“怎麼樣?阿格妮那老女人怎麼說?”
加布麗娜清了清嗓子,故意拉長語氣,眼中閃過一絲戲謔︰“夫人說了,那塊地皮可以賣給你,不過那塊地位置金貴得很,因為想要那塊地的人很多……”
“坐地起價?”扎伊納布瞪大眼楮,聲音猛地拔高,差點炸了毛,“好你個阿格妮,你真行!行,不就是錢嗎,老娘有的是!我買了。”語氣里透著賭氣,卻掩不住眼中那股急于下手的興奮,手指攥得緊緊的,像是要把這塊地死死攥在手里。
加布麗娜掩嘴一笑,眼中閃過一絲揶揄︰“那就這麼說定了,我回頭讓人擬好契約,你趕緊準備好金幣吧!”她轉身拿起羽毛筆,在賬簿上記下一筆,嘴角微微上揚,顯然對這場交易的熱鬧結果樂在其中。
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