煤爐上的鐵鍋騰起白霧，林陽握著竹鏟的手背沁出薄汗。系統凌晨三點推送的「限時隱藏任務」像塊火炭——臘月廿三，城隍廟西巷，售出200個蟹黃包，附贈「甦瑤好感度+10」的小字讓他心跳漏了一拍。
“蝦皮要煸到金黃透亮。”身後突然響起的清冷嗓音驚得他轉身，甦瑤裹著褪色的藏藍棉服，發梢沾著雪粒，懷里抱著個竹簍，“巷口張嬸剛送來的太湖蟹，鮮活。”她指尖泛紅，顯然在冰水里泡了許久。
林陽喉結滾動。自三個月前郊游目睹她徒手掀翻三個壯漢，少女總在深夜消失的謎團終于拼湊出輪廓——掌門之女，躲避追殺。此刻她低頭挑蟹的側臉被蒸汽氤氳，睫毛上的雪化成水珠，滴在案板的面團上。
“我來拆蟹。”甦瑤突然按住他要踫蟹鉗的手，指尖的薄繭劃過他掌心，“你揉面。系統給的配方...皮凍要加陳年花雕。”她說話時總帶著三分疏離，卻會在他熬夜備料時悄悄塞來溫熱的姜茶。
案板篤篤作響。林陽學著記憶里老師傅的手法，三翻六轉揉出雪花狀的劑子。甦瑤拆蟹的手法利落得驚人，蟹殼在她掌中碎裂如齏粉，蟹肉蟹黃分門別類碼在青瓷碗里，沾著蟹油的指尖在圍裙上蹭了蹭，忽然抬頭︰“上次黑衣人跟蹤到巷口，你故意把骨頭湯潑在他們鞋上？”
鐵鍋“滋啦”爆響，林陽差點打翻醋瓶。三個月前的雨夜，他確實聞到了陌生的鐵銹味——後來才知道，那是淬毒暗器的味道。“你...看到了？”
“你的臊子面湯，咸了三分。”甦瑤忽然輕笑，眼尾彎出極淡的漣漪，“那天的蟹黃，該用九月團臍，不是臘月尖臍。”她舀起一勺蟹油淋在肉餡上，順時針攪動時，腕間銀鐲叮當作響，正是上周他用積分兌換的“避塵鐲”，說是能擋暗器。
子時的梆子聲穿過風雪。巷口突然傳來酒瓶碎裂的脆響，三個裹著灰袍的男人踉蹌著撞翻竹筐，領頭的酒糟鼻泛著青黑︰“小崽子，敢在老子地盤賣蟹黃包？”林陽認出這是南街包子鋪的王老三，上周剛舉報他“非法佔道”。
“王老板嘗嘗鮮？”甦瑤突然擋在他身前，指尖掠過蒸籠，十二只蟹黃包騰空而起，在煤氣燈下拉出金黃的弧線。酒糟鼻伸手去接，忽覺掌心刺痛，蟹殼碎片扎進虎口——每只包子的褶皺里，都藏著半片蟹鉗尖。
“姑娘好功夫！”圍觀的老街坊哄然叫好。林陽趁機掀開蒸籠，熱氣裹著蟹香撲向風雪，“剛出鍋的蟹黃包，二兩蟹肉一錢黃，皮凍里加了三年陳的花雕！”他故意把“花雕”二字咬得極重，甦瑤耳尖微燙——那是昨夜她教他的去腥秘方。
系統提示音在耳邊炸響。當第200個包子落入穿貂皮大衣的老太太手中時，林陽瞥見甦瑤倚在牆角，蒼白的唇終于有了血色。“給。”他遞過溫在灶邊的蟹殼湯，碗底沉著幾粒枸杞，“你拆了一百只蟹，該補補。”
雪越下越大。收拾餐車時，甦瑤忽然按住他凍紅的手指，從棉襖內層掏出個油紙包——是半塊桂花糖糕，“今早...師門來信。”她指尖撫過糖糕上的梅花印，“他們找到這里了。”
林陽接過糖糕，甜味混著雪粒融化在舌尖。遠處傳來零星的犬吠，他忽然想起系統新手禮包里的“驚雷爆竹”，咧嘴一笑︰“明年臘月廿四，該祭灶了。要不...咱們的蟹黃包，加道‘江湖臊子’？”
甦瑤愣了愣，忽然輕笑出聲。雪光映著她發間新添的絨花——正是他今早用積分換的“平安結”。煤爐的余燼 啪作響，巷口的燈籠在風雪里搖晃，像極了三個月前那個她第一次幫他揉面的夜晚。
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