劉縛本就性子剛直，被他拽著胳膊，眉頭當即擰成了疙瘩，狠狠瞪了他一眼︰“你小子腦袋不想要了？”
王啟被他吼得一哆嗦，訕訕地松開手︰“下官……下官只是好奇……”
“好奇也輪不到你打听！”劉縛左右看了看，見周遭兵卒都在忙著搬東西，沒人注意這邊，才湊近了些，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫里擠出來的，“他是陛下。”
“啊？”王啟像是被踩了尾巴的貓，猛地拔高了聲音，又慌忙捂住嘴，眼珠子瞪得溜圓，“陛……陛下？”
他張著嘴，半天合不攏，手指下意識地往凌言消失的方向指了指︰“這……這麼年輕？看著……看著也就二十出頭啊！”
“修仙之人，駐顏有術，你懂什麼？”劉縛哼了一聲，想起昨日荒村祠堂外，那少年一曲笛音便能震懾尸煞，抬手間便讓作亂的邪祟灰飛煙滅，眼底不由多了幾分敬畏，“不過陛下確實年輕，今年也才二十七。”
“可……可下官听說，聖上是鎮虛門的宗師，怎麼會……”
王啟還是覺得難以置信，他雖只是個地方主簿，卻也听過當今聖上的傳說——說他是百年難遇的修仙奇才，短短數月便平定四方，只是極少有人見過真容，更沒人說過聖上竟如此年輕。
“你懂個屁！”劉縛不耐煩地拍開他的手，“君上既是天子，也是宗師，昨日旱魃，若非陛下在此，別說臨沂城，恐怕周邊諸縣都要遭殃。”
“陛下行事向來低調，此次微服至此，也是為了解決旱魃。你給我記好了，不該問的別問，不該看的別看，好好領著你的人把城修好，安頓好百姓，若是驚擾了陛下，仔細你的皮！”
王啟這才徹底回過神，額頭上已冒出一層冷汗，連忙點頭如搗蒜︰“是是是，下官謹記將軍教誨，絕不敢有半分差池！”
劉縛這才滿意地松開他，轉身往官署走去。
王啟望著他的背影，又偷偷瞥了眼那處宅院的方向，只覺得後背發涼——誰能想到，這破落的臨沂城里，竟藏著一位如此年輕，又如此深不可測的天子。
夕陽的金輝漫過殘牆，落在臨時官署的窗欞上，凌言正站在窗前看著外面忙碌的人群，柳文昭端著一碗熱粥走進來，輕聲道︰“師尊，劉將軍把城中事宜都安排妥當了，百姓的口糧和御寒衣物也快到了。”
凌言轉過頭，接過粥碗，目光落在遠處炊煙繚繞的草棚，聲音平靜無波︰“讓人仔細探查周圍幾個被旱魃襲擊過的地方，尤其是那些尚未清理的廢墟。”
柳文昭聞言，眉頭微蹙，輕聲道︰“師尊，周邊被旱魃波及的村落有七個，幸存村民約莫三百余人，多是老弱婦孺。臨沂城雖大，卻有近半房屋損毀，若要安置，需先清出一片相對完好的區域才行。”
凌言指尖摩挲著粥碗邊緣︰“城西那片宅院，先前是富戶聚居處，院牆結實，損毀較少，讓兵卒先去清理，拆了塌角的，用木板堵好缺口，足夠容下三百人。”
他頓了頓，抬眼看向柳文昭，“你讓人去傳訊，告訴那些村民，進城有熱粥果腹，有傷可治，不必擔心食宿。”
“是。”柳文昭應聲，又道，“只是流民驟增，恐生事端。要不要讓劉將軍多派些兵卒在安置區巡邏？”
“不必。先立粥棚，再設醫館。百姓所求不過溫飽與安穩，把這兩樣先給到，暴亂便難起。讓青雲殿的弟子分出一半人手，白日在安置區幫忙，夜里守著，既能震懾宵小，也能及時察覺殘留的尸氣鬼祟。”
他將粥碗放在案上，瓷碗與木案相觸，發出輕響︰“秦越呢？”
“方才見他帶著弟子去清理北街的廢墟了，說那里隱約有陰氣浮動。”
“讓他加快些。”凌言起身，走到地圖前，指尖點在臨沂城中心的位置，“日落前，必須把城中主干道上的尸體、殘肢盡數清走，撒上石灰。青雲殿的淨化符，讓弟子多畫些，貼在損毀嚴重的房屋上，莫要讓尸氣郁結。”
柳文昭一一記下，正欲退下，卻被凌言叫住︰“去把周知府請來。”
“周知府？”柳文昭微怔，“便是那位昨日才從鄰縣趕來的周明遠？”
“正是。”凌言頷首，“地方民政，終究要靠地方官打理。”
不過一炷香的功夫，柳文昭便引著個身著緋色官袍的老者進來。
老者約莫五十多歲，鬢角已白，臉上帶著風塵僕僕的倦意，見了凌言，卻不敢有半分懈怠，連忙躬身行禮︰“下官周明遠，見過……見過公子。”
他昨日剛到臨沂，只從劉縛口中得知這位白衣少年身份尊貴，卻不知究竟是何來歷，此刻見對方端坐案後，雖年輕，眼神卻如深潭，竟莫名有些發怵。
凌言抬眸，目光落在他身上︰“周知府，臨沂城的情形，你想必已看過了。”
“是。”周明遠忙應道，聲音有些干澀，“觸目驚心，下官已讓人統計傷亡，只是……只是城中戶籍冊多在火中燒毀，一時難以精確計數。”
“傷亡統計稍後再說。”凌言語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“眼下有三件事，要你去辦。”
周明遠連忙挺直腰板︰“下官恭听公子吩咐。”
“第一，你讓人即刻去周邊村落，清點幸存人數，登記姓名、籍貫，傍晚前報給柳文昭。”凌言伸出一根手指，“告訴他們，凡願進城者，皆登記造冊，日後重建家園，優先分田分屋。”
周明遠心頭一動——這是要安撫民心，也是為日後治理鋪路，忙點頭︰“下官記下了。”
“第二，粥棚與醫館，由你牽頭。”凌言再伸一指，“粥棚用官倉的糧，不夠便讓劉將軍從軍中撥，醫館先請城中尚存的郎中坐診，藥材讓兵卒去鄰縣調，賬目需日清日結，不得有克扣。”
“下官明白！絕不敢中飽私囊！”周明遠額頭冒汗，他本是地方老官，深知賑災時最易出貪腐，這位少年竟一語點破，可見心思縝密。
“第三，”凌言的目光掃過地圖，“三日後，我要在城中心設臨時衙署，你需將城中現存的吏員、鄉紳、商戶名單備好，屆時召集他們議事。重建臨沂，光靠軍隊與宗門不夠，得讓地方自己動起來。”
周明遠這才徹底恍然，這位少年看似年輕，行事卻條理分明，從安置流民到長遠重建，竟已布好了局。
他連忙拱手︰“下官定當辦妥！只是……召集鄉紳商戶，怕是需公子或劉將軍出面鎮場，他們未必肯听下官調度。”