“我……我……”許大茂眼神閃躲，額頭青筋都繃了出來，身子微微發抖。
何雨柱眸子一冷，不再說話，轉身就要往中院走，“你要是敢說你沒做，咱就把人都叫出來，一人一眼，看看誰眼瞎認錯雞！”
“別別別，柱子！”許大茂終于慌了，撲過去一把拽住他胳膊，“咱……咱別鬧大了，我這……這事兒我認了還不行嗎？我……我昨晚真是看見那雞跑到我院牆角，我想著沒人看見……”
“你想著沒人看見，就能拿回去宰了吃？你咋不干脆偷條牛啊？”劉光天也不客氣了，一腳踢在雞血淌出的一塊磚頭上，“你這不是偷，是賊知道不？”
“我不是，我……我就是想著賈張氏不缺這一只……”
“你倒是知道她缺不缺？你咋不問問她缺不缺你這張嘴！”何雨柱臉色徹底沉了下去。
院子那頭已經傳來幾道開門聲，賈張氏的嗓音尖得像夜貓子啼，“誰在我家門口說話呢？柱子你嚷啥呢——哎？你那是……我小花的毛？！”
這一聲尖叫，像一塊大石頭落進死水里，把四合院那一潭表面平靜的水炸得四下翻騰開來。
而許大茂的臉，也在那一刻徹底垮了，像一只被揭穿的小耗子，連那一絲狡黠都再藏不住了。
四合院的夜晚，本該是燈火漸暗、老貓上房、小孩入夢的清淨時分，可今晚不同。
賈張氏尖銳的嗓音如一把舊剪子，生生劃破了院子里的寧靜。她身形矮小瘦削，但那股氣卻硬得驚人，像一口憋了多年的悶氣終于找到出口，連走路都帶著風。
“許大茂！”她一腳踢開許家的門坎，半截雞毛攥在手里，另一只手叉著腰，指著還蹲在灶前的許大茂鼻子罵得口沫橫飛，“你個兔崽子！我說我家雞不見了你還裝傻充愣，敢情你是連鍋帶湯都打算一口吞了？”
許大茂的臉色像刷了一層灰，嘴角抽搐著想說什麼，但對上賈張氏那雙仿佛要噴出火來的眼，他慫了。他從來都知道，賈張氏這人——嘴上沒人能贏她。
“不是……你听我說，張姨……”他剛想開口辯解，話還沒說完，就被賈張氏一巴掌拍在肩頭，不輕不重，卻拍得他一個趔趄。
“你還張姨！你還有臉叫我張姨？”賈張氏聲音直飆屋檐，“你這是偷！明目張膽的偷！你知道我那小花下蛋勤得很，一個月二十多枚，吃的是我親手剁的玉米，喝的是我每天一早挑的井水，睡的是我縫的麻布窩！你倒好，一鍋炖了！”
何雨柱站在一旁，冷眼看著兩人，你一言我一語地吵得不可開交。他沒插話，只是目光緊緊盯著許大茂那雙躲躲閃閃的眼楮。此刻他心里早已不是簡單的憤怒，而是一種從心底泛起的不屑和失望。
院子里的燈陸續亮了起來，圍觀的鄰居一個接一個從家中探出頭來。有人披著外套站在門口，有人靠在窗邊小聲嘀咕。
“許大茂這回可真是沒臉了，偷雞還不承認，現下連毛都認出來了……”
“唉，他平常裝得人模狗樣的，我早看他不老實，連雞都偷，還有啥干不出來的？”
“你說這雞能值幾個錢啊，他還不如張嘴跟人借個雞吃……”
人群里的議論聲如雨落芭蕉，密密麻麻，一點點敲在許大茂背上。他臉上的肌肉開始僵硬，額頭的汗珠像河堤崩裂，唰地冒了出來。他伸手想擦，又覺得動作太顯眼，只好裝作撓頭，低聲道︰“我真不是故意的，那雞跑到我院里，我一時糊涂才……”
“你一時糊涂？你一時糊涂就能把人家的雞炖了？”賈張氏怒極反笑，雙眼直勾勾地盯著許大茂，“你是不是還打算等我們吃完雞湯，再來跟我說聲‘不好意思’？”
許大茂被這句話噎得臉色漲紅，嘴角翕動幾下，終于擠出一句︰“我給你賠。”
“賠？”賈張氏冷哼一聲，“你賠得起？我那雞是三年雞，天天吃得精飼料，還精挑細選配過公雞的，你知道她今年孵的小崽子都能賣上天價？你給我賠？”
她這話夸張得很，可一時間竟沒人敢出聲反駁。那種護犢子的憤怒、摻雜著被侵犯的不甘，讓賈張氏此刻像極了一頭被攆急了的母老虎。她不只是為那只雞，更是在為自己這些年在院子里被人看不起的小心思出氣。
“別在這兒胡攪蠻纏了。”何雨柱這時候終于出聲，聲音不大，但穩得像一塊壓艙石。他上前一步，把賈張氏拉到身後，目光直勾勾地看向許大茂，“你偷雞的事，全院人都知道了，你要是不打算主動給個交代，我就親自召集院委會，讓大伙評評理。”
許大茂聞言，臉都綠了。他知道何雨柱說一不二，真要讓院委會插手，那他這點臉可真是徹底丟干淨了。他看了看周圍，發現大家的目光全都集中在他身上，有的嫌棄，有的冷漠，有的甚至幸災樂禍，仿佛都在等他跪地求饒那一刻。
“我給她三塊錢！”他突然開口，幾乎是嘶吼般喊出來。
“你當我傻啊？三塊錢？！”賈張氏幾乎跳腳，“你知道我那雞吃了三年多少糧食？你這點錢連個蛋都買不起！”
“你到底要多少？”許大茂聲音哆嗦，眼中閃過一絲委屈。
“十五塊！”賈張氏咬牙切齒，“少一個子兒我都不答應！”
“你瘋了！”許大茂氣急，“十五塊能買五只雞了！”
“那你買去啊！”賈張氏怒瞪，“你去買五只給我來，我這雞不跟你計較！”
何雨柱看著兩人吵得如火如荼，心中一聲冷哼。他不是喜歡看人吵架，而是覺得，這才是四合院的真面目——有事得說，有理得爭，誰也別想著當縮頭烏龜蒙混過去。
風更涼了，夜更深了，雞湯的味道卻早已變了味。原本是熱氣騰騰的香，此刻卻像是鍋里煮著一鍋濃得化不開的丑事和人心的酸。
他低頭看了一眼地上的血漬，再看看圍在院子里的人群，心里頭一股說不出的疲倦。可他知道，今晚這事還沒完，等明天，等更多的人知道，許大茂怕是難在這院子里抬頭了。
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