“嗯！”小當點點頭，卻仍舊低著頭不敢看他，像是明白了些什麼，卻又不知該如何說出口。
她走後，屋子又恢復了沉默。窗外風起，吹得窗紙嘩嘩作響。何雨柱站起來，推開窗戶，看著外面那老槐樹的枝椏在風中輕輕搖晃，像一只只手在無聲地招呼著命運的帷幕緩緩拉開。
“許大茂，你以為靠一張嘴就能把我從這院子里趕出去？”他眯起眼，語氣低沉而堅硬，“你低估我了。”
他沒有直接反擊。沒有再去爭辯，更沒有立刻找上門，他知道，和許大茂這樣的人斗，不能急。急則亂，亂則敗。他得等，等一個機會，一個足以讓許大茂自咬其舌、在院子里徹底栽跟頭的機會。
機會，不用等太久。
當晚，後院那邊傳來一陣異響，像是水盆砸在地上的脆響，夾雜著婦女的尖叫聲。
“誰！誰把我的腌咸菜給倒了！”賈張氏尖著嗓子喊，聲嘶力竭，仿佛喪了命一般。
何雨柱並未理會，只是披了件衣服走出去。他走得慢，每一步都像是踩在許大茂的神經上。
許大茂已經站在一旁，正裝出一副訝異的模樣︰“哎呀，賈姨，這是怎麼了？誰干的這事兒也太不講道理了。”
“你別裝蒜！”賈張氏怒視著他，“今兒個才腌的咸菜，一缸四十多斤呢，就這麼一股酸臭味，全撒了！你昨天不是說讓我放點‘味重’的菜進去嘛？你是不是動了我的東西？”
“哎喲賈姨，你別血口噴人啊，您說我會干這種事？”許大茂倒退一步，伸手指著門口，“要不問問傻柱？他不會冤枉我吧？”
何雨柱聞言，只是笑了笑，那笑容並不溫暖，反而像初春未化的冰，透著刺骨的涼意。
“你倒是問得好，我昨兒個倒是路過你那兒，瞧見你鬼鬼祟祟往缸邊倒什麼東西，我以為你在喂貓呢。”他說得雲淡風輕，卻每一個字都像釘子，直戳人心口。
圍觀的人開始竊竊私語，那些早上還在說風涼話的人，這會兒卻像變了個模樣。
“听見沒？傻柱說了，看見許大茂往缸里倒東西！”
“怪不得那味兒那麼怪……不會真是他搞的鬼吧？”
“咳，這事兒要真是他干的，那可太不地道了。”
許大茂面色青一陣白一陣，剛想張嘴，何雨柱卻一步跨到他跟前，拍了拍他肩膀︰“你要真是吃飽了撐的沒事干，不如來我這兒幫我劈柴？省得你一整天淨琢磨陰人。”
說罷，也不等他回應，拎著手里的瓷壺轉身就走。腳步穩得像一口鐵鍋砸下，沉得讓人喘不過氣來。
他知道，許大茂這口氣咽不下去，今晚怕是得咬牙切齒琢磨新一套招數。但他不怕，因為這就是他等的機會——對方越急，越露怯；越狠，越露底。他要讓許大茂在一次次“動手”中，把自己的後路徹底堵死。
而院子里的風，仍舊在吹，夾著咸菜的酸、炖肉的香，還有許大茂藏不住的那點心虛味道。何雨柱站在門口，看著夜色如墨般洇開，嘴角揚起一個若有若無的弧度。
“你來，我接著。”他心中默念，“不過這回，我出招了。”
那一刻，四合院的空氣仿佛被一層無形的冷意凝住了。
許大茂站在人群中央，面色陰沉如水，雙手垂在身體兩側，卻控制不住微微顫抖。他那張一向油光 亮、愛擺出笑臉的臉龐，此刻僵硬得如同刻板的泥塑，一張口，嗓子眼卻仿佛被石子卡住，一句話都說不出來。
他瞪著何雨柱的背影，那人一步一步走得穩重，每一腳都像是踏在他胸口，讓他喘不過氣來。那點子羞辱，不止是何雨柱幾句話，而是那從容、那篤定，那種仿佛吃定了他的態度——比刀子還狠。
許大茂只覺臉上火辣辣的，不是被打了，卻比挨了耳光還難受。
周圍的鄰居們，一個個低聲私語，斜眼看他，目光里夾著疑慮、冷笑，還有說不清道不明的疏離感。
“剛才那話，像不像真事兒啊？”
“哎，我也覺得那缸咸菜不是平白無故壞的……你說是不是有人眼紅啊？”
“得了吧，平日里就他最愛陰人，這次踫上傻柱了，翻車了也活該。”
這些聲聲碎語如針扎耳，許大茂耳朵“嗡”地一聲響，渾身的血像被瞬間抽空。他嘴巴張了張，試圖說點什麼，可那股從心口涌出的憤恨和羞辱，如堵江水，把舌頭死死壓住。
他深吸一口氣，卻只吸進一口炖骨頭湯的油膩香味，胃里一陣翻騰。他轉過身，腳步踉蹌地往屋里走，連招呼都沒打，門“砰”地一聲重重關上，像是想隔絕掉整個院子的目光與竊語。
屋里陰暗，一盞煤油燈還沒點起來。他站在門後，手心貼著木板，指甲因為過于用力陷進肉里，血氣往腦門沖，一股怒火憋在胸口，怎麼也咽不下。
他走到桌前，一拳砸在舊木桌上，“咚”的一聲，震得桌上的水杯都晃了晃，水灑出來，浸濕了桌布。他喘著粗氣，眼珠發紅，心里一個聲音不停地咆哮︰
“何雨柱，你這個狗東西！你敢當著院子人給我下這麼一招？你等著，我許大茂不是讓你捉弄一回就能消停的人！”
他心亂如麻，腦子里轉著無數個法子，卻一個都不能馬上用得上。偏偏這事不能急，急了反倒露餡。他得等、得忍、得找個天衣無縫的機會，把這個可惡的傻柱一步步拉下深淵。
夜更深了。
院子里逐漸歸于安靜，唯有風穿過槐樹的枝椏，發出瑟瑟之聲，似乎都在暗中譏笑著許大茂的狼狽。
而此時，何雨柱屋中依舊亮著燈。
他坐在桌前，眼前是一鍋熱騰騰的骨湯，香氣縈繞，他卻並未動筷。神情平靜，卻透著一股深沉的銳利。他拈起一片蘿卜片，夾進碗中，又加了點鹽，嘗了一口。
“還差點味兒。”他低聲說著，自語一般，語氣悠然。
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