“射！”武安君眸光沉靜如深潭，這般伏殺反殺的戲碼，早已在他預料之中。
一陣密集而急促的弓弦震顫聲驟然炸響，數十支羽箭如驟雨般朝著門口潑灑而去，箭簇交織成一張密不透風的死亡之網，將整個大門徹底籠罩，連一絲可供喘息的空隙都未留下。
那幾名白蓮教高手頓成甕中之鱉，縱有一身橫練功夫也無從施展，鋒利的羽箭穿透衣物、撕裂皮肉，轉瞬間便將他們射得如同插滿尖刺的草人，鮮血順著箭桿汩汩流淌，在地面暈開刺目的紅。
武安君冷眼旁觀——這些江湖高手一旦撞上成建制的軍隊，便如猛虎入籠，一身武藝被拆解得支離破碎。或許，這便是白蓮教空有頂尖戰力，卻始終難成氣候的癥結所在。
正思忖間，心頭警兆如針刺般驟然炸開！他猛地抬頭，只見一道黑影如鬼魅般自空飄落，手中長劍寒芒閃爍，距他咽喉已不足三尺！
武安君心頭劇震，此人身法之詭譎，竟完全超出了他的認知！危急關頭，他不及細想，體內真氣急轉，八卦幻游術瞬間發動，身形驟然扭曲，險之又險地向側後方滑出半尺，堪堪避過這致命一擊。
來者正是白蓮教長老祁連塵——先前那幾名高手不過是吸引注意力的幌子，他這雷霆一擊才是真正的殺招。祁連塵心中雪亮，只要斬了武安君，對方陣腳必亂，他們便能趁亂脫身。
可武安君的身手，卻遠超他的預估。連續兩次絕殺都落了空，祁連塵眼中閃過一絲訝異，腳下步法變幻，如影隨形地黏上武安君，長劍再度帶著破空之聲，直刺其背後心脈！
武安君倉促間擰身轉體，流星趕月刀帶著呼嘯的風聲反撩身後，他能清晰感覺到，對方的氣機已如附骨之疽，即便動用八卦幻游術，恐怕也難脫追擊。
“叮！”
金鐵交鳴之聲脆如裂帛，刀劍狠狠撞在一起，卻並未出現武安君預想中震飛長劍的景象。祁連塵的長劍竟似有靈性，借著踫撞的力道驟然翻轉，劍尖如靈蛇吐信，直取武安君握刀的手腕！
“啪！”
武安君不及細想，拇指猛地扣動扳機。祁連塵的功夫實在太可怖，他心知自己恐怕連十招都撐不住，更何況此刻近身相搏，衛驍與車敬等人投鼠忌器，根本不敢貿然開火。
左輪手槍的轟鳴聲在咫尺之間炸開，這般距離下，子彈的威力被放大到極致，絕無閃避的可能。祁連塵雖見多識廣，卻從未見過左輪手槍，但電光火石間已猜到這物件類似手弩，身形下意識地向側後方擰轉。
可子彈的速度遠超他的想象，縱使預判閃避，依舊沒能完全躲開——子彈狠狠鑿進他的左臂，帶出一蓬滾燙的血花。
劇烈的疼痛讓祁連塵又驚又怒。自他功行圓滿以來，江湖上所謂的高手連他衣角都踫不到，這還是頭一次負傷！那撕裂骨肉的痛楚中，更夾雜著被無名武器所傷的屈辱。
“小子，受死！”祁連塵左臂鮮血淋灕，持劍的右手卻依舊穩如磐石，手腕一翻挽出朵璀璨劍花，寒光直刺武安君胸口！
“啪！啪！啪……”
一陣炒豆子般的脆響驟然爆鳴，親衛營的十把短銃齊齊開火。對于任何威脅到武安君安危的存在，他們從不會手軟。
十顆鐵彈帶著呼嘯的勁風攢射而來，縱使是傳說中的神仙，怕也難全身而退。祁連塵剛吃了子彈的虧，哪敢怠慢？身形驟然擰成麻花狀，手中長劍舞得密不透風，劍光與鐵彈接連踫撞，卻仍有四顆子彈穿透防御，在他身上撕開四個血洞。
武安君暗自咋舌——這般絕境下竟能避開六枚鐵彈，換做是他，撐死了也就能躲開兩三枚，此人功夫當真是匪夷所思。
祁連塵低頭看著身上汩汩冒血的傷口，衣衫早已被鮮血浸透，生命力正隨著血流飛速流逝，眼中寫滿了難以置信。
突然，他猛地抬頭，眼中閃過一絲瘋狂的決絕，身形如離弦之箭般縱躍而起，長劍直指武安君咽喉——縱使身死，也要拉著這小子墊背！
武安君不再閃避。他看得出對方已是強弩之末，腳下猛地發力，提著流星趕月刀迎面而上，刀鋒帶著破風之聲，直劈對方長劍！
“鐺！”
刀劍再次交擊，這一次祁連塵再無先前的從容，長劍應聲而斷——方才抵擋鐵彈時，劍身早已布滿細微裂痕。武安君趁勢突進，刀鋒順勢一劃，祁連塵的咽喉頓時綻開一道血口，鮮血如泉涌般噴涌而出。
祁連塵瞳孔驟然放大，帶著滿臉的不可置信緩緩倒下。他到死都想不明白，自己竟會殞命于此地。
這一切都發生在電光火石之間。院外那些正欲沖殺的白蓮教高手，剛被羽箭逼退，便親眼瞧見他們眼中的絕頂高手祁長老，已然身首異處，一時間竟都僵在原地。
“殺進去！凡有抵抗，格殺勿論！”武安君長刀向前一指，聲如洪鐘。祁連塵已死，他不信白蓮教還能派出這般高手。
“殺！”麾下親衛齊聲怒吼，舉著長槍列陣突進，身後大批弓箭手張弓搭箭，箭簇在火把映照下閃爍著森然寒光。
對付這些無甲無盾的烏合之眾，弓箭足以有效殺傷，能最大程度減少己方傷亡。
“慢著！都住手！”
一道清脆的女聲驟然響起，面覆輕紗的南宮護法快步走到前方，目光冷靜地望著殺入院中的官兵。她方才帶著人想從後門突圍，卻被凌氏兄弟率軍殺了回來，剛返回前院，便撞見武安君帶人突進。
“你這是準備投降了？”武安君抬手示意暫停，他本就無意多造殺戮。
“武公子又何必咄咄逼人？”南宮琴緩緩摘下面紗，目光落在武安君臉上。
“居然是你，南宮護法！”武安君借著火把跳動的火光看清對方容顏，不禁微怔——竟是糯兒的姑姑南宮琴。
“武公子可否放我等一條生路？”南宮琴臉上露出一絲苦澀，眼下對方勢大，她只能寄希望于對方能網開一面。
“還請移步！”武安君做了個請的手勢，示意南宮琴隨他到院外詳談。
“你們莫要慌亂，本護法去去就來！”南宮琴轉頭叮囑身後眾人，這里顯然不是談話的地方。
“列陣等候！但有異動，格殺勿論！”武安君沉聲對親衛營下令。他雖暫緩進攻，但若有人非要尋死，他也絕不手軟。
南宮琴臉上掠過一絲尷尬，卻也無可奈何，只能跟上武安君的腳步。
剛走出院門，地上祁連塵的尸體便映入眼簾。南宮琴雖早听說祁長老戰死，可親眼瞧見尸體，心中仍忍不住泛起一陣嘆息。
“原本，我的打算便是留下所有工匠，至于你們白蓮教的高手，盡數格殺勿論！”武安君語氣平淡，眼中卻帶著一絲忌憚。白蓮教這顆不安分的棋子，已與他起了多次沖突，此次正好趁機削弱其勢力。
“羅猛長老如何了？”南宮琴心頭一緊，她需要更多信息來判斷局勢。
“死了。遂平城已被我拿下，羅猛的老巢也一鍋端了。”武安君看著她，眼中閃過一絲探究，“我倒是好奇，你們白蓮教，到底在暗中布下了多少棋子？”若是可以，他倒想將白蓮教的勢力收為己用，可惜對方野心太大。
“武公子不問問糯兒如何了嗎？”眼看武安君步步緊逼，南宮琴只能避其鋒芒，搬出糯兒來拉近關系。
“也罷，她過得好嗎？”武安君抬頭望了眼天邊殘月，想起那個曾依偎在他身邊的小女孩，語氣柔和了幾分。
“糯兒長高了不少，修行一日千里，如今已是教中候選聖女。”南宮琴臉上露出欣慰之色，“若是能順利成為聖女，日後便有機會晉升聖母，地位尊崇，再不受凡俗牽絆。”兄長留下的傳承，總算沒有白費。
“聖女與否，無關緊要。”武安君沉默片刻，緩緩道，“她過得開心嗎？”他不希望糯兒的生活只剩習武與仇恨，本該多些少年人的光彩與歡樂才是。
“她的經歷，很難真正開心。”南宮琴輕輕搖頭，“只有提起你的時候，臉上才會有笑容。”自幼喪母，又親眼目睹母親與弟弟慘死，那道創傷對年幼的孩子而言，實在太過沉重。
“你該多帶她出去走走，看看這世間的繁華。”武安君輕嘆一聲，當初願意讓糯兒跟南宮琴走，便是希望她在親人身邊能快樂成長。
“她如今已有自己的主見，聖女之位，也並非我所強求。”南宮琴苦笑，有些事她也攔不住。糯兒早已懂得權勢的重要性——只要在教中地位足夠高，哪怕不用親自動手，也會有人替她報仇。
“看在糯兒的面子上，你可以走。”武安君是念舊之人，實在對南宮琴下不了殺手。但其他白蓮教高手絕不能放，放回去只會給自己添堵，保不齊下次白蓮教針對他的動作中，就有這些人的身影。
“武公子，只要肯放我們所有人走，任何條件我都可以答應！”南宮琴連忙道，她不願放棄院中的十幾個白蓮教高手。
“羅猛已死，白蓮教在這一帶已無前景。”武安君微微搖頭，“南宮護法，何不帶著他們投我麾下，為我所用？跟著白蓮教造反，又有什麼意思？”
“聖母待我恩重如山，況且教中對叛教者懲罰極重。”南宮琴沒想到他會拋出橄欖枝，遲疑片刻後還是果斷回絕，“武公子還是莫要打這個主意了。”
“我倒是好奇，你們白蓮教究竟想要什麼？”武安君打量著她，南宮琴看著不像被虛妄教義洗腦的蠢人。
“世間多罪惡，然光明終會降臨。”南宮琴雙手合十，語氣虔誠，“聖母會引領我們前往極樂淨土，那里無病無災、無憂無慮、無塵無垢，可得永生！”這便是白蓮教的教義，也是所有教眾的追求。
“那你們等著便是，何必做這些打打殺殺的事？”武安君愣了一下，這極樂淨土听著倒與佛教理念有些相似，可佛教講究平和，白蓮教卻整天喊打喊殺，實在匪夷所思。
“將聖母的光輝播撒到世間每一個角落，消滅世間罪惡，是我們的義務！”南宮琴語氣堅定。
按白蓮教教義，並非入教就能進極樂淨土，反倒需為教中完成任務、積攢功德，死後才能得聖母接引。說白了，生前都是在為白蓮教“攢積分”，等積分夠了，死後才能去享福。如今再苦再累，都是為來世攢福報。
這種修來世或死後的理論向來完善，根本無從辯駁——畢竟沒人能證偽。
“我不管你們這些。”武安君打斷她，“所有工匠，必須留下。至于其他人，你準備拿什麼來換？”他懶得再扯白蓮教的教義，無非是糊弄愚民的把戲。
“這些工匠都是教主與聖母花了極大力氣才尋來的……”南宮琴大驚，沒想到武安君竟要一口吞下所有工匠。
“跟著你們過著人不人鬼不鬼的日子，不如跟著我。”武安君語氣不容置疑，“修什麼來世？今生我就讓他們過好日子。如今本官勢大，自然由本官說了算。你還是想想，如何為其他人贖身吧。”
“你一下子要走兩百多名工匠，還要贖身錢？”南宮琴氣得胸口微微起伏，暗罵武安君心黑。
武安君目光不經意間掃過她起伏的胸口，隨即收回視線，托著下巴道︰“談錢傷感情，況且你也未必帶了多少。這樣吧，給我一份功法——那種對各方面要求最低、修成概率最高的。威力無所謂，主要是容易上手，消耗資源少，最好普通人都能練，有嗎？”
他對厲害的功法武技沒興趣，那些太吃天賦與資源。他要的是最低端、最易普及的，用來給軍中有功者晉升之用。如今唐州軍裝備精良，防御力極強，可厚重鐵甲也限制了士兵戰力。他發現修習功法的士兵身體素質遠超常人，存活率也更高——若是能讓更多士兵修習基礎功法，軍隊戰斗力必能大幅提升。哪怕普通士兵折損嚴重，這些有功法在身的精銳也能作為基層軍官，新兵一募集便能迅速形成戰力。況且，用功法作為獎勵，更能刺激士兵立功的欲望——比起銀錢，自身變強才是根本。
“你做夢！”南宮琴沒好氣地白了他一眼，“若真有這種功法，聖教隨便拉出上萬武者，北元鐵騎都得繞道走！”