話說劉忠駐馬襄陽，旬日之間，恩威並施，軍民悅服。吳太後潘淑倚之如長城，恨不能朝夕相對。這日，太傅諸葛恪與西陵督陸抗聯名奏表飛抵行宮，言詞懇切，道是︰“劉驃騎天縱英姿，匡扶漢室于傾頹，功蓋寰宇。今諸葛氏女芸、陸氏女宇，皆待字閨中，仰慕將軍英風，願結秦晉之好。臣等斗膽，奏請太後懿旨，擇良辰吉日，使二女同歸劉氏，既全淑女之願，更固吳漢之盟，肝膽相照，永為唇齒！”
表文送達，潘淑覽畢，心中五味雜陳。那劉忠龍章鳳姿，偉岸男兒，早已令她這深宮婦人魂牽夢縈。雖知諸葛芸、陸宇乃其患難紅顏，名分早定，然驟然聞此議婚之事，恰似一枚青梅含在口中，酸澀之意直透心脾。
她屏退左右，獨坐錦榻，指尖無意識地絞著鳳袍絲絛，目光幽幽投向窗外雲卷雲舒，半晌，才輕輕一嘆，朱唇微啟︰“傳……劉驃騎入宮議事。”
未幾，劉忠奉召入殿。潘淑強斂心神，將諸葛恪、陸抗表章遞與他看。劉忠看罷，神色如常，拱手道︰“太後，諸葛、陸二位大人美意拳拳，忠感銘五內。然漢室飄搖，逆賊司馬昭僭號稱尊，篡奪神器，此誠志士肝腦涂地、枕戈泣血之時也！忠每念及困于時空隧道的先帝舊臣、袍澤兄弟，心如刀絞，寢食難安。大業未成，焉敢言家室之私？此婚議，萬望太後體諒，容後圖之。” 言語鏗鏘，目光堅毅如鐵，直視漢家山河破碎之痛。
潘淑听他提及“時空隧道”舊事，心頭一凜，那塵封的慘烈與劉民的悲憤仿佛穿透歲月撲面而來。
她凝視著劉忠年輕卻承載著沉重過往的臉龐，一股混雜著憐惜與熾熱的情愫如野藤蔓生，竟鬼使神差般脫口而出︰“驃騎心系社稷，哀家豈不知？然英雄亦需有後，方不負浴血之功。孤觀汝帳下諸姝雖好，終非金枝玉葉……” 她稍頓，雙頰飛起兩朵不易察覺的紅雲，聲音放低了幾分，帶著一種近乎私密的親昵，“先帝幼女魯倩，年方及笄，容德兼備，有傾國之色。哀家欲使其侍奉將軍巾櫛，不知……將軍意下如何？”
此言一出，侍立殿角的諸葛芸、陸宇、文鴛諸女，雖垂首恭謹，然眼波微動，氣息瞬間凝滯。殿中空氣仿佛凝固，只聞金猊爐中龍涎香屑細碎的 啪聲。
劉忠心頭一震，暗呼厲害。潘淑此舉，名為聯姻固盟，實則欲以孫氏血脈將他這柄利劍更深地楔入東吳權柄之中！
他心念電轉，面上卻波瀾不驚，甚至浮現一絲恰到好處的惶恐，長揖及地︰“太後厚恩，天高地厚！然公主乃金枝玉葉，忠不過一介征夫，安敢僭越？況……”
他話鋒陡然一轉，竟帶了幾分調侃的笑意，“昔年關雲長將軍坐鎮荊州，吳主遣使為子求婚，雲長公傲然叱曰︰‘吾虎女安肯嫁犬子乎？’此語雖烈，足見其愛女之心，亦成吳蜀間一段公案。今太後不念舊隙，反欲以天家貴女下嫁，忠縱粉身碎骨，亦難報此德！然忠竊思，何不借此良機，使舊日憾事，化作今日美談？”
“哦？” 潘淑鳳目微挑，心中那點被拒的羞惱，竟被這峰回路轉之語勾起了好奇，“驃騎有何妙策？速速道來。”
劉忠直起身，目光炯炯，朗聲道︰“臣麾下小將關樾，乃漢壽亭侯關雲長嫡孫，少年英雄，忠勇剛烈，頗有其祖遺風！若太後不棄，肯降恩旨，使魯倩公主下嫁關樾，豈非正應了‘虎女配麟兒’之佳話？此既可慰雲長公在天之靈，消弭舊怨，更顯太後胸襟如海，澤被功臣之後！此乃其一。”
他稍頓，環視殿中諸將，目光落在侍立門側的文鴦身上，續道︰“其二，臣部將文仲�m，勇冠三軍，忠義無雙，每戰必身先士卒，實乃國之爪牙。其妹文鴛，亦巾幗不讓須眉。新近歸附之女將太史蓉，乃東萊太史慈將軍血脈。臣意，莫若請太後做主，賜婚文鴦與太史蓉。一則全忠義將士匹配之願，使其感恩圖報，效死力于吳漢；二則，太史慈將軍英名播于江左，此舉亦可慰江東父老之心，昭示朝廷不忘勛舊！”
這一番話，如行雲流水，絲絲入扣。潘淑听罷，胸中塊壘頓消，那點隱秘的失落也被這精妙的政治安排沖淡。她展顏而笑，如雲開月霽︰“妙！妙哉！驃騎此議，公私兩便，情理兼得！孤豈有不允之理？” 當即朗聲下旨，“速召魯倩、關樾、文鴦、太史蓉上殿！”
旨意傳出，不消片刻，四人奉召入宮。孫魯倩年方十五，身著鵝黃宮裝，雲鬢輕挽，果然姿容絕世，行動間如弱柳扶風，羞怯中自有一段天家氣度。關樾一身玄甲未卸，劍眉星目，身軀挺拔，昂然立于殿前，英氣逼人。文鴦甲冑鮮明，虎目含威。太史蓉則一身赤色勁裝，眉宇間英姿颯爽，顧盼神飛。
潘淑溫言撫慰，當殿宣旨賜婚。孫魯倩含羞偷覷關樾英姿，芳心暗許。關樾驟聞此恩，又見公主仙姿，驚喜交加，納頭便拜。文鴦與太史蓉四目相對，一個剛猛，一個英烈，竟覺心意相通，亦欣然領旨謝恩。殿上愁雲盡散，一派喜慶祥和。諸葛芸、陸宇等人，也暗自松了口氣，看向劉忠的目光，更多了幾分欽服。
潘淑興致高昂，即刻傳諭于襄陽水鏡台畔大擺筵宴。是夜，水鏡台上燈火璀璨，倒映江心，恍若星河傾落。
吳太後潘淑端坐主位，劉忠與諸葛恪、陸抗分坐左右首席。文鴦、關樾、太史蓉、孫魯倩等新晉眷侶依序而坐，諸葛芸、陸宇、文鴛、諸葛妃諸女亦盛裝列席。觥籌交錯，絲竹悠揚。
酒至半酣，潘淑舉杯，眼波流轉，再次凝注劉忠，半真半假地嗔道︰“驃騎將軍，哀家這心頭之魚籽，可是難覓沃土，唯你能育。今日這雙喜臨門之宴，吾心甚慰，然念及此，終覺尚缺一鱗……” 言語間，那一縷未絕的幽情，借著酒意悄然彌漫。
劉忠正待巧言化解，忽見階下一員心腹親衛神色倉惶，疾步趨近，俯身在他耳邊急報數語。劉忠舉杯的手微微一滯，眼中暖意瞬間凍結，兩道銳利如電的目光掃向西北洛陽方向！
幾乎同時，宴席末端一陣輕微騷動。一名作商賈打扮、風塵僕僕的漢子，由陸抗親衛引入，快步至陸抗席前，呈上一枚蠟丸。陸抗捏碎蠟丸，取出一方素絹，目光飛快掃過，臉色亦驟然凝重。他霍然起身，離席疾行至劉忠與潘淑座前，聲音低沉卻字字如錘，擊碎了滿堂歡愉︰
“啟稟太後，驃騎將軍！西陵急報！晉主司馬昭，盡起中原之兵二十萬，以鄧艾為先鋒，鐘會總督糧草，賈充為監軍，分三路殺奔荊襄而來！前鋒已過新野！羊祜將軍密使亦至，言其受晉廷嚴令，將出襄陽，南北夾擊之勢已成！戰火……已迫在眉睫！”
正是︰漢祚飄搖起烽煙，荊襄筵開錦瑟弦。虎女麟兒承舊諾，吳宮蜀帳續新緣。巧計能安臣子意，赤心豈困玉人前？忽聞鼙鼓驚雲破，匣中龍鏜嘯九天！