石楠花叢的焦味像一張無形的網，纏在鼻尖，帶著煙火過後的苦澀。雷夫蹲在那株幼苗前的身影，在晨光里被拉得很長很長，幾乎要觸到遠處的城牆。他左臂的布條早已被血浸透，暗紅的血漬順著指尖往下滴，卻渾然不覺，只用沒受傷的右手掬著草葉上的露水，一點點往嫩綠的芽尖上澆。水珠滾落時，指尖的血珠也跟著墜下，砸在泥土里，暈開細小的紅痕，像給新生的芽兒系了個血色的結。
“羅素帶著殘兵退到都柏林城堡了。”艾格尼絲的聲音從身後傳來，她正用布仔細擦拭著弓弦上的血跡，動作輕柔得像在撫摸易碎的蝶翅。箭囊里還剩三支箭，箭羽上沾著些焦黑的草屑——那是剛才在火場外與追兵纏斗時蹭上的。“他們臨走時放了把火，”她踢開腳邊一截焦黑的花枝，底下露出半張被燒得蜷曲的遺囑殘頁，“好在風往城堡方向吹，只燒了半片花叢。不過……”她頓了頓，把殘頁撿起來，對著光辨認上面的字跡，“他們帶走了雷肯別家族的族譜，羅素舉著它在鎮口大喊‘通敵鐵證’，看那樣子，是想拿給女王的使者看。”
我下意識地摸了摸懷里的暗格，那里藏著昨晚在修道院廢墟里找到的密信。羊血寫就的字跡在陽光下泛著詭異的暗紅，仿佛還帶著體溫。信末附的那張羊皮地圖上，聖布倫丹修道院的地下溶洞被畫了個醒目的紅叉，旁邊用炭筆注著四個字“兵符源地”。指尖撫過那行字，突然想起父親臨終前說的話——“王室兵符的秘密，一半在族譜里，一半在溶洞中”。原來這里不僅是藏軍械的地方，還是王室兵符最初的鑄造地。
“溶洞深處應該有能證明清白的東西。”我指著地圖上蜿蜒的暗河標記，“密信里說‘活水照真形’，說不定族譜的正本就藏在水里。”
雷夫突然站起身，袖口沾著的焦土簌簌掉落，在他身後鋪成一小片灰痕。他左臂的傷口大概是被牽扯到了，新的血珠正從布條下往外滲，可他像是感覺不到疼，只是望著溶洞的方向，聲音帶著未散的顫抖“我知道那地方。”他頓了頓，喉結滾動了一下，“小時候母親帶我們去祈福，說溶洞盡頭的水潭能映出‘該走的路’。當時我看見水里有個穿王室侍衛制服的影子，徽章看得清清楚楚，母親卻突然捂住我的眼楮，說‘還不是時候’。”
往溶洞走的路上，被燒過的石楠花叢里不時傳來 聲，像是有什麼東西在焦枝下鑽動。芬恩突然從一叢半焦的花枝下鑽了出來，臉上沾著黑灰，懷里緊緊抱著個鐵皮盒，盒子邊角還在冒煙——顯然是從羅素丟棄的雜物里搶出來的。“里面有半張族譜！”他把盒子往地上一放，手忙腳亂地打開，露出里面泛黃的紙頁。我湊過去看，只見雷肯別家族的名字旁都畫著小小的太陽，唯有雷夫祖父的名字被人用墨涂成了黑色，像是被打上了恥辱的烙印。
“羅素故意撕掉了證明清白的部分！”芬恩氣得直拍大腿，指節因為用力而發白，“他只留了能誣陷他們的這半張！你看這里，”他指著被墨涂的地方，“原本應該寫著‘侍衛長’，現在被改成了‘通敵者’！”
溶洞入口藏在修道院坍塌的祭壇後面，推開那塊刻著十字架的巨石時，一股潮濕的寒氣撲面而來，混著泥土和苔蘚的氣息，終于壓過了石楠花叢的焦味。雷夫舉著火把走在最前面，火光在他臉上跳動，映得他左臂的血跡像條暗紅色的蛇。越往里走，光線越暗，只能听見水滴順著鐘乳石往下掉的聲音，“嘀嗒、嘀嗒”，在空蕩的溶洞里撞出回音，像是誰在數著時間。
暗河在火把光下泛著幽藍的光，水面平得像面蒙著霧氣的鏡子，連岸邊的碎石都能照得一清二楚。雷夫站在潭邊時，水里的倒影突然晃動起來——不是他此刻負傷的模樣，而是個穿王室侍衛制服的青年，身姿挺拔，胸前的徽章與兵符上的鷹徽分毫不差。“是祖父！”雷夫猛地捂住嘴，聲音發顫，淚水毫無預兆地涌了出來，“母親說祖父年輕時總穿這身衣服，原來他是王室侍衛，根本不是什麼‘通敵者’！”
艾格尼絲突然指著潭底，火把光穿透水面，照亮了沉在淤泥里的鐵箱。箱子上長滿了青苔，邊角卻隱約能看見雕刻的花紋。我們合力將箱子拖上來，雷夫摸出兵符試著往鎖孔里一插，“ 嗒”一聲，鎖開了。整卷雷肯別家族的族譜豁然展開，泛黃的紙頁上，每代人的名字旁都印著小巧的王室侍衛徽記。雷夫祖父的名字下寫著“1852年護兵符殉職”，墨跡旁還沾著點暗紅，像是未干的血，在火光下泛著陳舊的溫度。
“羅素的祖父當年偷換了族譜！”我指著偽造頁的邊緣，那里的紙質明顯比其他頁更脆，對著光看，還能發現拼接的痕跡，“他把‘殉職’改成‘通敵’，就是為了霸佔軍械庫和七院的土地！”
溶洞外突然傳來雜亂的馬蹄聲，緊接著是麥克的呼喊“雷夫！雷夫在里面嗎？”我們跑出去一看，只見麥克帶著十幾個石匠趕來，每人手里都握著塊刻著太陽紋的石板。“城里傳遍了！”麥克跑得氣喘吁吁，額頭上的汗混著灰往下流，“羅素拿著假族譜游街，說要吊死所有雷肯別家族的人！”他把石板往地上拼，隨著“ 嗒、 嗒”的聲響，完整的太陽紋章漸漸顯現，“這是從聖布倫丹修道院的地基里挖的，上面刻著‘雷肯別為王室盾’，和族譜能對上！”
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雷夫將真族譜小心翼翼地卷起來，塞進懷里貼近心髒的地方。傷口的血浸透了紙頁，卻讓上面的徽章更顯鮮紅，像是活了過來。“我們得把真相送到主教手里。”他撿起地上的長劍，劍鞘上的寶石在火把光下亮得驚人，“母親說過，主教的銀十字架能驗族譜真偽，真跡會在十字架下顯出血光。”
離開溶洞時，我回頭望了眼那株石楠幼苗。它的根扎在焦土與血水里，卻頂著晨露抽出了第二片芽，嫩得能掐出水來。艾格尼絲突然折了支未被燒毀的花枝，輕輕插在雷夫的帽檐上“石楠花的根燒不死，就像有些真相，埋再深也會發芽。”
往都柏林主教府去的路上，被燒過的石楠花叢里，新的花苞正從焦枝間探出頭，粉嫩嫩的，像星星落在灰燼里。雷夫的步伐越來越穩，左臂的血染紅了劍柄，卻讓劍鞘上的太陽紋章越發清晰——那是兵符與血脈共振的光，在灰燼之上，映著一條通往黎明的路。
主教府的鐘聲遠遠傳來，沉悶而悠長，像在為即將到來的審判敲著前奏。羅素的叫囂聲也順著風飄過來，他大概正在廣場上煽動民眾，聲音嘶啞卻帶著煽動性。但我們都知道，當真族譜在銀十字架下顯出血光的那一刻，所有的謊言都會像被燒過的花枝，在新芽的生長中，化作滋養土地的養分。
雷夫帽檐上的石楠花枝輕輕晃動，花瓣上的露珠滾落，滴在他的手背上，與血珠融在一起。他低頭看了一眼，突然加快了腳步，火把的光在他身後拉出長長的光帶，仿佛在黑暗中劈開了一條路。
我望著他的背影，又看了看周圍正在抽芽的石楠花，突然想起母親說過的話“花謝了不是死了，是換種方式活著，等明年春天，它們會記得從哪里扎根，然後熱熱鬧鬧地開回來。”
或許，雷肯別家族的故事也是這樣。那些被掩蓋的真相，被篡改的歷史，就像被燒過的花叢，看似死寂，實則根須早已在地下盤根錯節，只等一場雨，就能冒出新芽。而我們此刻腳下的路，就是那場讓新芽破土的雨。
主教府的廣場上已經聚了不少人，羅素站在台階上，舉著那半張假族譜，唾沫橫飛地喊著“雷肯別家族通敵叛國，罪該萬死！”人群里不時傳來附和聲，也有竊竊私語的質疑。雷夫走到廣場中央時，所有聲音突然停了，無數雙眼楮齊刷刷地落在他身上——落在他帽檐的石楠花上，落在他左臂滲血的布條上，落在他緊抱懷里族譜的姿態上。
“那不是真的。”雷夫的聲音不大，卻像一顆石子投進水里，蕩開層層漣漪。他慢慢展開懷里的真族譜，動作輕柔得像在捧易碎的星辰，“我的祖父，1852年為守護王室兵符死在敵軍刀下，他的血染紅了兵符，而不是通敵的證據。”
羅素冷笑一聲，跳下來搶族譜“一派胡言！拿假東西糊弄民眾！”就在他的手快要踫到族譜時，主教捧著銀十字架走了出來，十字架在陽光下泛著冷光。“讓十字架來證明吧。”主教的聲音平靜而威嚴。
雷夫將族譜放在十字架下，奇跡發生了——那些陳舊的字跡旁漸漸滲出紅光，像有血從紙里滲出來，在“殉職”兩個字周圍凝成小小的血花。而羅素手里的假族譜一靠近十字架，就“嘩啦”一聲碎成了紙屑，被風吹得無影無蹤。
人群爆發出驚呼，羅素臉色慘白，癱在地上說不出話。雷夫站在光里，帽檐的石楠花輕輕晃動，左臂的血還在流，卻像是在為這遲來的真相獻祭。我看著周圍重新抽出新芽的石楠花叢，突然明白灰燼從來不是終點，而是讓新芽長得更茁壯的養分。
那天下午，都柏林的孩子們跑到石楠花叢里，小心翼翼地為新抽的芽澆水。雷夫坐在花叢邊，用沒受傷的手撫摸著族譜上祖父的名字，陽光落在他臉上，帶著石楠花的清香，暖洋洋的。艾格尼絲和芬恩在收拾羅素留下的爛攤子，偶爾傳來他們的笑聲，像風鈴在風里響。
我摘了朵新開的石楠花，別在雷夫的帽檐上，和之前那支並排在一起。“你看，”我說，“它們開了。”
雷夫抬頭看我，眼里的淚水還沒干，卻笑了，像個卸下重擔的孩子。“嗯，”他說，“它們記得回來的路。”
遠處的鐘聲響了，這次不再沉悶，而是清亮悠長，像在為新生的花，也為重生的真相，唱一首遲到的贊歌。石楠花叢里，無數新芽在陽光下舒展，仿佛在說只要根還在，希望就永遠都在。
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