三火焚山，濃煙蔽日，玄坳谷如入煉獄之境。
火焰在山體三角交點燃起，濃煙順風而行，似燃燒的鎖鏈，將整座谷地纏繞囚困。
焦雲定佇立火倉之外，面沉如鐵，長戟垂地，鐵衛列陣不動。
但空氣里，已不再是剛才那般冷硬而絕對的肅殺。
因為，從火中走出一個人。
破布襤衫落地，灰塵拂盡，一襲墨青長衫自風中拂出，如墨渲水痕，抖落一身塵土、帶著浩然之氣。
陸之騫，走至眾人之前，面對焦雲定、面對林家兵陣、面對谷中動搖的數百士兵。
他的聲音，在火焰呼嘯與驚惶嘈雜中，清晰響起︰
“張溯。”
他並未指責，只是輕輕喚名。
張溯猛然一震，眼神里一瞬翻滾出少年書堂時的所有光影︰那年秋雨，陸先生撐一柄舊傘，為他在堂外講《大學》篇首；
那時他尚年幼，血氣方剛，總質疑“禮”的必要。
陸先生只是笑，說︰“不禮，則亂。”
後來，書堂被林家的人關閉。
陸之騫前往了丹陽，加入了丹陽書院，成為南境的第一文士。
而他……沉默不語，只是在香火滅盡那天，獨自站在空堂前，望了整整一個時辰。
如今，香火已冷，先生卻從火中再度歸來。
張溯眼眶泛紅，唇齒顫抖，終是哽咽出聲︰
“先生……您怎麼在這……”
“我……對不起……我沒能守住那一炷香火。”
說罷，雙膝跪地，頭如搗地，血色滿額。
陸之騫只是靜靜看著，嘆息未出，已含千山萬水。
他沒有立即回應張溯，而是望向那一張張兵士驚懼、迷茫、錯愕的臉。
他的聲音不高，卻一字一句，如擊鐘鳴鼎，穿越山谷︰
“你們是誰？”
他沉聲問道。
“是林家的族子嗎？是林慶的血親嗎？”
“你們在族譜上，有名有字？有封田分金？”
他掃視山下兵列，緩緩而堅定︰
“不是。”
“你們不是貴冑，也不是族子——你們是礦奴的兒子，是逃荒者的子孫，是被林家收編、驅使、奴役的苦命人！”
兵士群中，有人握刀的手微顫，有人抬頭，眼神錯愕。
陸之騫聲音頓了一下，再開口時，語氣低沉如雷霆滾動︰
“這場戰，不是你們挑起的。”
“是林慶一意妄為，挑起南境戰事、以致生靈涂炭。是他為了所謂的‘林氏根基’，不惜讓你們背水臨火，埋身山谷。”
“你們只是替他們挖礦，扛槍，擋刀！”
“甚至，替他們——陪葬。”
他指向那一座已然黑煙騰空的黑火倉，聲音陡然拔高︰
“你們以為，這些火藥是留給敵人的嗎？”
“錯了。”
“這是林家，留給你們的棺材！”
此言一出，全場嘩然。
遠處的刀疤洛，听著陸之騫的演講，暗暗咂舌︰“這讀書人，是真能說。”
但心中也清楚——說歸說，該配合的動靜不能少。
他不失時機地點燃一處“風引草雷”偽火，轟然一聲巨響，山谷震顫，火焰翻騰如龍！
眾人驚呼四起，倉外兵陣陷入混亂，兵器落地之聲此起彼伏。
驚惶、動搖、錯愕在人群中蔓延擴散，如燎原之勢。
唯有蕭然與陸之騫等人，神色冷靜。
他們知道——這一切，不過是布好的心理戰術。
真正的火，並不在炸藥里。
而在人心。
有人驚懼，有人動搖，有人再也穩不住心中動蕩，低聲驚呼︰
“火勢蔓延……真炸了？”
“他們說的是假的……可這聲……怎麼不像假的？”
“我們為什麼站在這里？到底是為了誰？”
……
焦雲定神色死灰，目光四顧，已然察覺大勢不穩。
他欲舉戟壓陣，卻赫然發現——那殺氣騰騰的兵線中，已有十數人悄然放下了刀。
陸之騫目光一轉，再次開口，聲音肅然︰
“你們要為誰而死？”
“是為那個整日開礦尋寶、神龍見首不見尾的林慶？”
“大軍圍山的時候，你們擋在最前面，他縮在山里享福？”
“還是為林齊山、焦雲定這種，把你們當成炮灰的人？”
他頓了頓，看向火光中緩步而立的蕭然。
一道微不可聞的心音，在他胸腔里翻起波瀾︰
【我不是為他爭王……我只希望南境的百姓，不再受戰火之苦。】
陸之騫深吸一口氣，指向蕭然，語聲陡然高起︰
“還是——為這位曾經的太子，今朝的南北兩境之主，卻願親入火倉，只為帶你們活下來的主君？”
谷中再度沉寂。
“他……沒有忘記你們的苦。”
“他不是來讓你們死。”
“他，是來讓你們活。”
沉默之後，是一聲如雷的長嘆。
蕭然此刻終于開口，聲音平靜，卻比任何火焰更熾熱︰
“林家叫你們死。”
“我——叫你們活。”
簡單五字，卻直擊人心。
張溯淚流滿面，額頭抵地，哽咽大喊︰
“先生……我錯了……我張溯，罪該萬死……”
“蕭王——”
“我張溯，願以余生，為你引路，為你償罪！”
牛犢子雙目赤紅，猛然揮拳高呼︰
“支持蕭王！！”
“我們不是奴才，我們要活路！”
周圍數十兵卒受其感染，紛紛高呼︰
“我等願歸蕭王！”
“誓死不再為林家陪葬！！”
“歸蕭王！！”
火光中，呼聲一浪高過一浪，像山中風嘯、浪卷谷回，席卷整座山地！
——
焦雲定死死握住戟柄，臉色青紫交錯。
他的鐵衛，仍佇立不動，但整個山谷的氣場，已然徹底崩塌！
就在這時，陸之騫再次上前一步，站在焦雲定十丈之距。
墨青長衫于風中獵獵，他靜靜望著焦雲定︰
“焦雲。”
“你身為將，護兵為本。”
“你想領功無可厚非，但你拿什麼領？”
“拿這些你已壓不住的兵？”
“拿這山中已炸起的火？”
“還是——”
他眯起眼︰
“拿這將亡未亡的命？”
陸之騫緩緩抬手，指向腳下這片將焚未焚的山谷︰
“你要賭？”
“賭蕭王不敢真燒？”
“那我再問你一句——”
“你，焦雲，願不願陪你背後的這些弟兄——死在這里？”
四下無聲。
焦雲定面色鐵青，一言不發，手指微顫，終究——未動。
……