龍隱關第三夜，風雷未起。
天色沉沉如墨，軍營四周松濤密布，關內城牆之下，燈火不熄，巡營之馬緩行其上。
祖堂之議雖定，但夜色中隱有風聲，似有未散的舊魂，在關牆之間徘徊。
——
【龍隱關•北營】
許文山步履如鐵，自祖堂歸後連夜巡視三營。
北營為宗兵主駐之地，駐有宗三房與宗七房編制兵五千，原定在今日黃昏前完成歸編——卻至子時仍未交印。
他至營前未語，親兵卻低聲稟報︰“許將軍，宗三房執令使仍不肯交印，說印章需‘待監宗正式回信’後方能移交。”
“宗七房雖遞交名單，但所列編制混亂不清，部分兵名屬重、操典空缺，乃至副統兵符，竟仍持舊令。”
許文山眉目沉沉︰“整編令，三天前便下。”
“他們是要拖到誰來替他們執行？”
親兵低聲︰“有傳言說——監宗已下令‘暫停整編’，等待族中議決。”
此言一出，許文山唇角冷起。
他未發怒，只輕輕取過一封剛遞上的密信。
展開。
——果然。
一張灰藍軍紙，上有“傳閱令簽”，蓋著私印——“宗監私章”。
“監宗幕僚通告︰宗兵整編之事，宜穩不宜躁。諸將暫守原制，待宗主之意與宗監之令議合，再作後續。”
署名者，乃是“監宗帳下，內使同籌”。
不是燕王親筆，但意思極明——“三不令”。
不命、不拒、不許，軟硬不沾，恰是拖字當頭。
許文山終于冷笑了。
昔年他不過是一介猛將，不識兵法、不通統籌，只憑一股血性與忠膽在戰陣中殺出一條命來。
可自被蕭然一紙調令，派往丹陽和錦溪邊界，統十萬精銳與林家軍對峙，他才在血與火中，練出了一副能撐起帥旗的肩膀。
數月的兵事未卸，他從“戰將”變“軍帥”，殺敵不怯，布陣有度，方知帶兵，不止是“勇”，更是“智”。
他大步入營，傳令三鼓集軍，數千的將士匆匆列陣。
營中燈火乍明，兵士惴惴。
他立于台階，沉聲點兵，隨手點出宗三房、宗七房兩名“執印兵頭”，喝道︰
“你們听的，是誰的兵符？”
二人支支吾吾︰“是……是監宗大人那邊，傳了話——”
許文山目光一斜，盯住那名最嘴硬的宗兵小頭。
“你說你不听我？”
戰刀出鞘。
一步踏下，鮮血迸飛。
“既然你認監宗，那就回祖堂找他收尸！”
眾兵大駭，台下氣氛驟凝。
許文山一字一句，似雷穿營︰
“听令！”
“自此刻起——”
“北營閉營觀望，撤糧封火！”
“私發請調者，一律禁閉！”
“所有印章、令旗、制兵之文——全部留檔，由我一一查驗！”
“誰敢妄動，軍法處斬！”
他提刀站在火光中，眼神如寒星落地︰
“監宗？他若真是宗監，就來軍營里和我說話，不是躲在幕後搞陰謀。”
“但他若要在我手里養兵奪權——我就先剁了他幾根指頭。”
——
午夜，偏廳燈火如豆。
三名涉令執兵者押入暗房，一一問訊。
許文山親自審問，不動聲色。
第三人終于在低階旗使一番恐懼之下，咬牙供出︰
“命令……確實來自‘監宗幕僚’。”
“是祖堂議事次日傍晚，營外暗使送來——我原不敢收，可那人說，這不是‘奪軍’，而是‘遵從祖制’。”
“說殿下終究不是南境蕭氏這一脈，怕軍中生亂，所以請我們‘暫觀’，以免局中再起紛爭……”
許文山冷眼道︰“你可知此言之意？”
旗使戰栗︰“我只听命……”
“听誰的？”
“是幕僚……是‘趙言策’。”
許文山眼神微動。
趙言策，乃燕王昔年心腹，曾為樞密院書吏，後隨蕭景庭入南境，掛職“宗監內使”。
他接過供詞，親筆簽封，旋即轉身。
“走。”
“送這封東西——去見殿下。”
——
偏廳案前，三人列坐。
老齊翻閱供詞後，神色微凝，手指輕敲玉案︰“趙言策這人……我記得。”
“他是搞內務出身的，極少言兵，卻極擅摸底。”
“他下這道軟令，不是想掌軍。”
“是——”
“把軍‘養住’。”
陸之騫點頭︰“不讓動，不讓亂，也不讓‘歸心’。”
“兵未叛，但也不听令。”
“如若真開戰，他們便觀望；若局勝，他們便歸順；若局敗，他們則散去。”
“這不是軍隊，是一群被燕王‘圈養’的族內的打手。”
“或者說是半軍。一半听令，一半不听。”
老齊低聲道︰“不叛，但也不動。”
“最可怕的就是這種半步兵。”
蕭然未說話，眼神落在那封供詞之上，神色如霜夜。
他緩緩合起紙頁，語氣低冷︰
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“不怕他們觀望。”
“就怕——他們都不動了。”
“那才是真正的兵變。”
他站起身，負手立于燈下，語氣漸沉︰
“燕王不謀兵變。”
“他謀的，是軍心。”
“這群人站在我身後，卻只听他的令。”
“這樣的人，不是兵。”
“是釘。”
陸之騫冷聲︰“要拔嗎？”
蕭然搖頭。
“拔釘之前，要先讓他們知道——釘，是會斷的。”
他目光掃過三人，冷然開口︰
蕭然負手緩步兩步，聲音卻轉低︰
“貿然動手，勢必會激發兵變。”
“所以……他賭我不能殺。”
“這些宗兵多是南蕭子弟，彼此有血脈、有親族，一旦我動手整肅，只怕會激起整個宗族對我的反彈。”
陸之騫點頭︰“你若動，是你在破祖制；你若不動，是他在穩祖制。”
“正是兩難。”
蕭然卻停在燈下，眉目低垂，聲音輕卻帶殺意︰
“燕王這是在試我底線。”
“他想看看，我這宗主的刀，到底敢不敢對自己的血親下手。”
他緩緩吐出一句︰
“可惜，他忘了——”
“我姓蕭，但我不是他那一代的人。”
“我手里的刀，從不問你是誰的後人。”
“只問——你值不值得留在這個新的‘蕭’里。”
——
偏廳內，眾人靜默。
蕭然忽地轉身，喚一聲︰“老齊。”
老齊起身上前︰“殿下有令。”
蕭然壓低聲音，湊近耳邊輕言數句。
老齊眼神漸亮，片刻後輕輕點頭︰“此計一成，誰听誰的，便徹底見分曉了。”
“不過這事……得快。”
蕭然頷首︰
“我只給他三天的時間。”
老齊應聲而退。
偏廳中，燈火尚明。
蕭然靜坐案前，手指緩緩摩挲著桌上軍令，目光冷峻如霜。
他不怕敵人翻臉，
怕的是敵人，始終戴著面具。
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