晨陽初照，香煙已散。
祖堂之上硝煙猶在，而堂後偏廳，卻已是新主初臨，風聲密布。
蕭然立于橫案之後，手中執一卷玉簡，眉眼未松，似在思索，卻實為布局。
堂中無人言語。
許文山立于左，披甲不解，眼神肅冷；
陸之騫負手而立，眉頭緊蹙；
老齊則坐于側榻上，手指拈須，一雙老眼盯著堂外的風向，像在听風辨局。
——
良久，蕭然終于開口，語氣不重，卻如刀入木。
“祖堂定了，宗主立了，看似我贏了。”
“但我有三疑，諸位不妨听一听。”
話出，眾人神色微動。
“第一疑︰燕王。”
蕭然指間輕轉玉簡，目光微冷，語氣中透出幾分不耐與警覺︰
“他答應得太快，退得太利索，不像他的作風。”
“燕王，打仗雖不行，但是論搞陰謀。朝中無幾人是他的對手。”
“這老狐狸，當年我被廢，他一封密折就能定罪。林婉柔初入天都尚無實權，是他借宗室之名替她開了第一道門。”
“五年內，林家能在六部安插半數——他是推門的人。”
陸之騫皺眉︰“他是在賭，賭你真能贏林婉柔。”
蕭然目光微沉︰
“我不怕他賭。”
“怕的是——他根本不是在賭。”
他手中玉簡輕輕一頓，像是敲響什麼︰
“他是在出老千。”
“這人若肯輸，那就說明——棋，還在他手里。”
老齊冷笑一聲︰“蕭景庭這條老狐狸，最擅左右逢源。若你真敗，他立刻能翻手成敵；若你勝，他就說自己早有‘輔佐之意’。”
“可惜，他這手棋，咱們早就做了防。”
蕭然微微頷首，語氣忽地冷了三分︰
“陸先生，你那位‘書院副正’秦煦，不是一直想做實事？”
陸之騫頓時會意︰“你是要……”
“我讓他另設密線，混入燕王麾下，暗探燕王舊臣動向。”
“如果蕭景庭這一步棋是真，他會容得下一名無名小卒挖角他舊部。”
“若是假……”
蕭然冷笑一聲︰“他就會咬出毒牙——而我，就能趁他咬人之際，把牙打碎。”
陸之騫嘆道︰“你既疑他，竟還要假借他兵鋒入京……”
“借得是刀，不是情。”蕭然目光冷冽，“我不信他，但我知道——用他，是最省力的斬林之刃。”
——
“第二疑︰蕭重霄。”
蕭然轉頭，目光落在老齊身上。
“懷疑他的原因，也是退的太快了。”
老齊沉聲點頭︰
“當年他在朝為兵部侍郎，私調邊軍，藏兵不報，便是他那一手——打著‘防敵’的名義，在雍西藏了四千精騎，幾乎掀翻北疆邊防。”
“結果朝堂震怒，他卻只被降級流放。為什麼？”
“因為他手里，有兵。”
“這次他退得快，不是服了，是知道南境蕭氏保不住他。”
“但你別以為他沒想法——他手下那一萬私兵，一人不動，一騎未擾，這不是收斂，是等機會。”
蕭然點頭，從袖中取出一柄短刃，通體烏金鑄成，刀身無銘，刃光吞吐，一看便是“動則必殺”的軍中利器。
他將短刃遞出，目光卻比刀更冷︰
“老齊，這刀你帶著。”
“若他敢異動——直接殺。”
語氣雖冷，卻在末尾微頓，又補了一句，聲音低沉︰
“當然，除了殺，還有一個選項——合作。”
“這也是我讓你盯他的原因。”
“蕭重霄不是像燕王那種人，他不善陰謀，城府雖深，卻是一手硬骨撐起來的老派人物。”
“他認你厲害，會咬牙擋你；但若你讓他服了，他也許……會是咱們手里最穩的一根樁。”
老齊接刀，眼中精芒一閃，低聲應道︰
“老奴明白。”
“這把刀，不只是為斷尾。”
“也是——看他值不值得留。”
——
“第三疑︰宗兵。”
“今日宗兵听令，看似歸順，實則多為牆頭草。”
“祖堂歸我，他們隨我；但若一夜風轉，他們照樣叛我。”
“許文山。”
蕭然轉目，聲音略沉。
許文山拱手︰“在！”
“你統青陽軍入城，鎮壓各處已穩。”
“現在我交你新令︰”
“將南蕭宗族兵全部打散，逐一編入青陽軍三營，並入冊、編號、奪印、授旗。”
許文山雙拳抱胸︰“收兵權，我有一百種法子讓他們乖乖听話。”
“兵不听話，那就先亮刀，再換人。”
蕭然卻忽然冷笑，語氣突轉冰寒︰
“告訴他們。”
“這關城里——只容得下一位主將。”
“誰若心懷二意，哪怕是三代宗親、名列族譜，我也敢當堂剁了，尸首懸于祖門。”
這一句斬釘截鐵，猶如刀光斜照夜雨，直斬祖魂之根。
老齊眼神一亮，笑聲低沉︰
“敲山震虎……這一下，可震了全族的骨頭。”
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——
就在這時，陸之騫突然踏前一步，目光沉靜卻透出從未有過的堅定。
“殿下，容我再啟一事。”
他頓了頓，聲音微低，卻擲地有聲︰
“宗譜。”
“南蕭三脈之中，宗三房、宗六房名冊混亂，有數十人無親名、無繼嗣，名存實無。”
“我懷疑，有人借宗籍之名，將外姓隱入宗統。”
“甚至……有林家人，早已躲在我們‘族人’之中。”
他語落，眼神卻在看向蕭然的瞬間，微微一緊。
這幾日隨軍而行，從錦溪入赤嶺，從丹陽踏至龍隱，陸之騫看到了太多。
那是他在書院中讀了十年“治世之略”“王師之道”，也未真正理解的東西。
他曾以為，南蕭宗族是天下家法的楷模，是秩序與正統的守門人。
可就在祖堂之上，那一炷“祖香”斷裂的瞬間，他看到的是崩塌，是虛偽，是偃旗息鼓的舊權，是一具具空殼。
反倒是蕭然，那場暴風雨中的刀鋒與風骨。
他帶軍破門，卻不辱祖規；
他登堂逼主，卻句句敬宗；
他一言震堂，叫舊權啞口。
那一刻，陸之騫心中某些根深蒂固的念頭，被生生擊碎。
書中所說“王者之師”——原來不是講道理最多的，也不是講血統最正的。
而是能定風向、定人心的人。
他忽然明白，自己求的是“理”，可真正能立理者——不是書，是人。
而這個人——正是蕭然。
蕭然一直在听，未言。
待他話音落下，目光輕落于他身上，片刻後，緩緩點頭。
“好。”
他從袖中抽出一紙軍令，重重拍于案上，聲音沉穩卻不容置疑︰
“從今日起，準你以書院名義，查閱全宗家簿、宗族典藏，不得拒查。”
隨即，他看著陸之騫，第一次不是以君臣之別，而是以敬重之禮︰
“陸先生。”
“你要查的，不是‘誰姓蕭’。”
“而是——誰姓了林。”
——
布局落定，命令已出。
三人各退，各有令行。
而蕭然卻未動。
他負手立于案前，目光落在那被打裂的“龍隱”石匾殘片上，指節輕敲案面，仿若敲擊這座古關殘脈。
良久，他低聲開口，語如寒鐵入鞘︰
“龍隱關，從今天起，表面上還叫南境蕭氏。”
他緩緩抬眸，眼神如夜雷初起︰
“但從今夜起——”
“這里的每一道風，都要順著我吹。”
“每一場雨，都得打在我說的地上。”
“每一口氣息，都只能朝我吐、向我跪。”
他語調平靜，卻字字釘心，像是宣判，又像埋下命運伏筆︰
“不是姓‘蕭’。”
“是姓我這個‘蕭’。”
他輕輕吐出一口氣，像在說與自己听，又似喃喃低語︰
“門拆了，骨還在。”
“可這局，才開第一線。”
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