林府密室，冷香四合。
燭光灑在厚重案幾之上，堆疊如山的急報一封封攤開，紅筆圈出的一行行密語，透出令人不寒而栗的事態︰
——“東井坊現傳單，疑似有人造謠生事。”
——“城防營有人私調兵馬，尋口音多異。”
——“巷中坊民集議，有小規模聚眾風向。”
林慶站在桌前，眼神如針，唇角繃成一線。
身後齊仲海負手而立，望著燭火淡聲道︰
“再拖下去，便不是你點火，而是他們先亂。”
“放火，本是你手中籌碼，一旦被對方反手打成鐵證……你林家的百年香火，也便到了頭。”
林慶沉默許久，忽而一掌拍案，怒聲低吼︰
“寧自焚，不外崩！”
他轉身，披上黑玄外袍，取下印信︰“傳令——”
“東井坊、南市、西坊三線火隊，連夜準備火油，即刻放火。”
“縱火小隊分三路潛入，不得動聲，點而即走，掩于民坊、倉口、石井。”
“每組隨三名刀衛，一旦受阻，先殺言者。”
“記住……只燒空街，不傷民宅。”
話說出口，最後一語卻失了氣力，仿佛他自己也不信。
齊仲海看著他的背影，似笑非笑，語氣依舊平靜︰
“林家若不能斷腕，家族便會被滅。”
林慶點頭，卻依舊未回身，只低聲一語︰
“你記住，這是為了林家，不是為了你齊仲海的‘局’。”
——
城中各坊，殺意藏在夜燈下。
三路小隊分頭出發，身著灰衣斗篷，背負油囊、火繩，潛入錦溪深巷之中。
風未起，雪初化，然而這靜夜，已如山雨欲來。
他們卻不知，他們正走入一張，早已織好的網。
——
東井坊，井巷曲折，民宅錯落。
第一組火藥小隊剛潛入小巷，尚未來得及點燃信繩，一只銅鑼忽然震天響！
“ —— —— ！”
隨即，街角一面大紅旗猛地揚起，墨字森然︰
——
“街坊百姓，快醒一醒啊！”
“林家要燒城啦！”
“林家火隊入坊，要屠百姓啦！”
七八個“賣菜老漢”“挑水腳夫”赫然脫去麻布長衫，露出內里刺有青陽暗紋的軍衣，手中舉起傳單，邊跑邊貼，邊吼邊喊︰
“今夜三更放火，今夜三更逃城！”
“父老鄉親們，誰還願意讓他們燒咱們？！”
百姓們先是驚愕，旋即震怒。
不少人沖出門外，看到牆上貼著“告示”，赫然標出自家巷口、粟倉、宗坊的位置。
最初的幾人猶疑不前，直到一位婦人沖出來抱住孩子高喊︰“別燒我家！別讓他們再殺人！”
眾人這才如夢驚醒。
“這不是我家門口？！這……他們要點的是我家！”
“這不是林家的人，而是滅門賊！”
喊聲一響，四周民眾蜂擁而至。
縱火小隊慌亂後退，有人抽刀，剛喝出一聲“退開”，卻猛然被一磚砸中後腦，踉蹌跌倒。
“別讓他們逃！”
“這些就是燒我們家，殺我們的人！”
喊聲四起，潑水、磚瓦、鍋碗齊飛，居民如浪，將火藥隊死死困住。
有人在巷口架起水缸倒水，有人扛來竹梯堵道，甚至有老婦咬著牙用拐杖去敲火油罐。
火未起，人先怒。
楊林布下的“暗線民兵”，此刻扮作平民，帶頭激發民情，不動兵，不動刀，只“傳言、揭證、喊話”三法，便把一支火隊困于東坊口巷。
這一夜，最先燃起的不是大火，而是怒火。
——
就在東城坊巷口亂作一團時，一列官衙役快步而來。
為首者正是周述，著青袍官服，手執文杖，朗聲而至︰
“誰在此造次？”
一名民眾沖上去，氣急敗壞地道︰“官爺，這些是林家人！要燒我們街坊！”
“燒我祖墳！燒我家米倉！”
周述環顧現場，目光一沉︰“來人！將這些人押下！”
衙役立刻上前，不等火隊反應，便將他們扭綁在地。
一人怒吼︰“你是誰？我們奉的是家主密詔！”
“家主？”周述嗤笑一聲，“林慶？如今他家已不能做錦溪之主！”
“私派兵、私放火、私屠百坊！”
“本官依法行令——凡無詔書私動兵者，皆斬！”
他抬手，命役人貼出大榜，赫然列出林氏“屠城十三罪”。
“罪一，私改軍報，圖謀不軌；罪三，密調油桶三千，散入坊口；罪六，以宗族名單列‘可棄人戶’……”
一紙罪證公榜，橫亙坊口。
百姓圍而讀之，有人看完淚流滿面，有人咬牙大罵︰“林家不是家，是狗！”
有人已撕下林氏家號，摔入泥水。
怒意，從東坊一巷蔓延全城。
——
南街糧倉，夜色如墨。
倉外風聲漸起，隱有細語。
忽然，一聲震雷般的巨響自糧倉深處炸起——
“轟——！！”
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整座糧倉牆體炸開，黑焰沖天而起，一道火浪如潮，席卷半條街巷，熱浪卷過，屋檐瓦片盡碎。
不是尋常火油，而是玄鴉暗衛早前潛入城中，通過地道密道偷運進的“黑火藥”——烈性、無煙、遇火即爆。乃是李春的最新的配方。
倉門炸開之瞬，數道黑影自暗巷躍出，身法如燕，刀光一閃，守倉士兵尚未反應，已被斬于瞬息。
玄鴉身披夜衣，立于倉外屋檐，眸中冷光如電，手指一彈，第二枚引火珠滾入側倉。
“焚點二，起。”
緊隨其後，一男一女自火光後疾步而出，衣袍翻飛，面容未露，正是蕭然與慕容冰。
火光照亮兩人面龐，蕭然眼中殺意盡斂，只余森然冷意。
火勢蔓延，倉糧被焚，煙柱拔地而起，如黑龍穿雲，直入夜空，照亮半個錦溪城南。
——
黎明前的黑，最為靜寂。
可今夜的錦溪，卻在黑夜中徹底驚醒。
當晨霧未散、天光尚暗之時，滿城忽現千紙紅榜，如雪中滴血，一張接一張。
——“林氏欲焚坊三十七處，密令在此。”
——“焚坊時間︰今夜三更；撤軍線路︰北城城門。”
——“放火屠城，天理不容！”
榜文墨字未干，血色已染坊口。
老翁讀完，丟下拐杖︰“林家狗賊！老子今天不怕死！”
婦人淚崩︰“他們要燒我爹娘的家！要我們陪葬？”
孩童怯怯地問︰“娘……我們要死了嗎？”
“不會了。”婦人咬牙抱緊他，聲音顫抖卻堅定，“再不會了。”
小巷、廟宇、酒肆、坊井，無一不是人群聚集之地。
而此刻，人心已如潮水，洶涌翻卷。
最初的幾個士兵只是解下盔甲，丟入井中，更多的人開始低聲問︰“你還要替他守這座要燒的城？”
一些林家非核心的士兵悄然摘盔、脫甲，將令牌拋進水井，只求活命。
——
“咻——！”
一支響箭自北門角樓沖天而起！
直破晨霧，拖出長長青煙。
幾息之後，山腳之下，三道狼煙齊升，隱入霧中。
曦光破曉，大軍已至。
錦溪，風動雲破，一朝將裂。
——
這一夜，林家未點火，卻已四面起火；
他們握緊的刀，還未出鞘，便已割斷了自己根脈。
人心一反，火可自焚；
權欲若賊，民起則亡。
而蕭然立于風中，望著朝陽破曉，沉聲一語︰
“今日之後，錦溪不再姓林。”
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