林府某間密室之中,火燈沉沉,氣息凝滯如水沉石底。
燭光照在齊仲海臉上,映出他半側如刀削般的輪廓。
他靜坐在幾案前,手邊是未揭封的急報密函,面前棋盤布子未完,一枚黑子懸停于指尖良久,始終未落。
副衛疾步入內,抱拳行禮,氣息尚未平穩︰
“齊大人,糧倉已毀,計劃暴露,縱火小隊被百姓圍困,周述帶衙役揭榜,城中群情已然沸騰!”
“另外……有數支林家巡邏民兵開始私自脫甲棄職,部分守兵疑有動搖跡象。”
齊仲海未動,只緩緩放下手中棋子,落于“九宮邊角”。
“是誰——”
他開口,聲音冷而平。
“在謀劃這一些。”
副指揮使怔了一下,猶豫︰“據現場內衛的情報,策劃這一切的,極有可能是蕭景玄手下的楊林。還有……糧倉被毀時,有目擊人稱,其中有一男一女,面容與蕭景玄慕容冰相似。”
齊仲海輕輕一笑。
“果然是他。”
他終于起身,步至窗前。
窗外火光在遠處天邊隱現,一縷暗紅穿透雪霧夜色,如脈絡斷裂。
“林慶。”他低喃,“你運氣不好,誰讓你的對手是蕭景玄?”
“既然已失先機,那麼這座錦溪城也沒必要繼續死守了,那就讓給蕭景玄吧。”
他看著窗外,目光遠遠投向南街方向,手背輕撫著未拆的密函,聲音低沉︰
“不過……也好。”
“我原就不打算靠你成局。”
“錦溪若落入蕭景玄之手,亂世再起,必然會陷入膠著的狀態……我,反倒更能爭得時間,去做那件事。”
他轉身坐回案前,終于拆開那封一直未啟的密函,信紙不過兩行︰
【霧嶺舊脈,山心藏寶。異寶出世,天下劇變。】
他嘴角微揚︰“我們也該啟程去霧嶺了。”
副指揮使試探道︰“齊大人,那是否要啟用‘逆流計劃’?”
齊仲海微微點頭,神情平靜如初。
“啟用吧,注意一定要隱秘。”
“我要讓蕭景玄明白,內衛的強大。”
——
【林家•演武場】
林慶坐于府堂中,一身黑鱗重甲,甲面如蛇紋綴金,甲下烏緞戰袍。
半副面罩扣于下頜,唯有雙目森冷如鐵。
密報接連送至︰
“糧倉被毀。”
“東坊百姓暴起圍殺縱火小隊。”
“榜文貼滿城門。”
“數處兵營中士卒不服調令,部分盔甲被棄。”
他緩緩起身,一步踏前,靴底落地鏗鏘如錘。
府中集結的數百林家子弟與殘兵皆立于堂下,個個面色凝重,衣甲未整,神色多懼。
林慶掃視一圈,沉聲如鐘︰
“現在,到了生死存亡的時刻了。”
“不是為了我林慶。”
“是為了你們的父母、子嗣、宗祠、牌位——能不能傳下去!”
“你們若退,今日便是林家的墳。”
“你們若進,錦溪……也許還有一線生機!”
他一字一頓,拔出佩刀,“𧍒”的一聲插入地面︰
“林家子弟听著,隨老夫前去鎮壓,平亂于市。讓那些人明白,林家才是錦溪的主宰。”
“今日若不殺個千人立威,明日,林家便得萬眾埋身!”
眾人面色驟變,數千名林家精銳子弟硬聲跪下,抱拳喊道︰
“謹遵家主令!”
林慶轉身踏出,身後披甲齊動,霜雪紛落,如鐵林而行。
而他卻未踏向北門防線,而是——直奔城中各坊之巷!
不是守,而是殺。
——
而在林慶準備出征之刻,林靖之卻被單獨留下。
密室中,林慶只留下一行命令︰
“安排族人,有序撤離,進入霧嶺。”
林靖之手捧族譜,沉默許久。
他走入書庫,取出錦溪與霧嶺的地形脈絡圖,展開于案,將林家七支三十六脈、長幼旁支逐一羅列。
一位林家旁支族老輕步而至,低聲問道︰“家主的手令,要全撤?”
林靖之卻看著圖卷,神情冷漠,緩緩開口︰
“去年霧嶺塌脈,你兒死在哪?”
族老一怔,低聲︰“在第三礦井,被困井底,連尸骨都沒尋回來。”
“那時是誰批的擴井令?”
族老垂首不語。
林靖之咬字緩慢︰“是林慶,而他的背後,則是林娘娘。為取銅鐵二礦,連年加壓開采,不問死活。”
他指腹緩緩劃過圖上霧嶺深處,眼神沉冷如夜︰“說是保家基業,實則是將林家子弟當鐵石一並熔了。”
他頓了頓,眼中殺機掩藏不住︰“現在還要讓我們替他們進山、不要命的開采,最後維護林娘娘所謂的權勢?”
”這真是莫大的諷刺……“
他望向牆上祖譜一角,忽而冷笑︰
“這些人,不配做林家的子孫。”
“也不配活著。”
他目光掠過名冊上一列族名,指鋒一頓,重重劃去幾行︰
“有些人……該留在他們設計的熔爐之中。”
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——
破曉未至,黑夜正深。
南市坊口,一列黑甲騎兵踏街而至,三千林家精銳,盡為林慶親率。
鐵甲在月色下泛冷,猶如寒龍直入市巷。
林慶騎于戰馬之上,手持武器,雙目冷凝如刃。
“封坊!搜人!凡有傳言者斬,凡貼榜者殺,無論男女老少——一律不得放過!”
正欲下令時,前方巷口卻忽有一列整肅青袍人馬橫列于前。
為首者手執文杖,正是——周述。
他站在街口,未披甲,未帶兵,僅是幾名縣衙役人,手中各持筆墨、封條、令印。
但其後方,卻密密麻麻站著數百名百姓,男女老幼,面色憤怒,手持木棍鋤頭,有人舉著被燒毀的糧袋,還有人舉著帶著血跡的武器。
他們什麼都不說,卻只一步步向前,攔在林慶鐵騎之前。
林慶雙目微眯,冷聲問︰“你們這群刁民,難道不認識老夫嗎?竟然敢擋我?”
周述抬頭,平靜道︰
“錦溪,從今起,由百姓自保。”
“你若點火,燒的不止是錦溪,還有你林家的祖宗。”
林慶眸光一閃,暴喝一聲︰“來人,驅開他們!”
林家子弟站了出來,正欲拔刀——
忽然,街巷上方數處樓閣之上,同時亮起紅光。
“咻——!”
三支長箭破空而出,直射天空——
狼煙再起。
北門之外,遠山處,軍號響起,鼓雷如潮。
一面青陽戰旗破霧而來,青龍金星,直指錦溪!
許文山親率先鋒——強攻北門!
——
林慶回望身後,浮動的是自己親手點起的烈焰,前方則是百姓怒火與戰旗所化的山海。
這一刻,他忽然覺得,自己已無路可退。
他低聲一句︰
“這城……真的已經不是我的嗎?”
……
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