錦溪，夜深如墨。
林府主宅，深內密室。
四壁無窗，石紋斑駁，唯有中央銅爐幽幽吐火，火光映著兩人對坐于矮案之側，一黑一灰，兩身影如墨印剪影，沉寂不語。
林慶身披黑袍，鬢角雪白，雙手握盞未動，眉眼沉似崖石。
對面，齊仲海斜倚案前，衣袍如雪夜黑霜，神情冷淡而從容。
銅爐之上，一壺陳酒正沸，香氣漸濃。
林慶終開口，聲音低沉︰“你說‘由明轉暗’，什麼意思？”
齊仲海將盞中酒一飲而盡，輕輕一笑，仿佛寒夜松風拂過。
“明——即此時，你們林家困守錦溪，糧盡、兵疲、民怒，困獸之局。”
“暗——即放棄表面對抗，主動示敵以弱。”
“由明轉暗，不過是……你將錦溪城，親手‘焚毀’。”
林慶陡然起身，掌中酒盞“啪”地碎裂于地，怒喝低吼︰“你讓我……焚我錦溪？！焚我林家根基？！你——瘋了嗎！”
齊仲海卻未動，只微微揚首，語氣冷淡至極︰
“你若不焚，蕭景玄來取便是。”
“焚的是城，保的卻是你林家後脈。”
“城若不毀，林家必亡；人若不散，血必橫流。”
他頓了頓，忽爾笑了︰
“這已經是娘娘拍板的計策。”
林慶面色蒼白，指節顫動︰“她是林家人！她怎會下這等毒令？！”
“她是林家人。”齊仲海起身，緩緩繞案而行，“可她更是天下的攝政皇妃，是大梁百官、百姓、天下命數的掌舵者。”
“錦溪不止是林家的根脈，更是大梁最大的鐵脈與銅源。軍方所需的武器，市場所流通的錢幣，均需要這礦脈的材料。”
“你林慶若以一姓之私，斷大梁之本……”
他倏然俯身，嘴角泛起一抹近乎笑意的弧線︰
“她便會換掉你這一脈，若是林家所有人都不听，那麼就會換掉整個林家。無論是誰，只要威脅到了當今太子的地位，娘娘都會毫不留情的抹殺。”
林慶身形微震，站立難穩。
齊仲海輕拍他肩︰“林家主，你這一生征戰未曾大敗過，不該死在守一個無米之城上。”
“何況，我不是叫你死，我是叫你……退。”
林慶抬眸，咬牙︰“若我答應，那這錦溪數十萬的百姓、數萬兵卒、十萬礦工——你要我怎麼安置？他們該如何生存？”
齊仲海不答，只掏出一張折好的地圖攤開在案上。
“西境山脊，舊霧嶺一線，有一條失傳二十年的棧道，直通其中一處礦脈。現如今，西境的軍糧正沿著這條棧道，源源不斷的送往錦溪，不僅避開了丹陽城的封鎖，還能做到出其不意。”
“山中藏人，礦井封門，火焚空殼。外人只見林家灰飛煙滅，而你林氏族脈，卻已悄然轉身，隱入茫茫深山。”
他抬眸凝視林慶︰
“換根基，不毀傳承。”
林慶咬牙不語，手中骨節發白。
齊仲海卻知他已動搖。
他繼續道︰“蕭景玄之所以強，不在兵，也不在謀。”
“而在‘暗’。”
“你知道，他如今最可怕的是什麼嗎？”
林慶搖頭。
齊仲海冷聲︰“他身邊的那些人？許文山，王毅還是姜鳴鑄這些人，其實都不是。實則是玄鴉和楊林特意布下的暗線。”
“整個錦溪，丹陽城還未決出勝負時。已有大量的北境之人，混入這錦溪城。掌控著錦溪的一草一木，販夫走卒，乃至城防營的士卒。”
“你以為你還守得住？”
林慶低頭沉思，久久未語。
——
銅爐火光燃至極致，忽而，“啪”地一聲，燭盞滅。
室內陷入黑暗。
一剎那，林慶警覺抬頭︰“齊——”
卻不見人。
密室無窗無門，唯有他與桌上殘酒冷火。
唯一的光——是案上那枚被血跡染紅的羽檄。
羽檄下壓著一行字︰
【三日內，城若不亂，林家家主，先換人。】
林慶面色慘白，手掌抖如病枯之葉。
他緩緩跌坐于石椅之上，目光空茫，如看著上百年的林氏榮耀，終化一縷火塵。
他喃喃道︰“到底……要我斷到哪一步？”
卻無人能答。
——
【林府•東廂閣樓】
一只銅鈴微晃，一道影子縮身于梁柱之後，屏息凝神。
林羽。
他自幼習武，身法極佳，半夜察覺父親獨入密室，悄然尾隨，未曾被發覺。
直到此刻，密室火光滅，齊仲海消失，他才輕輕推開密縫，踏入其中。
案上羽檄尚溫，血未干。
他看著那行字，手指輕顫。
【三日內，城若不亂，林家家主，先換人。】
他猛然抬頭，目光穿透黑暗，看向父親仍坐于案邊的身影。
父親的背影曾是他少年心中的山岳，如今卻如風中枯槁，靜默無聲。
林羽喉頭發澀，唇微動，卻終究沒有出聲。
他知道，那一刻若喊出“父親”，便是刺破了兩人間最後一層帷幕。
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而林慶的沉默，比一切回答都沉重。
林羽緩緩退身，踏入夜色，仰頭望著錦溪天際。
他知道，父親的心，已動搖。
可這動搖，是為了林家，還是為了……苟活？
他不知道。
他只是覺得，胸口如壓一塊碎石，喘不過氣。
——
不久後，錦溪城內詭風漸起。
林府內，夜半頻傳人失蹤之事。
內院數名管事與老僕忽然無故“調離”，再無消息。
護衛營中，也接連空出位置，連原本掌鑰的庫吏都換了新面孔。
沒人敢問，沒人敢說。
坊間傳言——這是內衛動手，說他們是“藏身多年的內奸”。
林慶未曾干涉。
他只是沉默坐于中堂，任由這些“換血”悄然進行。
因為他知道——林府若不先殺，待蕭景玄攻城之日，被殺的只會更多。
相比林府內這尚且有序的清洗，多日之後，林府之外的錦溪城，將是一片人間地獄。
——
夜深。
林慶立于林府樓頂，看著下方整座錦溪沉眠于夜雪中。
他低聲問自己一句︰
“若我真焚了錦溪……屠殺百姓……林家的宗祠還能容下我嗎？”
忽然，他側身看見一盞燈，正是東廂閣林羽所住之屋。
窗未閉，燈火微明，似有人未眠。
林慶沉默片刻，轉身離去。
而屋中，林羽正背對燭火，目光無神地望著黑暗，口中低語︰
“父親，你到底想守的，是林家，還是自己？”
夜雪愈密，城中沉睡。
唯有暗流潛動，火光未起，局已開。
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