清晨未至，夜色沉沉，霧氣悄然從青瓦深檐間滲入慕容府。
四方院落靜得如死水，唯有醫堂爐火尚溫，青煙裊裊于風中，仿佛守著某個即將揭開的秘密。
慕容冰披著深藍斗篷，腳步無聲地穿行于回廊深處，身後是兩名舊年藥童︰阿寧與小厚。
阿寧瘦小敏捷，眉眼帶著少年時期未散的靈氣，一手按著腰間小匕首，警惕四顧；
小厚壯實敦實，衣袍微濕，喘息稍顯粗重，低聲問道︰“小姐，咱們……真要闖進去？驍爺昨晚剛調人，後倉今晚可是換了班的。”
“你跟我走便是。”她低語，不容置疑。
阿寧悄聲道︰“小人偷听管事們說，後倉的香爐被人提前清了，連記錄都補得不合時。小姐，要不要查一下？”
慕容冰點頭，眼神一沉︰“查。任何提前做‘干淨’的地方，都是藏過髒的。”
三人繞過東廂外牆，從一處老井側門悄然潛入藥倉。
那是外人極難踏入之地，哪怕家主在世，亦須遞帖請調。
一拉簾帳，藥架森然，一排排銅器、藥壺、賬本櫃錯落陳列，空氣中還殘留淡淡藥香——太淡了。
慕容冰走入其中，袖口一拂，取出十日內“備用湯”方劑簿，一頁頁翻看。
她指尖忽地停下，眉頭緊蹙。
“清腸養氣湯？”
王氏曾說秋陽體寒脈弱，陽氣下陷，本該是‘參附補元’，何來‘清腸養氣’？再看下方標注的藥材——
“白豆蔻，四兩。連用十日。”
她臉色一變︰“這不對。”
阿寧探頭︰“白豆蔻不是祛寒止嘔的麼？怎麼不能用？”
“能用。但絕不能連用。”她語速加快，“白豆蔻性燥，久服必損中氣。如果每日在主湯之外還放入，它會變成緩性削元。”
小厚嘴角抽動，遲疑開口︰“小姐……這‘備用湯’是老程頭調的。你還記得嗎？他是你爹親自提拔的。”
“就是因為記得，我才更要查。”
她迅速轉向藥材櫃，核對近十日藥材出入記錄，卻發現一頁記事簿上寫得潦潦草草，甚至幾行字跡明顯被濕手抹過，重新補寫。
“這是第二個問題。”她輕聲道，“有人試圖掩蓋舊記錄。”
她蹲身查探儲火箱中舊渣，忽而頓住。
“火候不對。”她指著其中一壺底殘渣，低聲道，“這壺藥按時間，半夜二更才該熬，可火爐溫度，說明它傍晚就燒了。”
阿寧眼楮亮了︰“有人提前熬藥？”
“有人換了火。甚至……換了壺。”
她走到最角落，揭開一堆絞股藍干葉，在最下層——發現了一包不起眼的白色細末。
細如粉霜，無香無味，摻于藥中極難分辨。
她取出火石，小心烘烤，細末漸變微灰，輕輕一嗅——無藥味，反帶清寒。
“不是藥粉……而是不知名的白色粉末。”
以藥為名，用表面合理之方，緩緩消磨元息——日服無害，月服不愈，年服奪命。
這一刻，她忽然意識到︰
父親不是病倒，是——被人日夜下藥，于“無毒”中慢毒而亡！
……
天色未明，正苑的一間客房內。
蕭然翻著一卷兵書，目光冷靜。
楊林在旁，攤開一幅丹陽勢力圖，語聲低緩卻凝重︰“殿下，關于您現身慕容府之事——幾乎已不是秘密。”
“從您入府的那一刻，城中各股勢力就已收到風聲，只是都在觀望。”
他手指一點圖上數處紅圈︰“總督魏崢嶷那邊，沒有動作。他是老狐狸，不會輕易出手，也絕不會替任何一方背這個雷。城防營的姜鳴鑄也沒有動靜，一切都是靜悄悄的。”
“丹陽書院陸之騫已暗派人前往蕭家，試圖確認您是否得到宗族支持——以他們的速度，三日內方可有回應。”
蕭然微挑眉︰“徐觀山呢？”
楊林眼神一沉︰“最急的，反倒是他。昨夜他便已連夜派人去林家，傳的是密信，不走官路。”
“他急，是因為他們青商會綁得太深。他若不表態，就怕林家先棄他。”
蕭然冷笑︰“越急的人，反倒越能引路。”
“丹陽不是看誰出手快，而是誰出錯慢。”
……
府外偏門，一道身影悄然躍入。
孟嘯天背負長刀，身披夜行衣，藏入牆角。
他看著漆黑深夜中的慕容府，低聲呢喃︰
“富貴人家燈火精致，卻也最怕滅燈的那一瞬。”
他壓低身形，躍入藥堂側樓下房，與其他幾人匯合。
“寨中六人已入位，偽作灶房、耳房、典衣……各處皆有眼。”
“若要清人，先清廚房；若要控人，先封祠堂。”
“再過兩刻，全府將是一只透明的燈籠。”
老齊點頭︰“好，等你信號。”
孟嘯天一笑︰“點火的人，總要先摸清風向。”
……
書房內，慕容驍披衣獨坐。
中年親信低聲稟報︰“她今夜入藥倉，看了火候、藥單，似乎查到了問題。”
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“白色粉末？”驍聲音淡淡，卻唇角一揚。
“好。”他眼神深處閃過寒芒，“那就讓她明日，忙著救人，而不是繼續查我。”
“參術安湯，記得多加點‘錯藥’。不毒，只錯配。”
“若她發現，就讓人放話，說是‘族中藥堂多年混亂’，可推老程頭一罪。”
親信不敢言語。
慕容驍緩緩闔眼︰“她若想斗，就給她看一局死局。”
“就算她查出什麼，只要她還掌不了護衛，我就還有翻盤之機。”
……
藥倉內，慕容冰盯著掌心白末，眸光如冰。
突——
門外輕響，像是有人踢碎一粒石子，隨後一縷黑影出現在門縫之外。
她迅速將白末藏入袖口，目光一沉，右手探入袖中，握緊藏針。
黑影悄然靠近。
她開口︰“誰？”
無聲回應。
空氣凝固。
隨即，門外傳來輕響——仿佛刀鞘撞擊門框。
殺機驟起！
阿寧悄悄靠近門後，眼神一凜，小厚從側架摸起一瓶混合了火油的罐子，捏在手中。
慕容冰冷聲道︰“你來錯了地方。”
門縫微動——那人卻悄然撤身。
片刻之後，角落傳來急促腳步聲，轉而消失于夜色。
阿寧低語︰“小姐，那人不想殺人，他想探消息。”
“他們想知道我們查到哪了。”慕容冰望著夜風掀動的門簾，眼神如針，“告訴他們——查到了。”
她握緊藏針，袖中微顫，手心已有濕意。
但她站得筆直，仿佛一根針，直刺夜幕。
……
第一夜，謎已揭，局未破。
一切才剛開始。
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