晨霧籠罩著青陽城外，晨光透過層疊的山巒灑下斑駁的光影。
城牆上，守衛冷冷注視著營地，城門依舊緊閉，仿佛訴說著青陽城的不歡迎。
營地內，流民蜷縮在簡陋的帳篷中，寒風裹挾著塵土，吹得每個人更加寒冷與絕望。
昨夜蕭然的承諾雖然暫時安撫了眾人，但清晨的饑餓和未知的命運讓人們的情緒逐漸沸騰。
一名年輕的流民猛地站起來，憤怒地摔下手中的碗，目光炯炯地盯著蕭然的方向︰“殿下說得好听，可是城門一夜未開！”
人群騷動，幾名同樣饑餓的流民附和著點頭︰“對啊！我們還能撐多久？”
“他是太子又怎麼樣，太子就能讓城門開了？人家青陽城的守軍根本不買賬！”
“是啊，昨夜還把最後一點糧都吃光了！我們現在連個退路都沒有！”
一名老婦捧著孫兒，瑟縮著站在一旁，聲音微弱卻清晰︰“殿下救過我們一次又一次，他總會有辦法的……現在放棄，不是白白辜負他的救命之恩？”
話音未落，一名粗壯漢子猛地站起，朝老婦人吼道︰“辦法？他要是真有辦法，城門昨晚就開了！你還信這些假希望？不如趁早散了各找活路！”
“放屁！”一名年輕的流民怒吼著沖上前，一把揪住漢子的衣領，“殿下救了你的命，你居然敢說這種話？”
兩人怒目相對，隨即推搡起來，其他流民見狀紛紛涌上前，勸阻與爭吵交織在一起，場面頓時失控。
“夠了！”一道低沉有力的聲音如雷霆般壓下，所有的爭吵戛然而止。
蕭然站上臨時搭建的木台，目光冷峻地掃視著眼前躁動的流民。
他的聲音平靜，卻帶著不可抗拒的威嚴︰“這一夜很難熬，我知道你們累了，餓了，也怕了。但現在不是互相埋怨和爭斗的時候。”
他盯著那粗壯漢子，語氣微冷︰“你說要走，那我問你——走到哪里去？城外是遼軍，還有流寇？青陽城之外，沒有活路。而現在站在這里的，是我蕭景玄，是曾經為你們拼死爭來的最後一點機會。”
漢子低下頭，不敢再看蕭然，囁嚅著說道︰“可是……殿下，萬一他們就是不開門呢？”
蕭然沉聲說道︰“那也輪不到我們自己放棄。你們能走到這里，不是靠運氣，而是靠我們所有人彼此扶持，靠你們的希望。如果你現在轉身放棄，就不再是對我的背叛，而是對你自己的背叛。”
人群安靜下來，幾名流民低頭垂淚，許多人露出了愧疚的神情。
一名老婦拄著拐杖走上前，聲音沙啞卻堅定︰“殿下，老身信您。只要您讓我們等，我們就等。”
身旁的一名母親抱緊懷里的孩子，哽咽道︰“殿下，我們都沒了家，也沒了命……但只要有您，我們就不怕。”
蕭然目光柔和了一瞬，隨即變得更加堅定︰“從今天起，我們是一個家。不管青陽城開不開門，我都不會拋下你們。但記住，這個家只能靠我們自己的團結和堅持守住。”
流民中傳來幾聲嗚咽，隨即更多人跪下，齊聲喊道︰“誓死跟隨殿下！”
與此同時，城牆上的幾名守衛靠在矮牆邊，冷眼看著營地的動靜。
一個年輕的守衛嗤笑道︰“真是可笑，一個廢太子也敢在這兒扯大旗？難道不知道青陽城，一半是陳大人，另一半則是三大商會的？”
另一個年長些的守衛壓低聲音警告︰“閉嘴！別亂說話。商會的人可比陳大人還難纏。”
年輕守衛撇撇嘴，不以為然地說道︰“難纏？說白了，不就是那些糧草和鹽巴的生意？你要是動了他們的利益，才是真的要命。”
年長守衛眯起眼看向城外，語氣中帶著幾分隱憂︰“你啊，不懂。商會背後站的，可不止是生意人。那廢太子真要進城，怕是先得過商會這一關。”
這些對話被巡邏中的許文山捕捉到，他皺起眉頭，低聲向身邊的王毅說道︰“總督府遲遲不開門，這些商會看來才是癥結所在。”
王毅目光微斂，點頭低語︰“商會控制糧草，與總督府的利益糾纏不清。若想進城，或許得從這里突破。”
蕭然微微點頭，回身對王毅說道︰“你去總督府，帶上名帖試探陳德昭的態度。順便打探一下，這個商會究竟是怎麼樣存在。”
進入城內，王毅目光一凝。
與想象中的繁華截然不同，這座城池彌漫著一種難以言喻的緊張。
街道上衙役巡邏頻繁，店鋪大多緊閉，偶爾傳來的低語迅速消失。
走到總督府門前，一名衙役冷冷地攔住他︰“出示名帖。”
王毅遞上名帖，沉聲說道︰“天都押送隊王毅，奉太子蕭景玄之命，求見青陽城總督陳德昭。”
衙役接過名帖，翻看片刻，露出不屑的冷笑︰“總督大人忙得很，沒空見你。”
王毅眉頭一皺，語氣中透著壓抑的怒火︰“此乃朝廷旨意，青陽城是押送目的地。總督大人若拒絕接見，便是違抗聖命！”
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衙役卻無所謂地聳肩，嘴角的嘲諷更加明顯︰“要見可以，等著就是。總督大人說了，他若覺得重要，自然會見；否則，就算你天跪地跪都沒用。”
王毅雙拳緊握，正欲發作，卻听到不遠處兩名守衛的竊語。
“你說這廢太子，陳大人是不是真想擋住他？”
“哼，不擋又能怎樣？這蕭景玄現在是朝廷的眼中釘，陳大人一向多疑，這次不過是試探罷了。”
王毅听到“試探”二字，心頭微動，沉聲說道︰“我可以等，但你們轉告總督，我的時間不會太久。”
衙役懶洋洋地揮手︰“隨便你。”
總督府內，書吏將王毅的名帖呈上，小心翼翼地問道︰“大人，是否見他？”
陳德昭抬起頭，眉間未見一絲急躁，反倒露出一抹耐人尋味的笑意。
他的手指緩緩拂過名帖，低聲道︰“見與不見，全看他能做出什麼文章。一個廢太子，走過漫長的流放之路來到青陽城，這份執拗讓人欽佩，卻也讓人不安。”
書吏低頭問︰“大人，流民已在城外聚集，若繼續拖延，恐生動蕩。”
陳德昭輕輕一笑，語氣淡然︰“動蕩？正是我想要的。人心浮動，才是試探虛實的最佳時機。蕭景玄若真有擔當，他自然會讓這群流民安分；若無能，只會自亂陣腳。我陳德昭憑什麼為這種人開城門？”
他頓了頓，眼中掠過一抹精明的寒光︰“更何況，他的出現是巧合，還是刻意安排？天都一紙流放令，卻未斬草除根，反倒容他一路存活，連遼軍都奈何不了。這背後是單純的好運氣，還是有人暗中庇護？”
書吏听得心驚，遲疑道︰“大人，若背後真有勢力庇護，是否需要盡快表態，避免青陽城成為焦點？”
陳德昭輕哼一聲，轉身走向窗前，負手而立︰“表態？現在最忌輕舉妄動。遼軍的騷擾未達全面開戰之勢，朝廷正需要安定的邊疆，蕭景玄此刻的到來，更像一顆投石——投入水中，激起漣漪，暴露出那些蠢蠢欲動的蛙。”
他抬頭看向遠方，聲音低沉而帶著幾分諷刺︰“陛下的算盤一向精明。他讓蕭景玄活著走到這里，或許正是為了看青陽城內外的反應。這棋局里，不是只有我一個陳德昭。三大商會、邊疆將領，乃至城內的百姓，誰能真正保持冷靜，誰便能在局中分得一杯羹。”
書吏試探著問︰“那大人您的應對是……”
陳德昭緩緩回過身，語氣淡然卻不容置疑︰“拖著。見與不見，我自有分寸。但這城門不開，我要看看，他蕭景玄能在這座城外攪出多少風浪。如果連這些流民都收攏不了，他又有什麼資格在朝廷的棋盤上佔一個格子？”
他放下名帖，神色復雜︰“不過，若他真能靠自己的手段進了青陽城，那也未嘗不是件好事——能讓遼軍忌憚的對手，或許也能讓我陳德昭省些力氣。”
片刻之後，一名文吏低聲對王毅說道︰“王都頭，總督大人確實忙，但青陽城里可不只有他能說話。若真想找出路，不妨問問城內的三大商會。”
“商會？”王毅目光微凝，沉思片刻，翻身上馬，冷冷說道︰“總督不見，我自會找其他路。”
營地的方向，寒風呼嘯，青陽城的謎團漸漸展開……
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