茶香里的傳承
暮春的雨絲斜斜地織著，把甦家茶莊的青瓦打濕成一片深黛色。後院炒茶房的木窗半開著，飄出的水汽混著草木清香，在潮濕的空氣里漫得很遠。老伙計福伯正用竹匾篩著剛采的雨前茶，指腹摩挲過蜷曲的嫩芽，忽然停了手——巷口那棵老槐樹下，停了輛從未見過的烏篷船，船頭立著個穿靛藍短褂的陌生人，正仰頭打量茶莊門楣上那塊“甦家老茶”的黑底金字招牌。
“福伯，您看那人。”旁邊簸茶的小伙計阿貴在竹篩後探出頭，“背著的藤簍上，好像印著‘嶺南’兩個字。”
福伯眯起眼。甦家在這江南水鄉做了三代茶葉生意，往來的茶商不是皖浙口音，便是閩地腔調，嶺南來的倒是稀罕。他把竹匾往案上一放，正想上前盤問，卻見那人已掀了船簾，捧著個油布包走進來。
“可是甦家茶莊？”來人嗓門亮得像撞鐘，一口粵語混著官話，“在下嶺南茶商林敬之，特來拜訪少東家。”
正說著，穿月白長衫的甦文硯從賬房里出來。他剛核完上月的賬，指尖還沾著點墨香，看見來客便拱手“在下甦文硯。林先生遠道而來，不知有何見教？”
林敬之打開油布包，露出個黃銅制茶鍋，鍋沿刻著細密的紋路。“甦少東家請看，”他用手指敲了敲鍋壁，“這是改良的炒茶鍋，比尋常鐵鍋厚三分，受熱更勻。再配上我這炒茶法子，能讓茶葉耐放三成，滋味卻不減分毫。”
這話像顆石子投進平靜的水潭。福伯的臉當即沉了下來“林先生是說，要改了我們甦家傳了三代的炒茶法子？”
“老丈誤會了。”林敬之從藤簍里抓出把茶葉，“不是改，是改良。您看這茶，我用新法炒的，放了半年，泡出來還是這樣鮮亮。”
阿貴湊過去看，那茶葉確實條索緊結，透著股清亮的綠。可福伯卻冷笑一聲“茶葉是活物，得靠手掌的溫度慢慢焙。你這銅鍋看著花哨，炒出來的茶怕是少了點煙火氣。”
甦文硯沒作聲，只接過茶葉捻了捻。他知道福伯的心思——茶莊後院那口老鐵鍋，是爺爺當年親手鑄的，鍋沿被 nerations of 伙計的手掌磨得發亮。每年清明前後，炒茶房里總要飄出帶著焦香的熱氣，那是甦家老茶最特別的“煙火香”，也是老主顧們認了幾十年的味道。
“少東家，可不能改啊。”傍晚收工時，福伯蹲在門檻上，吧嗒著旱煙，“老法子是費工，可炒出來的茶，泡在水里能舒展三次。那些新法子弄出來的，怕是沖兩回就沒味了。”
旁邊幾個老伙計也跟著點頭。負責揉捻的陳叔手上還帶著茶汁染的褐色“我爹當年給老掌櫃當學徒，就教我‘三分炒，七分揉’。這手上的力道，哪是機器能比的？”
甦文硯望著後院那口鐵鍋，灶膛里的余燼還泛著紅光。他想起小時候，爺爺總在炒茶時讓他伸手感受鍋溫，說“茶葉跟人一樣，得順著性子來”。可他也清楚，這兩年南邊來的新茶越來越多，茶莊的生意確實不如從前了。
“這樣吧，”甦文硯踩滅了福伯扔在地上的煙蒂，“林先生住店里，我們先按新法子試炒一批。三天後，大家一起嘗嘗。”
這話讓老伙計們都閉了嘴。福伯把旱煙桿往腰上一別，轉身時圍裙掃過牆角的竹筐，筐里裝著去年剩下的陳茶末，是平時舍不得扔，留著自己喝的。
接下來的三天，茶莊里彌漫著兩種不同的香氣。前院的臨時炒茶房里，林敬之指揮著小伙計用銅鍋炒茶，鼓風機嗡嗡地響，茶葉在鍋里翻騰得像綠色的浪。後院的老炒茶房里，福伯仍守著老鐵鍋，用竹帚慢慢翻動茶葉，灶里燒著松柴，青煙裹著茶香從天窗飄出去，在雨霧里凝成淡淡的雲。
阿貴來回跑著看熱鬧，一會兒說新法子炒得快，一會兒又被老炒房里的焦香勾得挪不動腳。陳叔揉捻新茶時總皺著眉，說茶葉像沒醒透的孩子，捏在手里發僵。
試茶那天放了晴，陽光透過雕花木窗，在八仙桌上投下細碎的光斑。林敬之帶來的新茶和福伯炒的老茶，分別裝在兩個白瓷罐里，看著倒沒多大差別。
“用老壺泡吧。”甦文硯從里屋抱出個粗陶壺，壺身上印著模糊的蘭花，是爺爺留下的物件。他往兩個蓋碗里各放了半勺茶，提起銅壺，沸水沖下去的瞬間，兩種香氣同時騰起來——新茶的香像春天的花，清清爽爽；老茶的香卻帶著點煙火氣，像冬日里的暖爐，悶悶地往人肺腑里鑽。
第一泡出來，湯色看著差不多。林敬之先端起新茶，咂了咂嘴“怎麼樣？清冽回甘，一點不差吧？”
老伙計們都沒動，眼楮直勾勾地盯著甦文硯。他先喝了口老茶，熟悉的醇厚感漫過舌尖，讓他想起爺爺書房里的墨香。再嘗新茶時，他卻微微皺了眉——是挺清爽，可總覺得少了點什麼，像一幅沒上色的畫。
“是不是少了點……勁兒？”阿貴咂摸著嘴，被陳叔在背後捅了一下。
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林敬之的臉有點掛不住“甦少東家，這茶耐放才是關鍵。現在的人都圖方便，誰還在乎那點味道？”
甦文硯沒說話，又往粗陶壺里各加了些茶葉，這次用的是沸水悶泡。他記得爺爺說過，真正的好茶，經得起濃泡。
第二泡的味道差別明顯了。老茶泡出的水呈琥珀色，抿一口，舌根先苦後甜，像含著顆青梅。新茶的湯色偏淺，苦是直愣愣的，咽下去就沒了後味。
“你看，我說什麼來著。”福伯的旱煙桿在桌上敲了敲，眼角的皺紋都舒展開了。
林敬之正要辯解，甦文硯卻忽然放下了茶杯。他盯著新茶的茶湯，眉頭慢慢松開“這茶里……是不是加了什麼？”
這話讓所有人都愣住了。林敬之急忙擺手“沒有啊，就是按我教的法子炒的。”
甦文硯沒理他，又喝了一大口新茶，然後放下杯子，起身往後院走。老伙計們面面相覷，跟著他進了炒茶房。福伯站在門口，手不自覺地攥緊了圍裙帶子。
甦文硯徑直走到牆角的竹筐前，里面的陳茶末少了小半。他轉身看向福伯，老人的臉像被曬蔫的茶葉，耷拉著。
“是我加的。”福伯的聲音有點發顫，“我想著……新茶太生，加點陳茶末壓一壓，讓它喝著順口些。”
炒茶房里靜得能听見窗外的蟬鳴。林敬之先是錯愕，隨即笑了“老丈倒是用心了。”
甦文硯卻拿起一把新茶，又捏了點陳茶末，放在掌心搓了搓。兩種茶葉的香氣混在一起，竟比單獨的新茶或老茶都更綿長。
“我明白了。”他忽然笑起來，把手里的茶葉撒進粗陶壺，“福伯，您這不是添亂，是給我指了條道啊。”
老伙計們都糊涂了。甦文硯往壺里注滿水，一邊等著茶湯，一邊說“林先生的新法子，能讓茶葉耐放，這是好的。但老法子炒出的煙火香，也不能丟。”
他提起茶壺，把茶水倒進公道杯里，琥珀色的液體里，仿佛能看見松柴燃燒的火苗。
“我們可以用新法子炒茶，卻在揉捻時加一點點陳茶末。”甦文硯把茶分到每個人碗里，“這樣既耐放，又不失老味道。就像這粗陶壺，看著樸實，卻能泡出所有茶葉的真味。”
福伯端起茶杯，手有點抖。茶湯滑過喉嚨時，那熟悉的煙火香裹著新茶的清冽，像走了遠路的人終于回了家。他忽然想起很多年前，老掌櫃也是這樣，在試新茶時加了點陳茶，說“做生意跟泡茶一樣，得有新味，也得有老底”。
林敬之喝著茶，若有所思“甦少東家這法子好，既守了根，又開了新。我回去也試試。”
那天下午，老伙計們都沒走。福伯教林敬之怎麼控制松柴的火候，陳叔演示著揉捻時的輕重手法。阿貴蹲在灶前，往新茶炒鍋里添了把松針，說這樣能帶上點老灶的香味。
甦文硯坐在門檻上，看著陽光里飛舞的茶末，忽然明白爺爺為什麼總說“茶葉是活的”。它們在鍋里經歷高溫，在水里舒展重生，就像這茶莊里的日子，看似一成不變，其實每天都在悄悄生長。
後來，甦家茶莊的茶葉包裝上，多了行小字“新法炒制，老味留存”。有老主顧喝出了熟悉的煙火香，問福伯是不是還守著老法子。老人總是笑著搖頭，指指南院的銅鍋，又指指後院的老灶——一個在陽光下閃著光，一個在炊煙里藏著暖。
入夏時，林敬之派人送來封信，說嶺南的茶商們都學著在新茶里加陳茶末，生意好了不少。甦文硯把信放在爺爺的粗陶壺旁邊，壺身上的蘭花在茶煙里，好像又清晰了幾分。
那天傍晚，福伯炒完最後一鍋茶，發現竹筐里的陳茶末又空了。他正要往筐里裝新的茶末，甦文硯卻遞來個小陶罐“用這個裝吧，防潮。”
陶罐上刻著個“傳”字，是甦文硯親手刻的。福伯摩挲著罐口，忽然覺得，那些被手掌磨亮的鍋沿，被茶汁染褐的手指，還有爺爺說過的那些話，都像這陳茶末一樣，悄悄藏在新茶里，在滾燙的時光里，泡出了最綿長的味道。
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