甦明遠攥著韁繩的手沁出了汗。
山風卷著水汽漫過來，把騾馬的響鼻揉碎在白茫茫的霧里。他抬頭望了望，剛才還隱約可見的山脊線早沒了蹤影，眼前只剩下翻滾的白，像是有人把整匹整匹的生絲扯開，鋪得漫山遍野都是。
“東家，歇口氣吧？”身後傳來老周的聲音，帶著點喘。老周是跟著甦家跑了三十年茶山的管事，臉上溝壑里還沾著去年茶季的茶漬，此刻正眯著眼打量四周，“這霧邪乎得很，再走怕是要繞回原地。”
甦明遠勒住騾馬，從褡褳里摸出個黃銅懷表。表蓋掀開時“ 嗒”一聲，在這死寂的山里顯得格外清脆。指針在霧里泛著冷光，巳時三刻。按腳程，此刻該到半山腰的王家茶寮了。
“不對勁。”他低聲道。指腹摩挲著懷表內側刻著的“明”字——這是三年前父親把甦家茶莊交給他時給的，說“走茶路，得守時，更得守心”。可眼下，別說茶寮，連路邊該有的茶農歇腳的石凳都沒見著。
隨行的兩個伙計開始竊竊私語。小栓年紀輕，眼里透著慌“周叔，這霧……我听村里老人說，這山里頭……”
“胡說什麼！”老周低喝一聲，卻沒壓住聲音里的發緊，“不過是春霧，太陽一出來就散了。”話雖如此，他還是從腰間解下銅鈴，往騾馬脖子上又系了系。那鈴鐺是去年從蒙古商隊手里換的，說是能“驅邪鎮路”，此刻在霧里晃出斷斷續續的響，像根細線，勉強把這幾個人串在一起。
甦明遠翻身下馬，腳剛落地就打了個寒顫。山霧里裹著寒氣，帶著股潮濕的腐葉味，還有……一絲若有若無的焦糊氣？
他皺起眉。茶山該是清苦的茶香，混著泥土腥氣才對。這焦糊味從哪兒來的？
“你們聞。”他朝身後揚了揚下巴。
老周湊過來嗅了嗅，臉色猛地沉了“是松油味……不對，是燒茶籽的味兒！”
茶籽能榨油，茶農家里常用，但這季節不是榨油的時候。更要緊的是，燒茶籽的煙味這麼濃，說明離得不遠。
“往這邊走。”甦明遠撥開擋路的茶樹枝，枝葉上的露水打濕了他的藏青短褂。霧似乎更濃了，走在前面的人回頭時，臉都像是蒙在毛玻璃後面，看不真切。
走了約莫一炷香的功夫，霧里忽然飄來木柴爆裂的 啪聲。緊接著，一道昏黃的光刺破白霧，像塊被打濕的油布，顫顫巍巍地懸在半空。
“是茶寮！”小栓喊了一聲，腳步不由得快了些。
可走近了才發現，那不是王家茶寮。
眼前是間歪斜的茅草屋，屋頂塌了半邊，露出 黑的椽子。屋前空地上堆著半焦的茶樹枝，火塘里還冒著青煙，正是那股焦糊味的源頭。一個穿藍布短衫的漢子正蹲在火塘邊，手里拿著根樹枝撥弄炭火，側臉被火光照得忽明忽暗。
“這位老哥，”甦明遠拱手道，“敢問王家茶寮在哪個方向？我們迷了路。”
漢子聞聲轉過頭，臉上有道疤，從眉骨一直劃到下巴，在火光里像條扭動的蜈蚣。他打量著甦明遠一行，眼神里沒什麼溫度“王家茶寮？早沒了。”
“沒了？”老周吃了一驚，“上個月我來還好好的，王老漢還跟我訂了今年的春茶……”
“燒了。”疤臉漢子往火里添了塊柴，火星子 啪濺起來，“三天前，夜里起的火。王老漢兩口子沒跑出來。”
甦明遠心里一沉。王老漢種了一輩子茶，家里那幾株百年老茶樹是方圓百里的寶貝，去年還跟他說，要留著最頂上的芽頭給他做雨前龍井。
“怎麼會起火？”
“誰知道呢。”漢子冷笑一聲，“許是夜里點油燈不小心，許是……招了不干淨的東西。”他說著往霧里瞥了一眼，像是怕有什麼東西在霧里听著。
老周還想再問，甦明遠卻拉了他一把。他注意到漢子腳邊的竹簍，簍子里裝著些茶青，葉片邊緣發褐，顯然是沒及時攤晾，廢了。可這季節的茶青金貴得很，哪能這麼糟蹋？
“老哥也是茶農？”甦明遠指著竹簍問。
漢子手頓了頓，把樹枝往火里一扔“不是。幫人看山的。”
“看山？”甦明遠目光掃過茅草屋的門，門軸上積著厚灰，不像有人常住的樣子，“這屋……”
“王老漢的屋燒了，我臨時在這兒歇腳。”漢子站起身，拍了拍褲子上的灰，“你們要是找地方歇腳，往前再走二里，有新搭的棚子。不過我勸你們，這霧沒散之前，最好別亂走。”
話音剛落，霧里忽然傳來一陣細碎的腳步聲，像是有人踩著落葉在跑。小栓嚇得往老周身後縮了縮，疤臉漢子卻猛地轉頭，厲聲喝問“誰？！”
霧里鑽出個半大孩子，也就十三四歲，赤著腳，褲腿卷到膝蓋，沾著泥。他看到甦明遠一行，愣了愣，隨即撲向疤臉漢子，聲音發顫“李叔！不好了！張家坳的茶苗……又被人挖了！”
疤臉漢子臉色驟變，抓起火塘邊的柴刀就往霧里沖。那孩子跟在後面，跑過甦明遠身邊時，被老周一把拉住“啥人挖茶苗？”
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孩子急得滿臉通紅“不知道！這半個月都這樣！先是李家坡的老茶樹被砍了枝，然後是陳家塢的茶籽被偷，昨天……昨天發現有人往茶水里撒東西，今天一早，張家坳的春苗就少了一大片！”
甦明遠心里咯 一下。他這次來茶山，一是收春茶，二是查賬。去年冬天賬房報上來的茶價就不對勁，比往年低了兩成，說是茶農欠收。可他派人來看過，茶山明明長勢很好。當時他就覺得蹊蹺，現在听這孩子一說，更覺不對。
“老周，”他沉聲道，“把家伙帶上，跟上去看看。”
老周有些猶豫“東家，這霧……”
“霧里才藏著事。”甦明遠摸了摸懷表，父親的話又在耳邊響起來——“做茶生意，靠的是茶好，更是人心正。人心歪了，茶再好也賣不出價。”
跟著那兩人往張家坳走，霧似乎更濃了，連腳下的路都看不清。甦明遠走得仔細，忽然踢到個東西，彎腰撿起來，是個布包，里面裝著些白色粉末，聞著有點澀。
“這是啥？”小栓湊過來問。
“石灰。”甦明遠捏了點粉末在指間搓了搓，“撒在茶根上，能燒壞根系。”
老周倒吸一口涼氣“這是有人故意毀茶山？”
說話間，前面傳來吵嚷聲。撥開霧氣一看，張家坳的茶園里已經聚了七八個人，都是茶農打扮，手里拿著鋤頭扁擔，圍著幾個外鄉人。那幾個外鄉人背著褡褳，為首的是個戴瓜皮帽的瘦子，正梗著脖子喊“你們憑啥攔著？我們是來收茶的！”
“收茶？”一個滿臉皺紋的老漢氣得手抖，“我看你們是來毀茶的！我家苗就是你們挖的！”
“胡說八道！”瘦子往地上啐了一口，“我們是‘裕豐號’的，大老遠從城里來，你們敢攔？耽誤了收茶，你們賠得起？”
“裕豐號”？甦明遠眉頭皺得更緊。那是城里沈家開的茶莊，跟甦家是老對頭。去年冬天，就是裕豐號把茶價壓得最低。
疤臉漢子把柴刀往地上一頓“少廢話！搜他們的褡褳！”
幾個茶農立刻圍上去，瘦子想攔，被一個壯實的茶農推了個趔趄。褡褳被扯開，滾出來的不是收茶的工具，而是幾包石灰，還有一把小鏟子，鏟頭上沾著新鮮的泥土。
“還有啥話說？”老漢朝地上啐了口唾沫。
瘦子臉白了，卻還嘴硬“是……是路上撿的！我們……”
“撿的？”甦明遠走上前，把手里的布包扔在他面前，“跟我這包一樣？”
瘦子看到布包，眼神一慌，低下頭不敢說話了。
霧里忽然傳來馬蹄聲，越來越近。眾人回頭，只見兩個穿黑衣的人騎著馬過來，看到甦明遠，翻身下馬“甦東家，可算找著您了！家里派人來報，說……說裕豐號放出話，說您收的茶里摻了陳茶，現在城里的茶商都不敢跟咱們打交道了！”
甦明遠心里透亮了。
毀茶山，是為了讓茶農們的茶減產，只能低價賣給裕豐號；撒石灰、挖茶苗，是為了攪得茶山不寧，讓他收不到好茶；最後再放謠言，毀甦家的名聲。一環扣一環，打得倒是精明。
“李叔，”他轉向疤臉漢子，“王老漢家的火，是不是也跟他們有關？”
疤臉漢子沉默了片刻，從懷里掏出個東西，是塊燒焦的木牌，上面刻著個“裕”字。“那天夜里，我看到幾個黑影從王老漢家跑出來，手里就拿著這個。王老漢跟我說過，他拒絕把老茶樹賣給裕豐號，說那是祖宗留下的根。”
山風忽然轉了向，霧像是被一只大手攪動，開始慢慢散開。陽光從雲縫里漏下來，照在茶山上，一片新綠晃得人眼暈。遠處的王家茶寮舊址露了出來，斷壁殘垣上還掛著沒燒完的茶枝。
“把他們綁了，送官。”甦明遠對黑衣人道。又轉向茶農們，“各位叔伯，甦家收茶，價按去年的三成算，有多少收多少。另外，誰家里的茶受了損失，甦家賠。”
茶農們愣住了，隨即爆發出一陣歡呼。那個報信的孩子跑到甦明遠面前，遞給他一片茶葉“甦東家，這是我家最好的芽頭，您嘗嘗。”
甦明遠接過茶葉，放在鼻尖聞了聞，清苦里帶著股鮮勁，像極了這茶山的性子。他抬頭望向遠處，霧散後的山巒連綿起伏，像攤開的賬本，每一道褶皺里都藏著故事。
老周走到他身邊，看著那些重新煥發生機的茶樹，嘆道“還是東家看得透。”
甦明遠笑了笑，摸出懷表看了看。指針在陽光下閃著光，剛好午時。他把懷表揣回懷里，掌心的汗已經干了。
“走了，收茶去。”他翻身上馬，騾馬脖子上的銅鈴在風里響起來，清脆得像山澗的泉水。
霧徹底散了，茶山里的路清晰起來，一直通向山外，通向那些等著好茶葉的人家。甦明遠知道，這茶路從來都不太平，有迷霧，有算計，但只要守住心里的那桿秤，再濃的霧，總會有散的時候。
就像這茶山，就算被人糟踐過，春雨一澆，照樣能冒出新綠來。
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