雨絲像被揉碎的冰線，斜斜地扎在青灰色的瓦檐上。沈硯之把最後半盞冷茶潑在階前，看那水痕順著青石板的紋路洇開，像幅沒人能看懂的卦象。檐角的鐵馬在風里叮當作響，混著遠處更夫敲過的三更梆子，把這夜襯得愈發空曠。
“沈先生倒是好興致。”
聲音突然從院門外飄進來，不高，卻像塊浸了冰的鐵，砸在雨幕里濺起一片寒。沈硯之握著茶盞的手頓了頓，指尖的溫熱被那聲音帶起的涼意蝕去半截。他沒回頭，眼尾的皺紋在廊下燈籠的光里輕輕動了動。
“這院子荒廢三年，連狗都繞著走，閣下倒是找得到。”
院門“吱呀”一聲被推開，雨絲趁機卷進來，打濕了沈硯之肩頭的舊棉袍。他終于轉過身，看見個裹在玄色斗篷里的人影立在門內，兜帽壓得極低，下頜處露出的半截臉被一張烏色的帛布遮著，只余下一雙眼楮。
那眼楮很亮，亮得不像活人該有的，倒像山澗里淬了毒的冰稜。
“沈先生在等我。”蒙面人往前走了兩步，斗篷下擺掃過滿地枯葉，發出細碎的聲響，“否則不會點這盞燈。”
廊下那盞燈籠確實是新點的，燈芯還帶著怯生生的紅，把沈硯之的影子拉得老長，一直拖到蒙面人的腳邊。沈硯之笑了笑，皺紋里盛著些說不清的東西。
“我在等一個故人。”他說，“但閣下不是他。”
蒙面人似乎輕笑了一聲，那笑聲被帛布濾過，變得悶悶的，像隔著層水。“沈先生怎麼知道不是？十年不見，人是會變的。”
“聲音不會。”沈硯之抬手撥了撥燈籠的繩，火光晃了晃，蒙面人的眼楮在暗影里閃了閃，“尤其是他那樣的人，說話像含著塊石頭，硌得慌。”
蒙面人沉默了片刻，雨聲趁機涌上來，填滿了院子里的空隙。遠處不知哪家的貓叫了一聲，淒厲得像個孩子在哭。
“沈先生倒是記得清楚。”蒙面人的聲音又響起來，比剛才沉了些，“那先生還記得‘驚蟄’嗎？”
沈硯之的手猛地停住，指節因為用力泛出青白。燈籠的光恰好落在他臉上，能看見他瞳孔驟然縮了縮，像被什麼東西蟄了一下。
“你說什麼？”
“我說‘驚蟄’。”蒙面人往前又走了兩步，這次沈硯之看清了，他斗篷的袖口處繡著朵極小的銀線海棠，被雨水打濕後貼在布面上，像朵剛從墳里刨出來的花，“二十年前，三月初三，在洛陽城外的破廟里，先生親手寫的密信，用的就是這個代號。”
沈硯之的呼吸頓了頓，喉結上下滾了滾。二十年前的三月初三，確實下著這樣的雨。他記得那天廟檐下的燕子窩塌了，碎草混著泥掉在他腳邊，他寫密信的手沾了墨，把“驚蟄”兩個字寫得歪歪扭扭。
那封信是寫給顧長風的。
“你到底是誰？”沈硯之的聲音有些發緊，像被揉皺的紙，“顧長風在哪里？”
蒙面人沒回答，反而問“先生還記得那封信的內容嗎？”他的聲音很穩，穩得不像在問話，倒像在背書，“‘城東槐樹下，有三石，左二右一，下埋青釉罐。內有物，速取。’”
沈硯之的後背突然沁出一層冷汗，連帶著被雨水打濕的棉袍都貼在了身上。那段話他只寫給過顧長風，連當時在身邊伺候的書童都不知道。
“你從哪里听來的？”他追問，聲音里帶了些不易察覺的抖。
蒙面人抬起手，露出一只戴著黑手套的手，手里捏著個東西。沈硯之眯起眼，看見那是枚青玉扳指，上面刻著半朵海棠——那是他當年送給顧長風的，兩人各執一半，合起來才是完整的一朵。
“顧長風讓我來的。”蒙面人把扳指舉到燈籠底下，玉色在光里泛著冷幽幽的光，“他說沈先生見了這個，自會明白。”
沈硯之盯著那扳指，突然笑了起來，笑著笑著就咳了起來，咳得腰都彎了。他從懷里摸出個小布包，打開來，里面是另一半海棠扳指，顏色比蒙面人手里的那枚深些，像是被人摩挲了無數次。
“明白？”他喘著氣，把自己的扳指往蒙面人面前送了送，“我明白什麼？明白他顧長風當年卷著朝廷的餉銀跑了，留我一個人在牢里待了五年？還是明白他現在縮在哪個角落里，派個連臉都不敢露的人來見我？”
蒙面人的眼楮沉了沉，“沈先生，當年的事不是你想的那樣。”
“不是我想的那樣？”沈硯之突然提高了聲音，棉袍的袖子掃過桌角，那半盞冷茶摔在地上，碎瓷片濺得到處都是，“那是哪樣？是我沈硯之貪生怕死，把他顧長風供出去的？還是他顧長風其實是個忠臣，卷走餉銀是為了救國救民？”
他的聲音在雨夜里蕩開，帶著些歇斯底里的味道。蒙面人靜靜地看著他，眼楮里的冰稜似乎融化了些，露出底下藏著的復雜。
“顧長風死了。”
這句話像塊巨石，“咚”地砸進沈硯之心里，把那些翻涌的情緒全砸啞了。他張了張嘴，卻發不出聲音，只能看著蒙面人，皺紋里的血色一點點褪干淨。
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“去年冬天死的，在漠北。”蒙面人的聲音依舊很穩，但沈硯之听出了些別的東西，像是帛布下的嘴唇在發抖，“他中了三箭，一箭穿了肺，兩箭在背上。死的時候手里還攥著這個。”
他把扳指往前遞了遞，青玉的表面似乎真的沾著些暗紅的痕跡，像洗不掉的血。
沈硯之的手伸過去，指尖快要踫到扳指時又猛地縮了回來，像被燙著了。他往後退了一步，靠在廊柱上，胸口劇烈地起伏著，喉嚨里發出 的聲響。
“不可能。”他喃喃地說，“他那樣的人，怎麼會死？”
顧長風怎麼會死？那個當年在洛陽城的酒樓上，說要“飲盡天下烈酒，殺盡天下奸佞”的人；那個在破廟里，把唯一的干糧塞給他，自己嚼草根的人；那個笑著說“沈兄放心，我顧長風就算死，也會拉個墊背的”的人。
那樣的人，怎麼會安安靜靜地死在漠北的冬天里？
“他為什麼不自己回來？”沈硯之的聲音低得像耳語，“他欠我的，欠朝廷的，他為什麼不自己回來償？”
“他回不來。”蒙面人說，“當年他卷走餉銀，是為了查通敵的內奸。那筆銀子根本沒動，全藏在雁門關外的山洞里。他查到內奸是誰了，卻被人追了十年。”
雨下得更大了，打在瓦上 啪作響，像有人在天上撒豆子。燈籠的光越來越暗，眼看就要滅了。
“內奸是誰？”沈硯之問，眼楮里的光忽明忽暗。
蒙面人沉默了片刻，似乎在猶豫。沈硯之死死地盯著他，指甲幾乎要嵌進廊柱的木頭里。
“是魏崇。”
這個名字像道驚雷，在沈硯之頭頂炸響。魏崇，當朝的太傅，太子的老師，那個在朝堂上總是笑眯眯，被人稱為“魏菩薩”的老頭。
“不可能！”沈硯之幾乎是吼出來的，“魏大人當年還為你求情……”
“那是他的圈套。”蒙面人的聲音冷了下來，帶著些咬牙的意味，“他故意放消息給顧長風，讓他以為能拿到通敵的證據，結果是個陷阱。顧長風帶著銀子跑，是為了保住證據，也是為了讓你活下來。”
沈硯之怔住了，廊柱的涼意透過棉袍滲進來，凍得他骨頭縫都疼。他想起十年前那個晚上，顧長風闖進他的書房，臉上帶著從未有過的慌張，塞給他一個賬本，說“沈兄，拿著這個，無論發生什麼，都要活下去。”
他當時以為顧長風是瘋了。
“賬本呢？”沈硯之猛地抓住蒙面人的手腕，他的手很燙，蒙面人的手卻冷得像冰，“他說的賬本，是不是還在？”
蒙面人被他抓得踉蹌了一下，斗篷的兜帽滑下來一點，露出額前的一縷黑發，濕漉漉地貼在皮膚上。“在我這里。”他說，“但現在不能給你。”
“為什麼？”
“魏崇勢力太大，朝堂上下都是他的人。”蒙面人掙開他的手，往後退了一步，重新拉好兜帽，“現在把賬本交出去，等于送死。”
沈硯之看著他，突然覺得這雙眼楮有些眼熟，像在哪里見過。是在夢里？還是在很久以前的某個雨夜里？
“你是誰？”他問，聲音比剛才平靜了些，“你和顧長風是什麼關系？”
蒙面人沉默了片刻，雨絲落在他的斗篷上，暈開一小片深色。“我是他女兒，顧晚。”
沈硯之的瞳孔又縮了縮。顧晚，這個名字他記得。當年顧長風成親時，他還去喝了喜酒，那時顧晚才剛滿月，被裹在紅布里，像個小團子。
“你今年……”
“十歲。”顧晚說，聲音里終于帶了點屬于這個年紀的澀，“我爹死的時候，把賬本和扳指交給我，讓我來找你。他說只有你能幫他把魏崇的罪證呈上去。”
十歲？沈硯之看著眼前這個比廊柱高不了多少的身影，心里像被什麼東西揪了一下。十歲的孩子，該是在爹娘懷里撒嬌的年紀，她卻要穿著斗篷，蒙著臉，在這樣的雨夜里來找一個素未謀面的老頭。
“你不怕我把你賣了？”他問，聲音里帶了點自己都沒察覺的軟。
顧晚的眼楮亮了亮，“我爹說，沈先生是好人。”
沈硯之的鼻子突然有些酸。好人？當年他在牢里，為了少受點罪，確實說過些對顧長風不利的話。雖然那些話都是魏崇教的，可終究是從他嘴里說出去的。
“他還說什麼了？”
“他說，讓你別恨他。”顧晚的聲音低了些，帛布下的嘴唇似乎動了動，“他說他對不起你。”
沈硯之閉上眼楮，往事像潮水一樣涌上來。洛陽城的酒，破廟里的燈，牢里的牆，還有顧長風那張總是帶著笑的臉。他恨過，恨得夜里咬著牙睡不著覺。可剛才听到顧長風死訊的那一刻，心里翻涌的不是快意，是疼。
像被人用鈍刀子割著，一下一下，慢悠悠的，卻疼得鑽心。
“我知道了。”他睜開眼，聲音里的顫抖已經不見了，只剩下些沉澱下來的東西，“你把賬本帶來了嗎？”
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顧晚點點頭，從斗篷里摸出個用油布包著的小本子，遞了過來。沈硯之接過來，入手沉甸甸的，油布上還帶著雨的濕氣。他沒打開，直接塞進懷里，緊緊按住。
“你住在哪里？”
“城西的破廟里。”
沈硯之皺了皺眉，“那地方不能住，明天一早來這里找我。”他指了指院子角落的一間小屋，“那屋還能住人，先湊合一晚。”
顧晚愣了愣，似乎沒想到他會這麼說。“你信我？”
沈硯之看著她的眼楮，那里面有驚訝，有警惕，還有些藏不住的委屈。像極了當年的顧長風，被人冤枉時，也是這樣的眼神。
“我信顧長風。”他說，“也信他教出來的女兒。”
顧晚的眼楮里突然蒙上了層水汽，在燈光下亮晶晶的。她低下頭，往門口退了兩步，“那我明天一早來。”
“等等。”沈硯之叫住她，從廊下的櫃子里翻出件半舊的棉襖，“穿上這個，夜里冷。”
棉襖是他當年教書時穿的，帶著些淡淡的墨香。顧晚猶豫了一下，接了過來，抱在懷里，像是抱住了個暖爐。
“謝謝沈先生。”
她轉身往外走，玄色的斗篷很快融進了雨幕里，只留下一串越來越遠的腳步聲。沈硯之站在廊下，看著那盞快要熄滅的燈籠，摸了摸懷里的賬本，又摸了摸那枚海棠扳指。
雨還在下，鐵馬還在響，可這荒廢了三年的院子，好像突然有了點活氣。他往顧晚走的方向看了看，嘴角慢慢翹起來，皺紋里盛著的，是釋然，也是些別的什麼。
明天，該去買些米了。他想，還有筆墨，得好好看看那本賬。
燈籠的光終于滅了，院子里陷入一片濃稠的黑。只有沈硯之的眼楮，在黑暗里亮著，像兩顆重新被點燃的星子。
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