賬本的裝訂線
一、燈下的破綻甦半城捏著那本牛皮封面的賬冊時，指腹正貼著虎口處新結的痂。太原城的夜雨敲打著協同慶票號後院的窗欞，油燈在他手邊投下昏黃的光暈，將賬冊邊緣磨出的毛邊照得格外清晰。
“這是常老三最後經手的賬冊？”他抬頭看向對面的胡掌櫃，對方的山羊胡上還掛著未干的雨珠，像是剛從水里撈出來的。
胡掌櫃點頭時喉結滾了滾，聲音帶著被煙燻過的沙啞“自打常老三死在殺虎口，這冊子就鎖在聚源當鋪的地窖里。要不是您找到那串銅鑰匙……”
甦半城沒接話，指尖順著賬冊的裝訂線緩緩劃過。線是普通的棉線，在歲月里褪成了土黃色，每隔兩指寬就有個歪斜的針腳。他忽然停在第三十三頁的位置——那里的線結比別處松了半分，像是被人拆開重穿過。
“去取盆清水來。”他朝門外喊了聲，守在廊下的小廝應聲跑開。胡掌櫃的目光在賬冊上跳了跳，忽然別過臉去咳嗽，指節卻悄悄攥白了。
水端來時，甦半城撕下衣角蘸了些，輕輕按在那處松動的線結上。棉線遇水慢慢洇開淡淡的青黑色，像極了二十年前雨夜，父親賬本上洇開的墨跡。
“這線不是原配的。”他忽然開口，胡掌櫃的咳嗽聲戛然而止。“常老三用的是山西本地的棉線，會泛出草木灰的黃。但這處……”他用指甲輕點那抹青黑，“是江南的蠶絲線，泡過礬水，遇水才會顯顏色。”
窗外的雨突然大了，打在窗紙上發出 啪的聲響，像是有人在用指甲急促地叩門。
二、拆不開的結
甦半城取來一把銀柄小刀，刀刃薄得能映出燈影。他屏住呼吸，將刀尖插進那處松動的線結，棉線卻突然繃得筆直——里面竟藏著根細如發絲的銅絲，正死死纏住原有的棉線。
“這是鎖線結。”胡掌櫃的聲音發顫，“當年漕幫的人記賬，會用這種法子防人拆賬冊。”
甦半城抬眼時，正看見胡掌櫃袖口露出的青布補丁，針腳和賬冊上的歪斜針腳如出一轍。三天前在殺虎口發現的尸身，袖口也有塊同樣的補丁。
“常老三死前，是不是去過高家窯？”他忽然問。小刀輕輕一挑，銅絲啪地斷了，裝訂線應聲松開。第三十三頁和三十四頁之間，夾著半張被蟲蛀過的桑皮紙，上面用朱砂畫著個歪歪扭扭的箭頭，指向晉祠聖母殿的方向。
胡掌櫃的臉色瞬間褪成了紙色，手指無意識地絞著衣角“您怎麼知道……他說要去尋二十年前的證人。”
甦半城沒接話，目光落在賬冊撕開的紙頁邊緣。裝訂線穿過的孔洞里，殘留著些許暗紅的粉末，湊近了聞，有股淡淡的血腥味——和賬冊里那枚血指印的味道一模一樣。
三、聖母殿的回響
次日天未亮，甦半城已站在晉祠聖母殿的石階下。晨霧裹著柏葉的清香漫過來，將殿內的壁畫暈成一片模糊的色塊。他記得父親日記里寫過，聖母殿的壁畫里藏著鹽引案的關鍵，卻沒說具體是哪一幅。
“甦先生可是來尋東西的？”一個掃地的老和尚忽然開口，掃帚在地上劃出沙沙的聲響。“三天前有個山羊胡的漢子，也在這壁畫前站了整整一夜。”
甦半城的目光猛地落在西側牆壁的《朝元圖》上。畫中玉女的裙裾處，有塊顏色比別處深些的顏料，形狀正和桑皮紙上的箭頭重合。他伸手輕輕叩擊牆面，空心的回響從指尖傳來。
老和尚突然按住他的手腕，枯瘦的手指冰涼“那漢子拆牆時，從里面掉出個鐵盒子。他剛打開，就被蒙面人一箭射穿了喉嚨。”
甦半城的心猛地一沉。殺虎口的尸身正是被一箭穿喉，而常老三的賬冊里，恰好缺了記錄鹽引流向的第三十三頁。
“盒子里是什麼？”
“不知道。”老和尚搖搖頭，掃帚指向壁畫角落的一處裂痕，“但他死前，把一樣東西塞進了那里。”
甦半城伸手探進裂痕，指尖觸到個冰涼的硬物。抽出來看，竟是半枚銅制的賬鉤，上面刻著“協同慶”三個字，斷裂處還殘留著蠶絲線的縴維——和賬本上重穿的裝訂線一模一樣。
四、線團里的真相
回到協同慶時，胡掌櫃正坐在賬房里燒賬冊。火苗舔著紙頁，將“隆昌號”“聚源當鋪”的字樣吞進橘紅色的火焰里。甦半城把那半枚賬鉤放在桌上，火光照得胡掌櫃的臉忽明忽暗。
“常老三發現鹽引上的水印是假的，對不對？”甦半城的聲音很輕，卻讓胡掌櫃的動作頓住了。“那些假鹽引，都是用隆昌號的水印仿的。”
胡掌櫃突然笑了，笑聲里裹著淚“您怎麼現在才明白……二十年前您父親經手的鹽引案，根本就是個局。常老三的賬本記著誰拿了假鹽引，可有人不想讓他說出去。”
他從懷里掏出個油布包，里面是另一本賬冊，裝訂線和甦半城手里的冊子如出一轍。“這是完整版。第三十三頁被常老三藏在了聖母殿，他說那里最安全。”
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續後面更精彩！
甦半城翻開賬冊，在夾層里找到張泛黃的紙，上面用蒙古文寫著幾行字。他忽然想起父親的拐杖里藏著的蒙古文密語，兩相對照，竟拼出了個名字——譚宗浚。
“譚家糧倉里，藏著假鹽引的母版。”胡掌櫃的聲音發顫，“常老三說，裝訂線里的血指印，就是譚宗浚的。”
窗外突然傳來弓弦響，甦半城猛地將胡掌櫃按到桌下。一支羽箭穿透窗紙，釘在賬本的封面上，箭尾的羽毛還在微微顫動——和蒙面人留在死囚牢的箭一模一樣。
五、未結的線
夜雨又下了起來，甦半城將兩本賬冊鎖進鐵箱時，發現常老三的賬本最後一頁，用裝訂線繡了個小小的“甦”字。針腳細密，和母親當年給他繡荷包的手法如出一轍。
胡掌櫃蹲在角落里數著地上的箭羽，突然抬頭“常老三說，二十年前的雨夜，您父親救過他一命。他這條命，早就該還給甦家了。”
甦半城沒說話，指尖撫過鐵箱上的鎖孔。鎖芯里還殘留著蠶絲線的碎屑，和賬本裝訂線的質地完全相同。他忽然明白，那些被拆開又重穿的線，從來都不是為了防人偷看，而是有人在用自己的方式，一點點拼湊出真相。
遠處傳來更夫打更的聲音，梆子敲了三下。他想起父親日記里的最後一句話“線斷了，還能重接。可人心散了……”後面的字被淚水洇開，再也看不清。
鐵箱的鎖 嗒一聲合上，甦半城望著窗外的雨幕，仿佛看見無數條看不見的線，正從太原城的各個角落延伸過來，在夜色里交織成一張巨大的網。而那本賬冊的裝訂線，不過是這張網上，最不起眼的一根。
喜歡大民富商甦半城請大家收藏101novel.com大民富商甦半城101novel.com更新速度全網最快。