光緒二十三年的太原城，雪是帶著稜角的。
甦半城踩著當鋪後巷的積雪時，靴底碾過冰碴的脆響，像極了二十年前父親臨終前攥著他手腕的力道。他哈出的白氣在燈籠光暈里散得快，倒讓那串新踩的腳印顯得愈發清晰——深嵌在雪地里的鞋印，前掌寬，後跟窄，邊緣帶著被利器削過的鋸齒紋，像某種野獸的爪痕。
“這鞋型不對。”老捕頭周奎的煙袋鍋在牆角磕了磕，火星子落在雪上，滋啦一聲就滅了，“尋常鏢師穿的薄底快靴，哪有這麼深的齒痕？”
甦半城蹲下身，手指剛要觸到腳印邊緣，被周奎一把拉住。“別踫，雪凍了半夜，指紋早凍牢了，踫了反倒毀了線索。”老捕頭從懷里掏出個油紙包，里頭是半截蠟燭和一小罐松煙墨，“照著描下來，比記在腦子里牢靠。”
燈籠被風掀得晃了晃，甦半城忽然注意到腳印旁的牆根下，有處雪被蹭掉了一小塊，露出底下青灰色的磚。磚縫里嵌著根黑絲線，細得像頭發，卻比頭發硬挺，末端還沾著星點暗紅——是血。
“昨夜三更到五更，當鋪後院的狗沒叫。”周奎的煙袋在掌心轉了個圈，“要麼是熟人，要麼是用了藥。”他抬頭看了眼協同慶票號的高牆，那牆頭上的積雪有被掃過的痕跡，“腳印從票號後牆下來，直奔聚源當鋪的地窖入口，像是早就摸透了路線。”
甦半城想起三天前在譚宗浚書房看到的那本缺頁賬冊。第三十七頁被人用薄刀割去了一角，殘留的墨跡里能認出“隆昌號”和“鹽引”兩個字，旁邊還有個模糊的指印，邊緣沾著點銀粉——那是票號掌櫃們記賬時常用的銀朱。
“去協同慶。”他站起身時，燈籠的光暈里飄進片新雪，落在他睫毛上，“找王掌櫃問件事。”
協同慶的賬房里，王掌櫃正用象牙秤稱著碎銀，見甦半城進來，手一抖，秤砣“當啷”掉在算盤上。“甦先生怎麼來了？這大雪天的……”
“昨夜三更，你在後院做什麼？”甦半城盯著他袖口——那里有塊新鮮的漿洗痕跡，像是剛換過里子，“你常穿的那雙雲紋靴，鋸齒紋該磨平了吧？”
王掌櫃的喉結動了動，算盤珠子被他撥得 啪響。“我……我昨夜在賬房對賬，伙計們都能作證。”
“是嗎？”甦半城從懷里掏出張描著腳印的紙，往桌上一鋪，“那這雙新換的靴底，怎麼跟當鋪後巷的腳印對上了？還有這黑絲線——”他捏起那截線，“你藏在靴筒里的匕首，柄上的纏線該松了吧？”
賬房里的銅鐘忽然“當”地響了一聲，是前門迎客的鈴鐺。王掌櫃猛地抬頭，窗外閃過個黑影，甦半城轉身時，只瞥見那人衣角的暗紋——是蒙古王府的蟒紋，卻比王爺常穿的少了片鱗。
“追！”周奎拔出腰刀，靴底在結冰的門檻上滑了一下。甦半城已經沖出門，雪地里新踩的腳印歪歪扭扭，朝著黑風口的方向延伸，像是故意要引著人去。
黑風口的斷崖邊，風卷著雪沫子打在臉上，疼得像針扎。那串腳印到崖邊就斷了，旁邊的矮樹叢里掛著塊撕碎的黑布，布角沾著點金粉——是譚家祖墳前石獅子眼楮上的金漆。
“他故意留線索。”周奎喘著氣，刀鞘在石頭上磕出火星，“這是要我們去譚家墳地。”
甦半城沒說話，他盯著崖下的雲霧。二十年前父親就是在這斷崖下找到那封蒙古密信的，信里說“鹽引摻假者，藏于半城煙火中”。當時他不懂，直到上個月在隆昌號地窖里看到那些蓋著假印的鹽引，才明白父親當年為何要燒掉賬本的最後三頁。
“腳印是反的。”他忽然開口，指著雪地里的鞋印，“前掌深後掌淺，像是倒著走的。”他蹲下身，用手指量著腳印間距，“步幅三尺七，比尋常人寬半尺，是練過武的。”
周奎忽然“咦”了一聲，從雪堆里撿起個東西。是枚銅扣，上面刻著個“常”字——常家老三的馬褂上，就有這麼枚扣子。
“常老三昨夜在聚源當鋪當過夜壺。”周奎把銅扣揣進懷里，“伙計說他子時來的，走的時候慌慌張張，像是被什麼追著。”
甦半城想起常老三那本被蟲蛀了的賬本。第七頁上有行用朱砂寫的小字“十五夜里，見王掌櫃入譚府，袖中藏物，似木牌。”他當時以為是常老三記錯了，譚家與協同慶素無往來，王掌櫃去譚府做什麼？
“去譚家墳地。”他轉身時，看見雪地里有片羽毛，是海東青的尾羽——那是蒙古王府的信使才會帶的東西。
譚家祖墳的石人石馬被雪蓋了大半，最老的那座墳前，新添了串腳印，直通向墓碑後的松柏。甦半城繞到碑後，看見雪地上有個剛挖的坑，坑里埋著個油布包，包上壓著塊青磚，磚縫里卡著根頭發，黑中帶白——像父親生前常留的發式。
“別踫！”周奎按住他的手，從腰間解下鐵尺，小心翼翼地撥開油布。里面是本賬冊，封皮上燙著“隆昌號”三個金字，翻開第一頁，赫然是二十年前鹽引案的涉案名單，第一個名字上畫著紅圈——甦明遠，他父親的名字。
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賬冊的最後一頁粘著片碎紙，是從什麼東西上撕下來的，邊緣有火燒的痕跡，上面能認出“夜行人”三個字，旁邊畫著個歪歪扭扭的腳印，跟當鋪後巷的一模一樣。
“這是圈套。”甦半城的指腹撫過父親的名字，墨跡已經發脆，“有人想讓我們以為，當年的鹽引案是父親做的。”
風突然變大了，吹得松柏嗚嗚作響。周奎忽然指向墳頭的雪堆“那里有動靜。”
雪堆里冒出個黑腦袋，是個十二三歲的小廝，凍得嘴唇發紫，懷里抱著個布包。“我是譚家的書童……我家老爺讓我在這兒等甦先生。”他把布包遞過來，里面是雙靴，鋸齒紋的底，鞋幫里塞著張紙，“老爺說，這是夜行人落下的。”
紙上是用蒙文寫的密語，甦半城只認得其中兩個詞“羊脂玉”和“地窖”。他想起二十年前父親書房里那塊裂了縫的羊脂玉，當時以為是不小心摔的，現在想來，裂痕里或許藏著什麼。
“去聚源當鋪地窖。”他把靴子塞進懷里，雪已經停了，天邊透出點魚肚白，“王掌櫃挖的那個暗格里，該有我們要的東西。”
地窖里彌漫著霉味，甦半城用燈籠照向牆角——那里的磚是松的，跟他三年前在常家地窖里見過的一樣。他摳開磚塊，里面果然有個木盒，盒蓋上有個掌印，大小跟父親的一模一樣。
打開木盒的瞬間，周奎倒吸了口涼氣。里面是半塊鹽引，水印是假的，但邊緣的火漆印卻是真的——那是戶部專有的“雙鳳紋”，除了譚宗浚的父親，當年沒人能弄到。
“原來如此。”甦半城捏著鹽引的手在抖，“二十年前的鹽引案，譚家才是主謀。王掌櫃只是替罪羊，夜行人是譚家派來滅口的。”
地窖外忽然傳來腳步聲，周奎拔刀的瞬間，甦半城看見來人的靴底——鋸齒紋，前掌寬，後跟窄，跟雪地里的腳印分毫不差。
“甦先生果然聰明。”蒙面人摘下面罩，是譚宗浚的管家，臉上有塊月牙形的疤，“可惜太晚了。”他抬手要擲飛鏢時，周奎的刀已經到了他咽喉。
管家倒下時，懷里掉出個賬本，正是常老三那本缺頁的。最後一頁用朱砂寫著“夜行人靴底，浸過黑風口的雪水，遇熱會顯字。”
甦半城把賬本湊近燈籠，果然，空白處浮現出幾行字“譚家與蒙古王府勾結，用假鹽引換真銀，藏于隆昌號地窖。父親發現後被滅口，羊脂玉內有名單。”
燈籠忽然晃了晃，甦半城抬頭，看見地窖口站著個人，是譚宗浚，手里拿著塊羊脂玉，裂痕里嵌著張紙。“甦先生，好久不見。”他把玉扔過來，“這是你父親用命換來的，現在該物歸原主了。”
甦半城接住玉，指尖觸到裂痕時，忽然想起二十年前那個雨夜，父親把他抱在懷里，說“半城啊，這世上的腳印，有的是路，有的是坑。你得學會看清楚。”
此刻天邊的光已經漫進地窖，照亮了地上的腳印——管家的，譚宗浚的，還有他自己的，層層疊疊，像太原城里那些藏在煙火下的秘密，終于要見天日了。
周奎正在翻看從管家身上搜出的名單，忽然指著其中一個名字“這不是……”
甦半城湊過去，看清那個名字時，燈籠“ 當”掉在地上，火光舔著賬本的邊角，把“甦明遠”三個字燒得蜷起來，像只死去的蝴蝶。
雪又開始下了，落在地窖口的腳印上，慢慢蓋住那些深淺不一的痕跡。甦半城望著窗外漸亮的天色，忽然明白父親當年為何要燒掉賬冊——有些真相，比死亡更讓人難捱。
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