太原城的雪下到第三日時，青石板路上的冰稜已經能卡住馬蹄鐵。甦半城裹緊了藏青色的棉袍，站在聚源當鋪後院那扇虛掩的木門前，呵出的白氣在睫毛上凝成細霜。檐角的冰錐墜著碎雪，風過時發出嗚嗚的響，像極了二十年前父親被帶走那晚，院牆外此起彼伏的狼嚎。
“吱呀”一聲推開木門，一股濃重的草藥味混著陳年灰塵撲面而來。西廂房的窗紙破了個洞，寒風卷著雪沫子打在牆角的炭盆上，火星子 啪炸響，映得靠牆的樟木箱泛出暗褐色的光。箱角堆著半摞發黃的藥書，《本草綱目》的封面上沾著塊深色污漬，看著像是干涸的血。
“甦先生果然守信。”巴圖的聲音從炭盆邊傳來。這個蒙古漢子裹著件洗得發白的羊皮襖，左手纏著滲血的布條，正用沒受傷的右手往藥碾子里添著當歸。他面前的矮桌上擺著個紅漆剝落的藥箱，銅鎖上的綠銹深得像要滴下來，鎖孔里卡著半片干枯的狼毒草葉。
甦半城將帶來的油紙包放在桌上，里面是三匹最好的蜀錦。錦緞在昏光里泛著柔光，其中一匹的暗紋里織著極小的蒙古文，是他托歸化城的老友特意定制的。“王爺的人昨晚抄了協同慶的賬房，現在全城都在找蒙古文書。”他盯著巴圖受傷的手，“你的傷不像被刀砍的。”
巴圖的碾藥動作頓了頓。藥碾子里的當歸碎末混著細小的鐵屑，在昏光里泛出冷光。“前天在黑風口遇到蒙面人，箭簇擦著手腕過去，釘進了旁邊的老榆樹。”他掀起眼皮，那雙琥珀色的眼楮在陰影里亮得驚人，“甦先生見過箭簇上刻著狼頭的箭嗎？”
甦半城的指尖在錦緞上掐出細紋。二十年前父親書房里那支折斷的箭突然清晰地浮現在眼前——箭桿是陰山的樺木，箭羽取自海東青的左翼，最關鍵的是箭簇上的狼頭紋，和巴圖描述的分毫不差。那時他才十歲，躲在書櫃後看著父親用佩刀劈碎了那支箭，木片混著血珠濺在《鹽法志》的封面上，將“開中法”那頁浸出深色的暈。
藥箱突然發出“ 嗒”輕響。巴圖伸手按住箱蓋，指節因用力而泛白。“這箱子是十年前從殺虎口的尸身上解下來的。”他的聲音壓得極低，像是怕驚擾了什麼，“那具尸體被狼群啃得只剩半副骨架，卻把這箱子死死抱在懷里。去年在晉祠修補聖母殿壁畫時，發現夾層里藏著半張藥方，字跡和藥箱內側的批注一模一樣。”
甦半城伸手去踫那銅鎖，指尖剛觸到綠銹就被巴圖抓住。蒙古漢子的掌心燙得嚇人，布條下的傷口正往外滲著黑血，帶著股淡淡的杏仁味——那是狼毒草中毒的征兆。“解開這箱子，你父親當年在蒙古王府做的事就藏不住了。”巴圖的喉結滾了滾，“昨天常老三的賬本在官衙失竊，現在所有線索都指著二十年前的鹽引案。你可知那賬本里記著什麼？”
甦半城抽回手，指尖沾著些微綠銹。“無非是官商勾結的勾當。”他說得輕描淡寫，目光卻落在藥箱側面刻著的半朵雪蓮上。那雪蓮的花瓣形態奇特，倒像是某種暗號，讓他想起父親書房牆上掛過的蒙古地圖，庫倫城的位置被人用朱砂畫了朵相似的花。
炭盆里的火突然旺了起來，照亮了藥箱底部刻著的細小蒙古文。巴圖往火里添了塊松木，松油遇熱發出刺鼻的香。“你父親臨終前攥在手里的藥渣，不止有狼毒草。”他突然開口，琥珀色的眼楮里閃過一絲憐憫，“還有血竭和甦木，都是活血的藥材。他不是中了毒，是在給自己止血。”
這句話像支冰錐扎進甦半城心口。他猛地想起父親咽氣前的模樣胸口的衣襟被血浸透，卻死死攥著那包藥渣不肯松手，指縫間漏出的狼毒草籽，和此刻藥箱鎖孔里的那片一模一樣。那時官差正在門外砸門，父親把他推進地窖前，最後說的是“別信戴玉扳指的人”——而蒙古王府的那位王爺，右手食指上常年戴著枚羊脂玉扳指。
“這箱子有兩層。”巴圖突然扯開左手的布條，傷口周圍的皮膚已經青黑如墨，中間的皮肉卻泛著不正常的紅，“外層裝的是治風寒的藥材，夾層里……”他的話被一陣急促的敲門聲打斷，門板被撞得嗡嗡作響，像是有人在用刀柄猛砸。
甦半城吹滅油燈的瞬間，看見巴圖將什麼東西塞進了藥箱底層。那物件很小，在黑暗中閃過一絲金屬光澤，像是枚印章。門外傳來趙玉貞的聲音，帶著哭腔喊著“甦先生救我”，但那聲音太尖，像是有人捏著嗓子模仿——真正的趙玉貞，去年在殺虎口就沒了音訊，有人說她被蒙面人擄走，有人說她卷著鹽引跑了。
黑暗中，藥箱的銅鎖自己轉了半圈。甦半城摸到箱蓋縫隙里嵌著的紙角，粗糙得像二十年前雨夜貼在父親後背上的符咒。那時他躲在土地廟的香案下，看著穿官服的人用刀柄砸父親的頭，血珠滴在香灰里，暈成一朵朵暗紅色的花，形狀竟和藥箱上的雪蓮暗合。
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“他們來了。”巴圖的呼吸變得粗重，胸口起伏得厲害，“記住，藥箱里的羚羊角要泡在陳醋里七天，才能顯出字來。那是你父親的筆跡，記著鹽引的真正去向。”他突然推了甦半城一把，力道大得讓甦半城踉蹌著撞在樟木箱上，“從地窖走，密道通往後山的聖母殿。那里有個人在等你，帶著二十年前的賬本。”
甦半城跌進地窖時，听見巴圖撞翻炭盆的聲音。木頭燃燒的 啪聲里，混著箭簇穿透皮肉的悶響——那聲音他太熟悉了，二十年前在土地廟外，就是這樣的聲音奪走了父親的性命。地窖的木板在他頭頂合上，縫隙里漏進的火光中，他看見巴圖抓起藥箱往窗口沖，手里不知何時多了把蒙古彎刀。
地窖里伸手不見五指，空氣里彌漫著潮濕的土腥味。甦半城摸著牆壁往前走，手指在潮濕的磚石上摸到一串凸起的紋路，像極了父親拐杖底部的花紋。那根拐杖是蒙古酸枝木做的，父親總說里面藏著保命的東西，卻從未讓他看過究竟。
走了約莫百十來步，前方透出微光。甦半城解開腰間的玉佩——這是從趙玉貞的嫁妝匣里找到的，羊脂玉的裂痕里嵌著暗紅的痕跡，用溫水擦拭時會顯出半個鹽引的圖案。此刻他將玉佩貼在密道盡頭的石門上，那些裂痕竟和石門上的凹槽嚴絲合縫，像是天生就該嵌在一起。
門開的瞬間，雪光涌進來，照亮了甦半城懷里的藥箱——不知何時，巴圖竟把這箱子塞進了他懷里。銅鎖在雪光里泛著冷光，箱蓋縫隙里露出的紙角，印著和父親日記最後一頁相同的狼頭火漆。遠處傳來官衙的梆子聲，敲了四下，正是寅時，天快亮了。
甦半城抱著藥箱往聖母殿跑，雪地里的腳印很快被新雪覆蓋。他不知道巴圖是否還活著，只知道懷里的藥箱越來越燙，像是有團火在里面燒，箱底的蒙古文被體溫焐得漸漸清晰“鹽引在佛像左眼”。這讓他想起晉祠聖母殿里的那尊宋代彩塑，上個月去時特意留意過，聖母像的左眼是顆黑色琉璃珠，轉動時會發出細微的聲響。
路過聖母殿時，甦半城瞥見壁畫上的仕女，腰間玉佩的裂痕正和自己手里的那枚慢慢重合。殿角的香爐里插著半截箭，箭簇上的狼頭在月光下閃著寒光，箭頭沾著的血珠還沒凝固，紅得像極了藥箱里那包沒開封的朱砂。他突然明白巴圖為何要扯斷布條——那傷口里藏著的，或許不是箭傷，而是某種標記。
殿門虛掩著，里面透出燭火。甦半城推門進去，看見個穿青布棉袍的老者正跪在聖母像前祈禱，背影佝僂，右手拄著根熟悉的拐杖——那是父親的拐杖，杖頭的銅飾被摩挲得 亮，底部的紋路和密道牆壁上的凸起完全吻合。
老者聞聲回頭，臉上布滿皺紋，左眼是顆渾濁的假眼。“你終于來了。”他開口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“二十年前在土地廟，躲在香案下的孩子，果然沒讓人失望。”他抬起右手，食指上戴著枚羊脂玉扳指，在燭火下泛著溫潤的光。
甦半城握緊懷里的藥箱，銅鎖硌得掌心生疼。“你是誰？”
老者笑了，假眼在燭火下閃著詭異的光。“我是戴玉扳指的人，也是你父親當年的同謀。”他舉起拐杖，杖頭彈出半張鹽引，“這藥箱里的羚羊角，泡出的字會告訴你剩下的事。記住，狼頭箭的主人，從來都不是蒙古人。”
話音未落，殿外傳來馬蹄聲。甦半城看向窗外，雪地里映出火把的光，為首那人穿著蒙古王府的服飾，右手高高舉起，握著枚令牌——正是巴圖提過的王爺令牌。而老者突然將拐杖塞進他手里，自己往聖母像後跑去，裙擺掃過香爐時，帶倒了那半截狼頭箭，箭桿滾落的瞬間，露出刻在底部的小字“譚”。
甦半城的心猛地一沉。譚宗浚，那位掌管太原城鹽務的官員，右手食指上也戴著枚玉扳指，只是平日里總用衣袖遮著。他低頭看向懷里的藥箱，銅鎖不知何時已經彈開，里面的當歸碎末混著鐵屑，在燭火下拼出個模糊的狼頭，和二十年前父親劈開的那支箭，簡直一模一樣。
火把的光越來越近，甦半城迅速將藥箱藏進聖母像底座的暗格——那里正是“佛像左眼”的正下方。他握緊父親的拐杖，杖頭的銅飾在掌心發燙，仿佛父親的手正隔著二十年的光陰，緊緊握住他的手。雪還在下，太原城的輪廓在風雪中漸漸清晰，而那些被雪掩埋的秘密，正隨著藥箱里的草藥香，一點點浮出水面。
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